Amai uns aos outros, assim como eu vos amei

Ajuda-me a lembrar exatamente onde estamos quando Jesus diz isto. João acabou de nos contar que Judas tomou o pão e saiu, e que era noite (João 13:30). Só então, com o traidor já perdido na escuridão e a cruz agora a poucas horas, Jesus se volta para os onze que restam e dá este mandamento.

Quero me deter um instante em quem está na sala. Não são homens impressionantes. Em outras noites discutiram sobre qual deles era o maior. Um deles, Pedro, vai negar que algum dia conheceu Jesus antes de a noite acabar. Jesus sabe de tudo isso. Ele observou tudo por três anos. E é diante dessas pessoas que ele acabou de se ajoelhar com uma toalha e uma bacia, e é a essas pessoas que ele agora manda amar uns aos outros como ele os amou. Acho essa ordem terna e um pouco assustadora. Ele não espera que eles se tornem dignos de amor primeiro. O amor vem antes do merecimento, o que, quando se pensa nisso, é o único tipo de amor capaz de salvar qualquer um de nós.

A pergunta honesta que o texto levanta é o que de fato há de novo aqui. Levítico 19:18 já havia dito a Israel que amasse o próximo como a si mesmo. Esse não era um versículo esquecido, então Jesus não está inventando o amor do nada.

O que me chama a atenção é a pequena frase que carrega todo o peso: “assim como eu vos amei a vós, que também vós vos ameis uns aos outros”. A novidade é o padrão, não o tema. A antiga medida era o eu. A nova medida é ele. E ele diz isso na exata noite em que pretende provar o que esse amor custa.

O amor que João continua descrevendo ao longo destes capítulos é do tipo que dá, e não do tipo que recebe, e vale dizer isso com clareza, porque é fácil torná-lo sentimental. Não é, antes de tudo, um sentimento no qual você cai. É uma direção que você toma. No capítulo seguinte Jesus vai ainda mais longe, dizendo que “ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (João 15:13). A toalha foi um ensaio. A cruz foi a coisa em si.

Aqui está a parte à qual eu sempre volto. Jesus poderia ter apontado inúmeras marcas pelas quais o mundo reconheceria os seus seguidores. Doutrina correta. Pregação ousada. Milagres realizados. Uma vida santa. Todas coisas boas, e ele não escolheu nenhuma delas como o distintivo. “Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros.”

Pense no que ele arrisca ao dizer isso. Ele põe a credibilidade de tudo na forma como os cristãos tratam uns aos outros, e essa é uma aposta que nem sempre honramos bem. O mundo que observa muitas vezes viu a igreja brigar, dividir-se e ferir os seus, e tirou as suas conclusões a partir disso.

Mas a lógica por baixo é linda. Ninguém viu a Deus (João 1:18, e João diz o mesmo outra vez em 1 João 4:12). Então como pode um Deus invisível ser visto? A resposta de Jesus é que o amor entre o seu povo o torna visível. Quando os crentes de fato abrem mão das próprias preferências uns pelos outros, a sala se enche de evidências de alguém que o olho não alcança. O amor não é uma estratégia esperta de evangelismo. Ele simplesmente é o mostrar de Deus.

Quero resistir a tornar isto grandioso, porque a cruz foi grandiosa e a nossa obediência costuma não ser. Na maior parte do tempo, amar uns aos outros como ele nos amou acontece em lugares nada espetaculares. É escolher não disparar de volta a resposta cortante que já compus na cabeça. É procurar na igreja aquela pessoa que acho difícil, aquela cujo jeito ou cujas opiniões me irritam, e me sentar com ela mesmo assim. É perdoar um irmão ou uma irmã antes que peçam desculpas, que foi exatamente a ordem em que Jesus agiu.

Falhei nisso mais vezes do que consegui acertar. As pessoas mais difíceis de amar raramente são estranhos. São as mais próximas: o cônjuge, o colega, o irmão na fé cujos defeitos eu já decorei. E o amor que Jesus pede não é o tipo caloroso que sinto num dia bom. É o tipo firme, de dentes cerrados, do “isto vai me custar”, que tenho de escolher num dia ruim.

O que me sustenta é a ordem da frase. “Assim como eu vos amei” vem primeiro. Não me pedem para fabricar amor de um tanque vazio. Pedem que eu repasse o que já me foi dado, por inteiro, na cruz. Como João diria mais tarde, o nosso amor é sempre apenas uma resposta ao dele (1 João 4:19).

• Quem é a pessoa que Deus colocou mais perto de mim e que acho mais difícil de amar, e como seria, de verdade, um “assim como eu vos amei” em relação a ela esta semana?
• Quando sou injustiçado, espero primeiro o pedido de desculpa, ou estou disposto a perdoar na ordem em que Jesus perdoou, antes de ser merecido?
• Se alguém de fora julgasse a minha fé só pela forma como trato outros cristãos, o que concluiria com honestidade?
• Onde estou tentando amar a partir de um tanque vazio, em vez de primeiro receber o amor que ele tem por mim?

Se quiser seguir adiante, você pode se deter em mais passagens sobre o amor e outros temas, ou ler devagar todo este Evangelho de João.