Je puis tout par Christ

La première chose qui m’apaise avec ce verset, c’est de me rappeler dans quel genre de lettre il se trouve. Philippiens, c’est Paul qui écrit à une Église qu’il aimait, les croyants de Philippes, et une bonne partie de la raison pour laquelle il écrit est simplement de les remercier. Ils lui avaient envoyé un don alors qu’il était gardé sous surveillance, et le chapitre 4 est en grande partie sa réponse chaleureuse et délicate à cette bonté (Philippiens 4:10 à 18). La phrase célèbre n’est donc pas le sommet d’un sermon sur l’ambition. Elle affleure au milieu d’un mot de remerciement, tandis que Paul rassure des amis qui s’inquiétaient pour lui.

Ce cadre fait baisser la pression pour moi. Il ne se tient pas sur une scène à promettre la conquête. Il est en détention, en train de dire à des gens qui tenaient à lui qu’il va, vraiment, bien. Leur don l’a touché, mais il veut qu’ils sachent qu’il n’était pas désespéré avant qu’il arrive. Il avait déjà trouvé un appui plus profond. Je trouve cela bien plus revigorant que la version d’affiche, parce que l’essentiel de ma propre vie se vit dans une correspondance ordinaire avec ceux que j’aime, pas dans des arènes.

Regardez de près la manière dont Paul construit son chemin vers le verset 13, et vous remarquerez que le langage de l’apprentissage ne cesse de revenir. Au verset 11, il dit qu’il a appris à se contenter, et la réflexion ci-dessus vous y conduit déjà. Ce que j’ajouterais, c’est la texture du mot qu’il choisit au verset 12. Il porte l’idée d’avoir été introduit dans un secret que l’on ne connaît qu’en traversant la chose elle-même: on y est initié, et non pas simplement renseigné.

Cela me dit que le contentement n’était pas un trait avec lequel Paul est né, et ce n’était pas un interrupteur qui s’est allumé à sa conversion. Il s’est acquis lentement, dans l’abondance et dans la faim, dans le confort et dans une cellule froide. Alors quand il dit enfin qu’il peut tout par Christ, il décrit la force de quelqu’un qui a été formé par une dure expérience, pas de quelqu’un qui récite un slogan. J’y puise un vrai réconfort. Si même Paul a dû l’apprendre avec le temps, alors mes propres progrès lents, cette manière que j’ai de réapprendre sans cesse la même leçon, ne sont pas un échec. C’est ainsi que le secret se transmet.

La grammaire ici est discrètement importante. Paul ne dit pas qu’il est fort. Il dit qu’il est fortifié, et par un autre. La force est prêtée. C’est le même Paul qui, dans une autre lettre vers laquelle pointent les renvois, a entendu le Seigneur lui dire que la grâce suffisait et que la force s’accomplit dans la faiblesse (2 Corinthiens 12:9). Les deux versets s’emboîtent comme une main dans un gant. L’un dit que la force vient par Christ; l’autre dit qu’elle se manifeste précisément là où j’ai épuisé la mienne.

Jésus a mis la même vérité dans une image que ses amis n’oublieraient jamais. Il s’est appelé le cep et a appelé ses disciples les sarments, et a dit que coupés de lui ils ne peuvent rien faire (Jean 15:5). Un sarment ne fabrique pas la vie. Il la reçoit, la sève montant d’un endroit qu’il n’a pas mérité. Voilà pourquoi le petit mot “par” pèse si lourd ici. Je ne suis pas rempli une fois pour toutes puis renvoyé me débrouiller seul. Je reste relié, ou je n’ai rien. Dans mes pires jours, ce n’est pas un reproche. C’est un soulagement, parce que la réserve ne dépend pas de la force que je me trouve avoir ce matin-là.

J’ai vu citer ce verset avant une finale, un entretien d’embauche, un marathon, et je comprends l’élan. Nous voulons un Dieu qui garantit le résultat que nous poursuivons. Mais le “tout” de Paul est plus large, et honnêtement plus tendre, que cela. Il s’étend jusqu’à couvrir les fois où le résultat se retourne contre vous. Il peut tout, ce qui signifie ici qu’il peut traverser tout, le placard plein et le placard vide, la visite et le long silence qui la suit.

J’ai donc appris à apporter ce verset dans les lieux sans gloire. La troisième semaine d’une maladie qui ne lâche pas. Un mariage qui traverse un passage à plat. L’après-midi où rien ne va vraiment mal, mais où rien ne monte non plus. La version de moi qui a le plus besoin de ce verset n’est pas celle qui s’apprête à gagner quelque chose. C’est celle qui se tient devant l’évier, fatiguée, se demandant si la fidélité en vaut la peine. À cette personne, Paul ne dit pas de redoubler d’efforts. Il dit que la force est là pour qui la demande, instant après instant, et qu’elle tiendra. Je l’ai trouvée plus vraie que mes craintes ne le prédisaient, même si elle arrive d’ordinaire juste à temps plutôt que bien à l’avance.

• Où ai-je traité ce verset comme une promesse de succès, et qu’est-ce qui change si je le lis plutôt comme la promesse que Christ me portera à travers le succès comme l’échec?
• Paul dit que le contentement s’est appris, lentement. Qu’est-ce qui m’a réellement enseigné ces derniers temps, et ai-je qualifié cette formation d’échec?
• La force vient par Christ, comme la sève par le sarment. Y a-t-il une partie de ma vie où j’essaie de tenir sur une réserve de volonté plutôt que de rester relié à lui?
• Quelle est la situation du mardi pluvieux, celle sans gloire, où j’ai le plus besoin d’emprunter une force que je n’ai pas?

Si vous voulez continuer à méditer cela, vous pourriez lire davantage de Paul dans le livre des Philippiens, ou trouver un verset pour là où vous en êtes aujourd’hui parmi nos versets selon ce que vous ressentez.