O amor é sofredor

Muito antes de suavizarem um casamento, estas palavras caíram numa sala difícil. Paulo escreveu 1 Coríntios a uma congregação real em Corinto, uma cidade portuária movimentada na Grécia, e a maioria dos estudiosos situa a carta em meados dos anos 50 d.C. Aquela igreja era cheia de dons e sabia disso. Dividia-se em facções conforme o líder que cada um seguia, e competia por dons espirituais, valorizando os mais vistosos, como o falar em línguas. Alguns olhavam para os outros como gente de segunda classe. O capítulo 13 não flutua solto acima de tudo isso. Ele fica entre o capítulo 12, onde Paulo diz que a igreja é um só corpo com muitos membros, e o capítulo 14, onde ele lhes ensina a usar os dons de forma ordenada. Bem no meio, ele interrompe a discussão e faz uma pergunta mais dura. Não o que você consegue fazer, mas como você ama? Esse cenário muda o modo como eu leio “não se ensoberbece”. Paulo não está repreendendo estranhos a uma distância segura. Ele ergue um espelho diante de gente que brilhava no culto e era dura no trato umas com as outras, uma tentação que conheço bem demais na minha própria vida de igreja.

Vale notar a ordem. De tudo o que Paulo poderia ter posto à frente, o primeiro é paciente e o segundo é bondoso, e só depois disso vêm as coisas que o amor se recusa a fazer. A palavra grega normalmente traduzida aqui por “paciente” traz o sentido de ser tardio para a ira, o oposto do pavio curto, uma recusa firme de revidar no instante em que somos provocados. A bondade é sua parceira ativa, não apenas evitar o dano, mas sair para fazer algum bem. O que me escapa com facilidade é como a gramática de Paulo é simples. Ele não diz que o amor sente paciência. Diz que o amor é paciente. O amor, neste capítulo, é uma sequência de verbos, coisas que outra pessoa poderia ver acontecendo numa cozinha ou numa reunião de trabalho. Isso já me socorreu em dias em que eu não sentia nada caloroso por alguém, porque Paulo me deixa agir em amor antes que o sentimento acompanhe, e de vez em quando o sentimento vem depois, em silêncio, atrás da ação.

Há um teste discreto que você pode fazer com esta passagem. Leia as descrições e ponha o nome de Cristo onde está a palavra amor, e cada linha continua de pé. Ele foi paciente com discípulos que viviam sem entender. Foi bondoso com as pessoas que todos os outros já tinham descartado. Não se agarrou a status, que é o coração do que Paulo descreve em Filipenses 2, onde Jesus toma o lugar mais baixo. A cruz é o comentário mais profundo deste versículo, porque ali o amor permanece paciente e bondoso sob o pior que o orgulho e a crueldade conseguem fazer, e ainda assim não revida. É por isso que já não leio 1 Coríntios 13 como um poema isolado sobre o amor em abstrato. Ele me soa como uma descrição de como Deus de fato nos amou em Cristo, e que em seguida nos é entregue como o modelo de como devemos tratar uns aos outros. O Deus que é chamado de amor em 1 João 4:8 mostrou como esse amor se parece numa pessoa que você pode nomear.

Vejo que este versículo raramente é provado em momentos dramáticos. Ele é provado nos pequenos e desgastantes. A terceira vez que explico a mesma coisa e sinto minha voz endurecer. O colega que recebeu o reconhecimento que eu queria em silêncio, e a escolha, ali mesmo, de me alegrar em vez de ficar emburrado. Paulo cita a inveja neste versículo por uma razão. Um amor que não consegue se alegrar com a boa notícia do outro ainda não é amor, é rivalidade com um sorriso no rosto. A linha sobre o orgulho também me pega, porque o meu orgulho costuma ser desses bem por dentro. É guardar a conta em silêncio, a sensação de que me devem algo, a pequena superioridade que sinto quando acho que fui mais razoável do que a outra pessoa. Paulo volta a esse tema ao longo de suas cartas, dizendo aos cristãos em Efésios 4:2 e Colossenses 3:12-14 que a paciência e a mansidão são a roupa de todo dia do cristão, vestida sobretudo no convívio com quem nos é mais próximo. Então, quando fico aquém, tenho aprendido a não me desesperar, mas a levar isso de volta Àquele que foi paciente comigo primeiro, e a pedir um pouco mais do seu amor para crescer em mim.

• Onde, nesta semana, o meu amor foi paciente em obra, mesmo quando não senti, e onde o meu pavio ficou curto?
• Com a boa notícia de quem estou achando difícil me alegrar de verdade, e o que a inveja por baixo disso está me dizendo?
• Se alguém observasse como trato as pessoas com quem vivo ou trabalho, veria o amor que Paulo descreve, ou algo mais discreto e mais voltado a me proteger?
• Onde mais preciso receber a paciente bondade de Deus para comigo antes de poder oferecê-la a quem quer que seja?

Se quiser continuar meditando nisto, vale lê-lo ao lado de outros versículos sobre amor e paz, ou passar mais tempo na carta inteira de 1 Coríntios.