As Escrituras nos dão esperança

Romanos se distingue um pouco das outras cartas de Paulo. Quando a escreveu, segundo a datação habitual, perto do fim dos anos 50 e muito provavelmente enquanto estava em Corinto, ele ainda não tinha posto os pés em Roma. Escrevia a uma congregação que não havia fundado, cheia de gente que nunca conhecera pessoalmente. Isso molda o modo como leio o capítulo 15. A essa altura Paulo está lidando com uma tensão real e desconfortável naquela igreja. Crentes judeus e crentes gentios, criados em costumes diferentes, andavam em desavença por causa de comida, de dias santos e de quem teria o direito de desprezar quem (Romanos 14). Ele tenta manter os dois grupos unidos sem pisar na consciência de ninguém. Por isso, quando volta às antigas Escrituras no capítulo 15, ele não se desviou do assunto. Está lembrando a uma família dividida que um só livro formou a todos eles. Acho isso digno de guardar. Não se trata de uma frase bonitinha sobre leitura bíblica, solta de qualquer contexto. É um pastor acalmando uma casa ansiosa ao apontá-la de volta para a história que todos têm em comum.

Leia o versículo no lugar onde ele está e algo se abre. A linha imediatamente anterior, Romanos 15:3, traz Paulo citando o Salmo 69 para descrever como Cristo não buscou agradar a si mesmo, mas carregou as afrontas dos outros. Então ele parece se dar conta de algo, recua um passo e explica o hábito. Conta-nos por que insiste em recorrer aos escritos antigos para sustentar o que afirma. “Porquanto, tudo que dantes foi escrito, para nosso ensino foi escrito, para que, pela constância e pela consolação provenientes das Escrituras, tenhamos esperança.” Aquele pequeno “porquanto” é a dobradiça de tudo. Ele defende em voz alta o seu método. E repare no alcance de “tudo que dantes foi escrito”. Não só os trechos calorosos. Não só os versículos que as pessoas emolduram. As genealogias e as leis, os lamentos e as partes que nos inquietam. Paulo diz que tudo aquilo foi posto por escrito tendo a nós em vista. Ele guarda o alvo para o fim da frase, e é ali que o peso recai: esperança. Cada palavra da linha está inclinada nessa direção.

As duas palavras que Paulo emparelha recompensam um segundo olhar, porque o versículo as usa de propósito. A primeira, constância, não é espera passiva. Carrega a ideia de permanecer sob uma carga sem ceder, a força de quem se mantém de pé em vez de quem simplesmente aguarda parado. A segunda, consolação, vem da mesma família de palavras que o Novo Testamento usa para o Espírito Santo, aquele chamado para vir ao nosso lado e ajudar. Assim, uma palavra tem o olhar fixo na longa caminhada, e a outra no momento presente. O que noto é que Paulo se recusa a me fazer escolher entre as duas. Ele não coloca o fôlego acima do consolo nem o consolo acima do fôlego. Diz que as Escrituras carregam os dois juntos, e que a esperança nasce desse par. A esperança não é um subproduto agradável de quem lê em busca de fatos. Paulo a nomeia como o objetivo. O livro foi feito para realizar algo no leitor, não apenas para informá-lo, e essa pequena mudança altera o modo como me sento com ele.

Há uma afirmação silenciosa dobrada dentro deste versículo, e ela percorre toda a extensão da Bíblia. Paulo diz que os escritos antigos foram escritos “para nosso ensino”, o que significa que ele lê o Antigo Testamento como um livro que sempre se inclinou para a frente, não como um capítulo encerrado que pertence apenas às pessoas dentro dele. Foi assim que Jesus também o leu, na estrada de Emaús, abrindo as Escrituras para mostrar que elas falavam dele (Lucas 24:27). A esperança que Paulo tem em mente não é a sensação vaga de que as coisas talvez melhorem. Ela repousa sobre o Deus que cumpriu cada promessa que fez, e que cumpriu a maior delas em seu Filho. Poucos versículos adiante, em Romanos 15:13, Paulo ora para que o Deus de esperança encha esses crentes de alegria e paz, de modo que a esperança deles transborde pelo poder do Espírito Santo. O mesmo Espírito que se aproxima de nós na palavra é o que torna essa esperança real. Promessa antiga, consolo presente e um futuro com que podemos contar: tudo se encontra em Cristo, e as Escrituras são o modo como esse encontro chega até nós.

Quero ser honesto sobre como isso de fato funciona, porque raramente é dramático. Há manhãs em que abro a Bíblia e quase nada sinto, em que as palavras parecem jazer planas na página e ali permanecem. Romanos 15:4 é um consolo para mim justamente nessas manhãs, porque Paulo não promete um raio do céu. Ele descreve algo lento: constância e consolação, fazendo a sua obra ao longo do tempo, fazendo crescer a esperança. Esse é o tempo de um jardineiro. Por isso o que me firma é continuar comparecendo, ainda que por um punhado de versículos, mesmo quando parece inútil. Já me sentei com pessoas em corredores de hospital que não encontravam as próprias palavras para orar, e o que as sustentou foi um salmo antigo lido em voz alta, palavras escritas muito antes de elas nascerem e que de algum modo sabiam exatamente onde elas estavam. É este versículo se cumprindo ali, naquela sala. A fé provada de pessoas há muito falecidas, guardada para nós nas Escrituras, vira coragem num coração vivo que precisa muito dela. Você não está colecionando informação a respeito de Deus. Está deixando a fé dos outros, provada sob pressão, penetrar na sua.

• Que parte da Bíblia eu pulo em silêncio porque suponho que ela não tem nada para mim, e o que será que Paulo diria a isso?
• Quando a minha esperança se torna escassa, eu recorro à palavra, ou primeiro a quase qualquer outra coisa?
• Onde preciso de constância para uma estrada longa neste momento, e onde preciso de um consolo que chegue hoje?
• A fé provada de quem, nas Escrituras ou em alguém que realmente conheci, eu poderia deixar penetrar em mim nesta semana?

Se quiser um lugar para começar, você pode seguir lendo o restante de Romanos, ou procurar versículos reunidos por tema ou conforme o que você está sentindo, quando lhe faltarem as próprias palavras.