Porque Não Me Envergonho do Evangelho

O que mais me chama a atenção em Romanos é que Paulo está escrevendo a crentes com quem nunca esteve. Ele havia plantado igrejas por todo o Mediterrâneo oriental, mas os cristãos de Roma não eram obra sua. Está se apresentando por escrito, na esperança de passar por lá a caminho da Espanha (ele diz isso mesmo em Romanos 15:24), e esta única frase é onde ele assume publicamente a sua posição. Por isso, quando diz a esses desconhecidos na capital imperial que não se envergonha das boas-novas, está anunciando quem é e para que vive antes mesmo que tivessem qualquer chance de avaliá-lo.

O cenário dá às palavras o seu peso. Roma era a cidade do poder e da reputação, o último lugar onde um mestre judeu crucificado soaria como tudo, menos algo digno de crédito. Paulo sabe disso muito bem. Não é ingênuo quanto a como a sua mensagem cairia entre pessoas que respeitavam a força e desprezavam a fraqueza. Ainda assim, o seu primeiro gesto é recusar a vergonha que a cidade de bom grado lhe imporia. Acho isso discretamente ousado. Ele começa justamente pela coisa que o mundo esperaria que ele escondesse.

Há algo que vale notar no modo como ele se expressa. Paulo não diz que se orgulha da mensagem, nem que a ama, embora ambas as coisas fossem verdade. Ele diz que não se envergonha dela. É uma palavra defensiva transformada em estandarte, e me diz que ele conhece por dentro o puxão do constrangimento. Só se nega um sentimento que de fato se encontrou.

A frase então corre como uma corrente de razões. Ele não se envergonha porque é o poder de Deus. É poder porque é o meio que Deus escolheu para a salvação. E essa salvação alcança “todo aquele que crê”. Cada elo carrega o peso do anterior. A palavra grega por trás de “poder” traz o sentido de uma força eficaz, que opera, do tipo que de fato resgata em vez de apenas impressionar. O que é fácil deixar passar é a ordem no fecho: “primeiro do judeu, e também do grego”. Paulo mantém juntas a fidelidade de Deus a Israel e a porta aberta para todos os demais. Ninguém fica de fora, e ninguém é esquecido.

Essa recusa em se envergonhar só faz sentido diante da história mais ampla. A crucificação era a morte que Roma reservava a escravos e rebeldes, um castigo concebido para humilhar tanto quanto para matar. As Escrituras de Israel iam ainda mais longe e falavam de um homem pendurado num madeiro como amaldiçoado, uma tensão que Paulo trabalha em Gálatas 3:13. Pregar um Messias crucificado como o poder salvador de Deus era, à primeira vista, convidar ao desprezo. Ele admite isso mesmo em 1 Coríntios 1:18, onde a mensagem da cruz parece loucura aos que perecem: “Porque a palavra da cruz é deveras loucura para os que perecem; mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus.”

É esse o cerne da coisa para mim. O evangelho toma a coisa mais vergonhosa do império e a nomeia poder de Deus. A cruz não é tornada respeitável. Ela se torna o próprio lugar onde acontece o resgate. E o caminho de entrada não é o mérito, mas a confiança, e é por isso que Paulo amarra a salvação tão de perto ao crer e ao confessar em Romanos 10:9: “Porque, se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, será salvo.” Aquele de quem ele se recusa a se envergonhar na cidade de César é o mesmo Jesus que advertiu, em Marcos 8:38: “Porquanto, qualquer que, entre esta geração adúltera e pecadora, se envergonhar de mim e das minhas palavras, também dele se envergonhará o Filho do homem quando vier na glória de seu Pai com os santos anjos.”

Anos mais tarde, escrevendo da prisão, Paulo pediria a Timóteo que não se envergonhasse do testemunho, nem dele em suas correntes: “Portanto não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro seu; antes participa comigo dos sofrimentos do evangelho segundo o poder de Deus” (2 Timóteo 1:8). Acho esse par revelador. Uma coisa era Timóteo crer na mensagem. Outra era estar ligado, em público, a um velho que o império havia trancado por causa dela. A vergonha que Paulo continua nomeando raramente tem a ver com a verdade do evangelho no abstrato. Tem a ver com ser visto com ele, e com as pessoas que o carregam.

É aí que aperta para mim. Posso segurar a mensagem com firmeza em particular e mesmo assim emudecer quando crer nela pode me fazer parecer crédulo, ou fora de sintonia, ou simplesmente sem graça diante de alguém cuja opinião valorizo. Paulo não está me pedindo que vença uma discussão. Está me pedindo que pare de tratar a melhor notícia que conheço como algo a ser administrado e amenizado, como se a reputação de Deus dependesse de eu mantê-la palatável. A força, afinal, está na mensagem. A minha tarefa é, na maior parte, parar de pedir desculpas por ela.

• Onde, sinceramente, o constrangimento mais me atinge: uma pessoa específica, uma sala específica, um assunto específico do qual desvio?
• Eu realmente creio que a mensagem em si é poderosa, ou ajo, lá no fundo, como se o seu êxito dependesse de quão bem eu a explico?
• Quando rotulo alguém como longe demais para ser alcançado, não estaria esquecendo o “todo aquele que crê” deste versículo?
• O que poderia de fato mudar nesta semana se eu confiasse mais na mensagem do que temesse a reação?

Se quiser seguir adiante, você pode meditar em algumas outras passagens sobre coragem e fé, ou continuar a leitura pela carta de Paulo aos Romanos.