El amor es sufrido

Antes de que estas palabras suavizaran boda alguna, cayeron en una sala difícil. Pablo escribió 1 Corintios a una congregación real en Corinto, una ciudad portuaria muy activa de Grecia, y la mayoría de los estudiosos ubica la carta a mediados de los años cincuenta del primer siglo. Aquella iglesia tenía dones y lo sabía. Se dividían en bandos según el líder al que seguían, y competían por los dones espirituales, dando más valor a los más vistosos, como hablar en lenguas. Algunos despreciaban a otros como si fueran de segunda clase. El capítulo 13 no flota al margen de todo esto. Se sitúa entre el capítulo 12, donde Pablo dice que la iglesia es un solo cuerpo con muchos miembros, y el capítulo 14, donde les explica cómo usar sus dones con orden. Justo en medio detiene la discusión y plantea una pregunta más exigente. No qué puedes hacer, sino cómo amas. Ese contexto cambia mi manera de leer “no se ensancha.” Pablo no regaña a unos extraños desde una distancia segura. Sostiene un espejo ante personas que eran impresionantes en la adoración y poco amables entre sí, una tentación que conozco demasiado bien en mi propia vida de iglesia.

Vale la pena notar el orden. De todas las cosas con que Pablo pudo haber empezado, lo primero es paciente y lo segundo es bondadoso, y solo después llega aquello que el amor se niega a hacer. La palabra griega que aquí suele traducirse como “paciente” lleva el sentido de ser lento para la ira, lo opuesto a una mecha corta, una negativa firme a responder con desquite en el instante en que nos provocan. La bondad es su compañera activa, no un mero abstenerse del daño, sino salir a hacer algún bien. Lo que se me escapa con facilidad es lo sencilla que es la gramática de Pablo. No dice que el amor se sienta paciente. Dice que el amor es paciente. El amor, en este capítulo, es una sucesión de verbos, cosas que otra persona podría ver ocurriendo en una cocina o en una reunión de comité. Eso me ha rescatado en días en que no sentía nada cálido hacia alguien, porque Pablo me permite actuar con amor antes de que el sentimiento me alcance, y de vez en cuando el sentimiento sigue calladamente a la acción.

Hay una prueba silenciosa que puedes hacer con este pasaje. Lee las descripciones y pon el nombre de Cristo donde está la palabra amor, y cada renglón sigue siendo cierto. Fue paciente con discípulos que una y otra vez no captaban el punto. Fue bondadoso con la gente que todos los demás habían descartado. No se aferró al estatus, que es el corazón de lo que Pablo describe en Filipenses 2, donde Jesús toma el lugar más bajo. La cruz es el comentario más profundo de este versículo, porque allí el amor sigue siendo paciente y bondadoso bajo lo peor que el orgullo y la crueldad pueden hacer, y aun así no devuelve el golpe. Por eso ya no leo 1 Corintios 13 como un poema suelto sobre el amor en abstracto. Lo leo como una descripción de cómo Dios nos ha amado de verdad en Cristo, entregada luego como el patrón de cómo hemos de tratarnos unos a otros. El Dios a quien 1 Juan 4:8 llama amor mismo ha mostrado cómo es ese amor en una persona a la que puedes poner nombre.

Veo que este versículo rara vez se prueba en momentos dramáticos. Se prueba en los pequeños y desgastantes. La tercera vez que explico lo mismo y siento que se me tensa la voz. El colega que recibió el reconocimiento que yo quería en silencio, y la decisión justo entonces de alegrarme en lugar de enfurruñarme. Pablo nombra la envidia en este versículo por una razón. El amor que no puede alegrarse de las buenas noticias de otro todavía no es amor, es rivalidad con una sonrisa puesta. La línea sobre el orgullo también me alcanza, porque mi orgullo suele ser del tipo interior. Es el callado llevar la cuenta, la sensación de que se me debe, la pequeña superioridad que siento cuando calculo que he sido más razonable que la otra persona. Pablo vuelve a este tema a lo largo de sus cartas, diciendo a los creyentes en Efesios 4:2 y Colosenses 3:12-14 que la paciencia y la mansedumbre son la ropa de cada día del cristiano, llevada sobre todo con las personas que tenemos más cerca. Así que cuando me quedo corto, he ido aprendiendo a no desesperar, sino a llevarlo de vuelta a Aquel que ha sido paciente conmigo primero, y a pedir que un poco más de su amor crezca en mí.

• ¿Dónde fue mi amor paciente en obra esta semana, aun cuando no lo sentía, y dónde se me acortó la mecha?
• ¿De las buenas noticias de quién me cuesta alegrarme de verdad, y qué me está diciendo la envidia que hay debajo?
• Si alguien observara cómo trato a las personas con quienes vivo o trabajo, ¿vería el amor que Pablo describe, o algo más callado y más a la defensiva?
• ¿Dónde necesito más recibir la paciente bondad de Dios hacia mí antes de poder ofrecerla a alguien?

Si quieres seguir meditando en esto, podrías leerlo junto a otros versículos sobre el amor y la paz, o pasar más tiempo en el conjunto de la carta a los Corintios.