Meurtri pour nos péchés

Pour sentir le poids de ce verset, il est utile de savoir où il se situe. Ésaïe 53 est le quatrième et dernier de ce que les spécialistes appellent les Chants du Serviteur, un ensemble de passages dans la seconde moitié du livre au sujet d’une figure mystérieuse nommée simplement le serviteur de l’Éternel. Les chapitres qui l’entourent, à partir d’Ésaïe 40 environ, sont d’ordinaire lus comme s’adressant à une saison d’exil et de menace, quand l’avenir de Juda semblait fini et que le peuple de Dieu se demandait si l’Éternel l’avait abandonné. Dans cette peur, Ésaïe apporte une étrange consolation. Non pas un guerrier qui écrase les ennemis d’Israël, mais un serviteur qui est lui-même écrasé. J’ai toujours trouvé cela saisissant. L’espérance tendue à des gens effrayés et vaincus est une espérance souffrante. Il vaut la peine de se souvenir aussi que les numéros de chapitre et de verset ont été ajoutés des siècles plus tard, si bien que le verset 5 n’est en réalité qu’une ligne dans un long poème qui coule sans s’arrêter. Lis-le à l’intérieur du chant tout entier (53:1 à 12) et tu entends une communauté qui réalise lentement qu’elle avait mal lu le serviteur depuis le début. Ils pensaient qu’il avait été frappé par Dieu pour ses propres péchés. Il a été frappé pour les leurs.

Ce sur quoi je reviens sans cesse dans la formulation, c’est avec quelle insistance elle le place d’un côté et nous de l’autre. “Mais il était meurtri pour nos péchés, et frappé pour nos iniquités.” La réflexion publiée signale déjà ce petit mot “nos”, alors j’appuierai sur la forme qui se trouve dessous. La poésie hébraïque dit souvent une chose deux fois avec des mots légèrement différents, et c’est ce qui se passe ici. Meurtri et frappé ne sont pas deux événements mais une seule vérité poussée des deux côtés. Péchés et iniquités ne sont pas deux fautes distinctes mais tout le poids du mal humain nommé deux fois, pour que nous ne puissions pas nous en dérober en douce. Puis le verset fait une chose qu’il est facile, je crois, de survoler. Il voyage de la violence à la paix, et de la paix à la guérison, de sorte que la ligne elle-même nous porte de sa ruine à notre plénitude. Le point de passage, c’est lui. Ce qui retombe sur lui est la chose même qui produit ce qui retombe sur nous, et la structure de la phrase est elle-même le message.

Ce qui me touche, c’est que les premiers chrétiens n’ont pas eu à forcer pour appliquer ce passage à Jésus. Ils ont simplement suivi là où il pointait déjà. Quand Pierre écrit que Christ a porté nos péchés en son corps sur le bois et que par sa meurtrissure nous avons été guéris, il s’appuie directement sur les derniers mots de ce verset (1 Pierre 2:24). Paul presse la même logique quand il dit que Dieu a traité en pécheur Celui qui n’avait point connu le péché (2 Corinthiens 5:21), et quand il insiste que Christ est mort pour nous lorsque nous étions encore des pécheurs (Romains 5:8). Le cri de Jean-Baptiste, que Jésus est l’agneau de Dieu qui ôte le péché du monde (Jean 1:29), est la même idée vêtue des habits du sacrifice. Rien de tout cela n’est une lecture forcée. Le serviteur d’Ésaïe 53 souffre à la place d’un autre, volontairement et en silence, et il est justifié ensuite. Voilà l’Évangile posé d’avance. Je ne crois pas exagérer en disant que la croix n’a pas inventé le grand échange. Elle a accompli un schéma que Dieu enseignait à son peuple depuis très longtemps.

C’est ici que cela cesse d’être de la théologie pour devenir personnel. Je me suis assis auprès de personnes capables de réciter qu’elles sont pardonnées et incapables pourtant de le ressentir, qui portent une culpabilité ayant depuis longtemps survécu au péché qui l’avait causée. J’ai été cette personne. Ce qui m’aide, c’est l’affirmation précise de ce verset. La guérison n’est pas dans le fait que je parvienne à me sentir mieux, elle est dans ses blessures. L’œuvre a été accomplie sur lui, non en moi, et cela retire entièrement la pression de ma propre performance. Je remarque aussi que le verset ne prétend pas que les blessures ne sont pas réelles. Il ne me dit pas de me réjouir ni de passer à autre chose. Il nomme la meurtrissure et le coup sans broncher, ce qui veut dire qu’il a de la place pour ce qu’on m’a fait autant que pour ce que j’ai fait. Quand la trahison ou le deuil laisse une marque qui ne se referme pas, je n’ai pas à la parer avant de l’apporter. Il sait ce que c’est qu’être blessé. J’ai appris, lentement, qu’apporter la blessure est tout l’enjeu. La paix avec Dieu n’est pas une humeur que je convoque. C’est un fait établi que quelqu’un d’autre a payé.

Je ne les survolerais pas. Laisse-les reposer un moment plutôt que d’y répondre vite.

• Où suis-je encore en train d’essayer de gagner une paix qui a déjà été achetée pour moi ?
• Y a-t-il une blessure, quelque chose que j’ai fait ou qu’on m’a fait, que je ne lui ai jamais vraiment remise ?
• Quand je lis “par sa meurtrissure nous avons la guérison”, est-ce que je crois que la guérison repose sur lui, ou en secret sur moi ?
• Qui dans ma vie a besoin d’entendre que la culpabilité peut survivre au péché, et qu’elle n’y est pas obligée ?

Si ce verset a remué quelque chose en toi, tu pourrais t’asseoir ensuite avec quelques versets sur la guérison, d’autres sur le pardon, ou lire davantage du livre d’Ésaïe dans la Bible.