Salvos pela Graça

Paulo escreve isto como prisioneiro; em 3:1 ele se chama “o prisioneiro de Cristo Jesus”. Pela tradição, a carta vem do seu cativeiro em Roma, no início dos anos 60, embora o lugar e a data exatos sejam discutidos. Vale conhecer um detalhe honesto antes de nos apoiarmos demais nesses versículos. Em várias das cópias mais antigas e confiáveis, as palavras “em Éfeso” estão ausentes da linha de abertura. Isso levou muitos estudiosos cuidadosos a suspeitar de uma carta circular, escrita para ser lida em voz alta em Éfeso e depois repassada pela região mais ampla do que hoje é o oeste da Turquia. Não menciono isso para inquietar ninguém. Menciono porque muda o modo como eu escuto o capítulo dois. Paulo não está remendando a briga particular de uma só congregação. Ele está expondo, devagar e de propósito, como qualquer pessoa, seja quem for, vem a pertencer a Deus. Antes de 2:8 ele já se demorou em Deus escolhendo, redimindo e selando o seu povo, e a abertura do capítulo dois nos descreve como mortos, não apenas adoentados. A graça atinge com mais força depois que você ouviu o diagnóstico.

A expressão à qual eu sempre volto é “sois salvos”. No grego é uma forma de perfeito, na voz passiva: uma ação concluída no passado cujo efeito ainda permanece hoje, e algo feito em você e não por você. Essa gramática está, em silêncio, fazendo teologia. Você não está no meio do processo de salvar a si mesmo, torcendo para terminar o serviço antes de morrer. A coisa está pronta, e você foi quem recebeu, não quem trabalhou. Repare também a que se refere o “isto” em “isto não vem de vós”. Os leitores discutiram durante séculos se ele aponta para a fé, ou para a graça, ou para o resgate inteiro. A leitura que mais me tranquiliza é a de que Paulo está chamando o evento todo de presente: a graça, a fé, a salvação, tudo. Aqui a fé não é uma contribuição que acrescentamos para completar a graça. É a mão vazia estendida. E a frase final, “para que ninguém se glorie”, mostra o sentido de todo o projeto. Deus organizou a salvação de modo que ninguém fique com nada de que possa tirar mérito.

Esta não é uma ideia nova que Paulo inventou em prisão domiciliar. Ele está puxando um fio que atravessa toda a Bíblia. Muito antes de qualquer lei ser dada, Abraão simplesmente creu em Deus, e essa fé lhe foi imputada como justiça (Gênesis 15:6); Paulo constrói um argumento inteiro sobre esse único versículo em Romanos 4. A história do povo de Deus não para de repetir o mesmo formato: Israel é tirado do Egito primeiro e recebe os mandamentos depois. Então a graça antes das obras é o padrão mais antigo, não a exceção estranha. E tudo se reúne na cruz. A razão pela qual a salvação pode ser “dom de Deus; não vem das obras” é que a obra foi de fato feita, só que não por nós. Isaías 53 já havia falado de alguém ferido pelos pecados de outros. Tito 3:5, uma das referências cruzadas deste próprio versículo, faz a mesma afirmação: o nosso resgate se apoia na misericórdia de Deus e não em coisas justas que tenhamos feito. Romanos 6:23, outra delas, expõe o contraste com toda a clareza, colocando o salário merecido diante de um presente que é dado de graça. O que Deus oferece é o presente.

Vou ser sincero sobre onde este versículo me encontra. Sou, por temperamento, alguém que vive contando pontos. Anoto as manhãs em que orei e o pavio que consegui segurar, com um leve lampejo de orgulho, e nas semanas ruins faço a mesma conta ao contrário e concluo que Deus deve estar profundamente decepcionado. Há um momento em que Efésios 2:9 me ajuda mais, e não é um momento nobre. É a hora em que caí exatamente da mesma forma pela centésima vez e suponho em silêncio que finalmente esgotei o meu crédito com Deus. É justamente essa a suposição que esses versículos não permitem. A graça nunca foi paga como recompensa por uma boa fase; ela me foi entregue enquanto eu ainda estava morto nas minhas faltas, como diz o começo deste capítulo. Então não posso conquistar a minha volta para dentro, pela razão simples de que nunca conquistei a minha entrada para começar. O que isso deixa não é tanto alívio da pressão, mas um lento afrouxar do meu aperto sobre o meu próprio histórico, e uma gratidão estranha e firme por baixo da falha.

• Onde ainda tento, em silêncio, conquistar o que Deus já me deu de graça?
• Com qual histórico eu me comparo, e o que me custaria parar?
• Se a salvação é um presente já concluído, o que muda no modo como encaro os dias em que claramente falhei?
• Consigo nomear, em voz alta e de forma específica, uma coisa que venho carregando como dívida diante de Deus e que eu poderia simplesmente receber?

Se quiser continuar, você pode ler esses versículos no seu lugar dentro da carta inteira, ou encontrar as palavras de que precisa hoje procurando por versículos para o que você está sentindo.