Fe, esperanza y amor

Me ayuda recordar por qué Pablo escribió esto en primer lugar. El famoso capítulo del amor no se compuso en un estudio tranquilo como un poema para bodas. Se halla dentro de una larga carta a la iglesia de Corinto, escrita por Pablo a una congregación que él había ayudado a fundar y que luego dejó. Desde los primeros capítulos viene tratando con una comunidad que se fracturaba: gente que formaba bandos rivales en torno a sus maestros favoritos, que se llevaban a juicio unos a otros, que se portaban mal en la Cena del Señor y que discutían sobre cuáles dones espirituales te hacían más importante. Los capítulos 12 al 14 tratan todos de esos dones, las lenguas y la profecía y lo demás. Y justo en medio de esa discusión, casi como una respiración contenida, Pablo se detiene y escribe el capítulo 13. Así que la frase sobre la fe, la esperanza y el amor no flota suelta en el aire. Cae sobre personas que estaban orgullosas de sus dones y los usaban para marcar puntos. A ellos Pablo les dice, en efecto: nada de eso es lo que permanece. Me parece que ese contexto le da bastante más filo al versículo. Se leyó por primera vez en voz alta delante de fanfarrones, no de recién casados.

El peso de 1 Corintios 13:13 descansa sobre un solo verbo. “Y ahora permanecen la fe, la esperanza, y la caridad, estas tres.” Para sentir la fuerza de “permanecen” hay que leer los versículos justo antes, donde Pablo enumera las cosas que cesan. Las profecías se acabarán. Cesarán las lenguas. La ciencia ha de ser quitada. Incluso usa la imagen de crecer y dejar atrás las cosas de niño, y de ahora ver por espejo, en oscuridad, pero un día cara a cara. Así que “permanecen” es la palabra del contraste. Casi todo lo que los corintios valoraban pertenece al andamiaje pasajero de esta época, y tres cosas duran más que el andamiaje. Hay también aquí un pequeño enigma que los lectores honestos han notado durante siglos: si un día la fe se vuelve visión y la esperanza se vuelve posesión, ¿en qué sentido “permanecen” las tres? Pablo no lo explica, y prefiero quedarme con esa tensión antes que ordenarla a la fuerza. Lo que sí está claro es el orden que él mismo da. De las tres, el amor es nombrado el mayor, y lo dice sin rodeos.

Cuando sigo el rastro del amor a lo largo de la historia más amplia, descubro que no empieza con nosotros. La Escritura lo arraiga en Dios mismo; 1 Juan 4:16 dice con toda claridad: “Dios es amor; y el que vive en amor, vive en Dios, y Dios en él.” Así que el amor que Pablo llama el mayor no es primero un logro humano que conseguimos producir. Es el carácter de Dios, derramado antes de que existiéramos y mucho antes de que lo mereciéramos. Eso cambia mi manera de leer el versículo. La fe y la esperanza son en gran medida nuestras respuestas, nuestro alcanzar hacia Dios. El amor es también donde Dios se inclina hacia nosotros. Jesús hizo del amor el mandamiento nuevo y la marca de su pueblo: “Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos á otros: como os he amado, que también os améis los unos á los otros.” Y Colosenses 3:14 lo llama el vínculo que sostiene unidas todas las demás virtudes: “Y sobre todas estas cosas vestíos de caridad, la cual es el vínculo de la perfección.” Y lo más conmovedor de todo: la cruz es el amor hecho visible. Pablo pudo escribir un capítulo entero sobre el amor paciente, que no envidia, que todo lo soporta, porque lo había visto encarnado en Cristo, que todo lo sufrió y todo lo soportó por nosotros. El amor es el mayor en parte porque es lo más parecido a Dios, lo único que se lleva intacto desde ahora hacia la vida venidera.

Aquí es donde se me vuelve incómodamente práctico. Es fácil admirar este versículo y difícil vivir la clase de amor que Pablo describe, porque el amor que él elogia es sobre todo paciencia y bondad en habitaciones corrientes. Pienso en la conversación que sigo evitando, en la disculpa que he ensayado pero que aún no he dado, en el familiar cuyas llamadas dejo que suenen hasta que se cortan. Nada de eso es dramático. Es la pequeña fricción de cada día donde el amor se practica o se abandona en silencio. Lo que me ayuda es que Pablo pone el amor por encima de la fe y la esperanza sin despreciar a ninguna de las dos. No dice cree menos ni esperes menos. Dice: de las tres, que el amor sea aquel por el que midas tu vida. Así que he empezado a hacerme una pregunta cruda al final del día: no si me sentí amoroso, sino si alguien recibió amor de mí de verdad. Muchas veces la respuesta honesta es no, y eso no es razón para desesperar. Es razón para pedirle a Dios, que es amor, que haga crecer en mí aquello que seguirá en pie cuando mi astucia y mi reputación se hayan desvanecido hace mucho.

• De la fe, la esperanza y el amor, ¿en cuál me apoyo más, y cuál descuido en silencio?
• ¿Dónde, esta semana, alguien se sintió amado de verdad por mí, y dónde lo retuve?
• Los corintios usaban sus dones para competir. ¿Hay algún lugar donde yo hago algo parecido, disfrazando el orgullo de celo?
• Si el amor es lo único que llevo a la eternidad, ¿qué cambiaría hoy si viviera como si eso fuera verdad?

Si quieres seguir adelante, puedes leer el resto de esta carta en 1 Corintios o seguir el amor, la fe y la esperanza a lo largo de la Escritura en nuestras colecciones de versículos por tema.