Fé, esperança e amor

Para mim, ajuda lembrar por que Paulo escreveu isto, antes de mais nada. O famoso capítulo do amor não foi composto num gabinete tranquilo como um poema sobre casamentos. Ele está dentro de uma longa carta à igreja de Corinto, escrita por Paulo a uma congregação que ele havia ajudado a fundar e depois deixara. Desde os primeiros capítulos ele lida com uma comunidade que se fragmentava: pessoas formando facções rivais em torno de mestres preferidos, processando umas às outras, comportando-se mal na Ceia do Senhor e brigando sobre quais dons espirituais tornavam alguém mais importante. Os capítulos 12 a 14 tratam justamente desses dons, as línguas, a profecia e o resto. E bem no meio dessa discussão, quase como uma respiração contida, Paulo para e escreve o capítulo 13. Então a frase sobre fé, esperança e amor não está solta no ar. Ela cai sobre pessoas que se orgulhavam de serem dotadas e usavam seus dons para marcar pontos. A elas Paulo diz, na prática: nada disso é o que permanece. Acho que esse contexto torna o versículo bem mais afiado. Ele foi lido em voz alta primeiro para gente exibida, não para recém-casados.

O peso de 1 Coríntios 13:13 repousa sobre um único verbo. “Agora, pois, permanecem a fé, a esperança, o amor, estes três.” Para sentir a força de “permanecem” é preciso ler os versículos logo antes, onde Paulo enumera as coisas que cessam. As profecias serão aniquiladas. As línguas cessarão. A ciência desaparecerá. Ele até usa a imagem de crescer e deixar de lado as coisas de criança, e de agora ver como por um espelho, em enigma, mas um dia face a face. Então “permanecem” é a palavra do contraste. Quase tudo o que os coríntios valorizavam pertence ao andaime temporário desta era, e três coisas sobrevivem ao andaime. Há também aqui um pequeno enigma que leitores honestos notaram ao longo de séculos: se um dia a fé se torna visão e a esperança se torna posse, em que sentido os três “permanecem”? Paulo não explica, e prefiro ficar com a tensão a arrumá-la apressadamente. O que está claro é a ordem que ele de fato dá. Dos três, o amor é chamado de o maior, e ele diz isso sem rodeios.

Quando rastreio o amor pela história mais ampla, vejo que ele não começa em nós. A Escritura o enraíza em Deus mesmo; 1 João 4:16 diz com toda a clareza: “Deus é amor; e quem permanece em amor, permanece em Deus, e Deus nele.” Então o amor que Paulo chama de o maior não é antes de tudo uma conquista humana que conseguimos produzir. É o caráter de Deus, derramado antes de existirmos e muito antes de o merecermos. Isso muda o modo como leio o versículo. A fé e a esperança são, em grande parte, as nossas respostas, o nosso estender-se rumo a Deus. O amor é também o lugar onde Deus se estende em direção a nós. Jesus fez do amor o novo mandamento e a marca do seu povo, dizendo: “Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei a vós, que também vós vos ameis uns aos outros. Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros.” E Colossenses 3:14 o chama de “o vínculo da perfeição”, aquilo que sustenta toda outra virtude. De modo mais comovente, a cruz é o amor tornado visível. Paulo pôde escrever um capítulo inteiro sobre o amor paciente, sem inveja, que tudo suporta, porque o vira encarnado em Cristo, que tudo suportou e tudo sofreu por nós. O amor é o maior em parte por ser o mais parecido com Deus, a única coisa carregada intacta de agora para a vida que há de vir.

Aqui é onde tudo fica incomodamente prático para mim. É fácil admirar este versículo e difícil viver a versão do amor que Paulo descreve, porque o amor que ele elogia é, na maior parte, paciência e bondade em salas comuns. Penso na conversa que fico evitando, no pedido de desculpas que ensaiei mas ainda não fiz, no parente cujas ligações deixo tocar até o fim. Nada disso é dramático. É o pequeno atrito diário onde o amor ou é praticado ou é abandonado em silêncio. O que me ajuda é que Paulo coloca o amor acima da fé e da esperança sem desprezar nenhuma delas. Ele não diz creia menos ou espere menos. Ele diz: dos três, que o amor seja aquele pelo qual você mede a sua vida. Por isso passei a fazer uma pergunta direta no fim do dia: não se me senti amoroso, mas se alguém de fato recebeu amor de mim. Muitas vezes a resposta honesta é não, e isso não é motivo para desespero. É motivo para pedir a Deus, que é amor, que faça crescer em mim aquilo que ainda estará de pé quando a minha esperteza e a minha reputação há muito tiverem desaparecido.

• Dos três, fé, esperança e amor, em qual me apoio mais, e qual deles negligencio em silêncio?
• Onde, nesta semana, alguém de fato se sentiu amado por mim, e onde eu reteve esse amor?
• Os coríntios usavam seus dons para competir. Existe algum lugar em que faço algo parecido, disfarçando o orgulho de zelo?
• Se o amor é a única coisa que levo para a eternidade, o que mudaria hoje se eu vivesse como se isso fosse verdade?

Se quiser continuar, você pode ler o restante desta carta de Paulo aos coríntios, ou acompanhar o amor, a fé e a esperança ao longo de toda a Escritura buscando versículos por tema.