Bem-aventurado o que persevera na provação

Me dá firmeza lembrar quem está escrevendo e a quem. A carta nomeia seu autor simplesmente como Tiago, e a tradição mais antiga da igreja o entende como o irmão de Jesus, aquele que mais tarde liderou a igreja de Jerusalém e a quem Paulo chama de coluna ali (Gálatas 1:19; 2:9). Essa identificação é tradicional, e não declarada na própria carta, mas combina. Ele escreve às “doze tribos que andam dispersas”, crentes judeus espalhados para fora de sua terra e vivendo como minoria entre estranhos. Esse detalhe muda o jeito como leio o versículo. Não eram pessoas teorizando sobre dificuldade a uma distância confortável. Boa parte da carta lida de perto com as pressões reais deles: o favoritismo dado aos ricos (Tiago 2), o salário retido do trabalhador (Tiago 5:4), o puro peso de simplesmente atravessar os dias. Então, quando Tiago chama de “bem-aventurado” aquele que suporta, ele fala para um cansaço de verdade. Os primeiros ouvintes estavam cansados do jeito que eu fico cansado, e isso faz a palavra cair de outra forma.

Há um cuidado nas palavras que a tradução meio que esconde. “Suporta” traduz um verbo grego que significa permanecer debaixo de algo, ficar no lugar quando tudo em você quer fugir. Vem da mesma família de palavras que Tiago usou poucas linhas antes, onde o substantivo é traduzido por “perseverança” e se diz que a prova da fé a produz (Tiago 1:2-4). Assim, o versículo 12 é o desfecho de um pensamento que ele vinha construindo desde o início do capítulo. “Aprovado”, por sua vez, traduz uma palavra tirada do mundo do metal e da moeda, usada da prata ou do ouro que foi testado e achado genuíno, do jeito que um avaliador o declara verdadeiro. O que me escapou por anos é que a bênção não está presa ao fato de a provação terminar bem aos olhos do mundo. Ela está presa à fé se mostrar real debaixo do calor. O versículo está medindo o ouro, não o conforto.

É aqui que preciso ler devagar, porque a passagem corre direto para algo que soa quase contraditório. O versículo 12 abençoa quem suporta a provação, e então os versículos 13 a 15 insistem que Deus a ninguém tenta, que a tentação nos arrasta pelo nosso próprio desejo. O enigma é que a mesma raiz grega cobre tanto a provação externa que cai sobre nós quanto o engano interno que se levanta dentro de nós. Tiago não está confundindo as duas. Ele as mantém em tensão de propósito. A mesma circunstância dura pode ser uma fornalha que purifica ou uma porta que me puxa para o pecado, e qual das duas ela se torna depende muito de para onde eu olho. Uma perda pode aprofundar a minha confiança em Deus ou me endurecer em amargura. O que acho raro é que Tiago se recusa a me deixar culpar Deus pela segunda, mesmo prometendo bênção a quem sobrevive à primeira. Essa honestidade é revigorante, e eu tenho precisado dela.

A “coroa da vida” merece que a gente vá devagar, porque é fácil imaginar a coroa de ouro de um rei e perder o que é mais provável que se queira dizer. A imagem combina com a grinalda colocada na cabeça de um vencedor nos jogos ou de um convidado honrado num banquete, um círculo de festa, e não de domínio. Pedro estende uma promessa parecida de uma coroa que não murcha (1 Pedro 5:4), e o restante do Novo Testamento continua apontando para além do prêmio, na direção daquele que o dá. O que mais ancora o versículo para mim, porém, é a cláusula final: esta coroa é para “os que o amam”. O amor, e não a resistência, é o fio. É aí que a carta inteira, em silêncio, se estende em direção a Cristo. Jesus não ensinou perseverança de um assento seguro; ele suportou a cruz pelo gozo que lhe estava proposto (Hebreus 12:2), e ele é a prova de que amor e sofrimento não são opostos. Eu não me firmo para conquistar o afeto de Deus. Eu me firmo porque já sou amado, e o amor é o que a provação revela.

Quero ser honesto sobre onde isto chega, porque as provações raramente são dramáticas. Na maioria das vezes é o diagnóstico que não se resolve, o casamento que ficou em silêncio, a oração respondida com o silêncio, a mesma semana monótona se repetindo. O que me ajuda é que Tiago não me manda gostar da fornalha nem fazer cara de corajoso. Ele me manda permanecer debaixo dela sem largar de Deus, e promete que esse permanecer é visto. Já me sentei com pessoas que sentiam que a sua perseverança era invisível, que apenas sobreviviam e nada estava sendo feito daquilo. Este versículo diz o contrário. O firmar-se é a obra. E quando percebo a tentação escondida dentro da provação, a vontade de me anestesiar ou de ficar cínico ou de concluir baixinho que Deus esfriou, tento dar a isso exatamente esse nome, uma vontade, e não fingir que veio do céu. Há dias em que perseverar significa simplesmente que ainda estou aqui, ainda voltando o rosto para ele. Tiago conta isso como bem-aventurado.

• Onde estou sendo provado agora, e estou perguntando só “quando isto vai acabar?”, ou também “quem estou me tornando enquanto espero?”.
• Nesta estação dura, consigo separar a provação que me purifica da tentação que me puxa, e ando culpando Deus em silêncio pela segunda?
• O meu firmar-se está enraizado no amor a Deus, ou escorreguei para cerrar os dentes na tentativa de conquistar alguma coisa?
• Quem eu conheço que está suportando algo que ninguém vê, e como eu poderia lhe mostrar que isso não é em vão?

Se você quiser continuar, sente-se com o modo como o restante desta carta fala a essas mesmas pressões ao longo do livro de Tiago, ou encontre um versículo que vá ao seu encontro hoje conforme o que você está sentindo.