Deus é amor

Para sentir o peso desse versículo, vale conhecer a confusão que havia em volta dele. A carta é tradicionalmente ligada a João e, seja qual for a situação exata, o próprio texto nos diz que uma comunidade tinha se fraturado. Algumas pessoas haviam saído do meio deles (1 João 2:19). Os estudiosos fazem suposições fundamentadas sobre o que ensinavam os que partiram, e as suposições variam, mas dá para ouvir o que importa a João ao longo de toda a carta. Ele insiste em amarrar a afirmação invisível, eu conheço a Deus, a um teste visível: você de fato ama o seu irmão. É esse o ar que o nosso versículo respira. Não é uma definição arrumadinha oferecida num gabinete silencioso. É um pastor que se recusa a deixar alguém separar Deus do modo como trata as pessoas que tem diante de si. Quando ele escreve que quem não ama não conhece a Deus, está respondendo a gente de verdade, gente que achava ter superado a gentileza comum em troca de algo mais elevado. Acho isso revigorante, porque a tentação não envelheceu um dia sequer. Ainda é possível sentir-se espiritualmente avançado e ser difícil de conviver.

Há um detalhe pequeno na escolha das palavras que abre o sentido do versículo. João não diz que a pessoa sem amor tem ideias erradas sobre Deus. Ele diz que ela não o conhece. Em todos os escritos de João, conhecer a Deus nunca é apenas ter informação correta. É algo relacional, o tipo de conhecimento que te transforma, mais perto de como falamos de conhecer uma pessoa do que de saber uma data. O raciocínio é o seguinte. Se o amor é a própria natureza de Deus, então estar genuinamente unido a ele vai, com o tempo, tornar a pessoa mais amorosa. Uma frieza que nunca degela é prova de que a ligação nunca foi de fato feita. Repare também que João coloca isso pelo lado negativo. Ele não promete que pessoas amorosas conhecem a Deus automaticamente, já que muita gente calorosa e generosa não afirma nada a respeito dele. Ele diz o contrário: uma recusa firme em amar não consegue caminhar ao lado de conhecer de verdade o Deus que é amor. Isso impede que o versículo vire uma escada que você sobe. Não é ame o bastante e você o conquistará. É encontre-o, e o amor virá em seguida, porque é assim que ele é.

Vale notar que João afirma que Deus é amor duas vezes neste capítulo, aqui no versículo 8 e de novo no versículo 16, e ele enquadra a frase de modo diferente em cada vez. A primeira vez aponta para fora, para a história e o envio do Filho. A segunda vez vira a frase para o nosso lado: quem permanece no amor permanece em Deus. Ele não deixa a sentença flutuar como uma ideia bonita. Ele a prende numa ponta ao que Deus fez em Cristo e na outra ponta ao que fazemos em seguida com o nosso próximo. É por isso que não acho que “Deus é amor” seja a frase amena que a nossa cultura fez dela. As pessoas recorrem a ela para sugerir que Deus aprova mais ou menos qualquer coisa. João quer dizer algo mais próximo do oposto. O amor é tão central no caráter de Deus que ele nos julga, aparecendo exatamente onde estamos fechados e lentos para perdoar. O amor verdadeiro, nas mãos dele, tem espinha dorsal, e custou uma cruz.

Por si só, “Deus é amor” poderia ser apenas um pensamento ilusório. Posto dentro do longo relato da Bíblia, tem raízes que voltam séculos atrás. O Antigo Testamento não para de retornar a uma palavra hebraica para o amor da aliança de Deus, a sua bondade firme e leal que não larga a mão quando o seu povo lhe dá todos os motivos para desistir. Você a encontra na própria descrição que Deus faz de si mesmo em Êxodo 34:6 a 7, e no refrão gasto do Salmo 136. João não está anunciando algo novo sobre Deus, mas sim dando nome ao que tinha sido mostrado vez após vez, agora tornado inconfundível numa pessoa. A carta dá esse passo um ou dois versículos adiante, e o Novo Testamento faz o mesmo movimento de novo em Romanos 5:8: “Mas Deus dá prova do seu amor para conosco, em que, quando éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós.” Então, quando quero testar se “Deus é amor” é verdade, não sou mandado consultar os meus sentimentos ou as minhas circunstâncias, que me enganam com bastante frequência. Sou apontado para um evento fixo, fora de mim. A definição mais clara da palavra acaba não sendo uma frase. É uma cruz.

Para ser sincero, os dias em que mais preciso desse versículo são os menos espirituais. A pessoa que acho difícil fez de novo a mesma coisa irritante, estou cansado, a minha paciência está por um fio, e ouvir que conhecer a Deus significa amá-la cai como um peso, não como um consolo. O que me firma é a ordem na qual João insiste, a mesma que está em 1 João 4:19: “Nós amamos, porque ele nos amou primeiro.” O amor que devo dar não é espremido cerrando os dentes e tentando mais. Ele é tirado de um reservatório que não fui eu que enchi. Nos dias em que tenho pouco, a minha primeira tarefa não é fabricar calor, mas voltar e receber de novo antes de tentar repassar qualquer coisa. Também aprendi a ter paciência com a distância entre esse versículo e a minha vida. João está descrevendo um caminho a percorrer, não um estado acabado. Se te incomoda não amar como deveria, essa própria angústia é um sinal silencioso de que o amor te alcançou e está agindo. Pessoas genuinamente frias não costumam passar a noite acordadas preocupadas por serem frias.

• Onde estou, em silêncio, mantendo o “eu conheço a Deus” separado do modo como trato uma pessoa em particular, e o que mudaria se eu me recusasse a mantê-los apartados?
• Quando recorro às palavras “Deus é amor”, estou usando-as para varrer para debaixo do tapete aquilo que ele chama de pecado, ou deixando que elas exponham onde estou fechado?
• Existe alguém que eu já risquei em particular como difícil demais de amar, e como seria, nesta semana, levar a sério a ordem de 1 João 4:19 em relação a essa pessoa?
• O amor de quem foi o primeiro a me mostrar algo de como é o amor de Deus, e eu cheguei a agradecer de verdade a essa pessoa?

Se quiser seguir adiante, você poderia continuar lendo o restante da carta de João, ou encontrar um versículo para aquilo que você está sentindo hoje.