Uma nova criatura

De todas as cartas de Paulo, esta é aquela em que dá para ouvir a voz dele embargar. Quando escreve 2 Coríntios, ele já foi ferido pela própria igreja que plantou, sua sinceridade foi jogada de volta contra ele, e mestres rivais fizeram fila para dizer que ele é pouco impressionante pessoalmente e nenhum grande orador. Mais cedo, na mesma carta, ele confessa que chegou a desesperar até da própria vida (2 Coríntios 1:8). Por isso, quando alcança o capítulo 5 e começa a falar de uma nova criatura, não se trata de um homem servindo um slogan arrumadinho por trás de uma escrivaninha. Ele escreve a pessoas que o feriram, e ainda assim insiste em que o que Deus faz em Cristo é maior do que tudo isso. Para mim, isso muda a forma de ler o versículo 17. A promessa não foi cunhada na calmaria. Veio de alguém que segurava com as mãos uma relação frágil e defendia um ministério que, por fora, parecia fracasso, e que mesmo assim escolhia crer que o Deus que o havia recomeçado podia fazer o mesmo neles. A novidade que Paulo anuncia é daquelas a que a gente se agarra quando as coisas deram errado, não daquelas que se emolduram na parede.

O versículo inteiro se sustenta sobre duas palavrinhas: em Cristo. O texto de origem, com razão, as entende como estar unido a ele e pertencer a ele, e eu só acrescentaria com que insistência Paulo se apoia nessa expressão. É uma das suas formas prediletas de descrever o que é, afinal, um cristão. Repare também que a frase não diz que ele se sente novo, nem que vai eventualmente se tornar novo. No grego, não há verbo algum na segunda metade, de modo que se lê com uma brusquidão mais parecida com “se alguém em Cristo, nova criatura”. Aí não está Paulo descrevendo uma experiência íntima que pode ou não aparecer. Ele afirma um fato sobre onde a pessoa agora se encontra diante de Deus. Isso importa nas manhãs em que não me sinto nem um pouco refeito, porque o versículo nunca me pediu isso. E a palavra que Paulo escolhe para novo traz o sentido de novo em espécie, e não apenas novo no tempo: não uma cópia mais recente da coisa antiga, mas algo de outra ordem. É fácil deixar passar, porque tão depressa a reduzimos a autoaperfeiçoamento. Paulo aponta para uma recriação.

Este versículo não fica sozinho, e vale a pena seguir devagar as referências cruzadas do texto de origem. Muito antes de Paulo, Ezequiel ouviu Deus prometer tirar um coração de pedra e dar um coração de carne: “Também vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne.” Aquilo foi dito a exilados que tinham perdido tudo e supunham ter abdicado de qualquer futuro. Isaías ouviu Deus dizer que estava fazendo coisa nova, um caminho no deserto: “Eis que faço uma coisa nova; agora está saindo à luz; porventura não a percebeis? eis que porei um caminho no deserto, e rios no ermo.” Paulo está nessa mesma corrente. O que os profetas estenderam a um povo abatido, ele diz que de fato chegou em Cristo. Ele recua ainda mais, à página de abertura onde Deus traz luz do que não tinha forma. Depois, olhe adiante: em Romanos 6:4 Paulo amarra essa novidade à própria ressurreição, “Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida.” Assim, a vida nova em que sou chamado a andar não é minha força de vontade, mas a Páscoa abrindo caminho dentro de uma semana comum. Gálatas 2:20 diz o mesmo, visto por dentro, onde já não sou eu que vivo: “Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé no filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim.” Nova criatura não é uma ideia motivacional parafusada ao evangelho. É o evangelho, visto pelo ângulo do que ele faz com uma pessoa.

Já me sentei com pessoas que sabiam recitar este versículo e ainda assim estremeciam toda vez que o passado vinha à tona, e eu mesmo já fui essa pessoa. Então deixe-me ser honesto sobre como a novidade de fato chega. Ela raramente chega como sentimento. Chega como um chão onde pisar. Quando um velho hábito ressurge, ou uma velha vergonha aparece sem ser convidada às duas da madrugada, a pergunta verdadeira deixa de ser “será que mudei mesmo?” e passa a ser “em qual veredicto vou confiar?”. O que me ajuda é levar Paulo a sério e tratar a nova criatura como a coisa assentada e a minha vacilação como a coisa passageira, e não o contrário. O antigo eu ainda discute, muitas vezes de forma convincente. Mas discute a partir de um terreno que já perdeu. Também aprendi a não usar o versículo como vara para me forçar a fingir que o passado nunca aconteceu. Novidade nunca significou amnésia. Significa que o ontem já não tem o direito de escrever a última linha do hoje, e em certos dias é a única coisa que consigo segurar, e ela basta para levantar.

• Onde ainda estou deixando uma versão antiga de mim mesmo dar a última palavra, quando Cristo já disse algo diferente?
• Trato “nova criatura” como um sentimento que espero ter, ou como um fato em que posso me firmar mesmo quando não sinto nada?
• Existe alguma cicatriz que eu insisto em negar, em vez de deixá-la ser real, porém já sem poder sobre mim?
• Quem, na minha vida, recebe de volta sempre a velha conta, e como crer neste versículo poderia mudar o jeito como eu trato essa pessoa?

Se quiser continuar sentado com isso, talvez se anime a percorrer mais versículos sobre esperança e perdão, ou a ler mais das palavras de Paulo na própria 2 Coríntios.