Ame o seu próximo como a si mesmo

Ajuda-me a lembrar onde Jesus está quando diz isto. Já em Mateus 22 ele está em Jerusalém, na última semana de sua vida, ensinando no Templo, e um grupo após o outro se reveza para tentar pegá-lo numa cilada. Os fariseus e os herodianos vêm com a pergunta sobre o imposto a César. Os saduceus vêm com um enigma sobre uma mulher e sete maridos. Então um doutor da lei, um perito na lei de Moisés, pergunta qual é o maior mandamento (Mateus 22:34 a 36). Não é uma pergunta inocente. Os rabinos de fato debatiam como resumir uma lei com centenas de mandamentos, e qualquer resposta que Jesus desse poderia ser desmontada.

O que me impressiona é que Jesus não desvia nem enrola. Ele responde com o amor a Deus em primeiro lugar (Mateus 22:37 a 38) e então, sem que ninguém pedisse, acrescenta este segundo. Ninguém o pressionou por dois. Ele o oferece de livre vontade. Num cenário montado para fazê-lo tropeçar, ele calmamente lhes entrega o coração inteiro da lei e vai além do que a pergunta exigia.

A expressão que me detém é ‘E o segundo, semelhante a este’. A palavra semelhante está fazendo um trabalho de verdade. Jesus não está classificando o amor ao próximo como um acréscimo menor e opcional. Ele está dizendo que é da mesma espécie, do mesmo tecido, que o amor a Deus. Poucos versículos adiante ele diz que toda a lei e os profetas dependem destes dois (Mateus 22:40). Dois mandamentos, uma só dobradiça.

A outra coisa fácil de não perceber é que nada disso é novo. Jesus está citando, quase palavra por palavra, Levítico 19:18, uma frase posta por escrito muito antes, na lei de Israel. Ele não inventou a sentença. Pegou algo que já estava escrito e ergueu como central. Isso me toca, porque significa que o amor ao próximo nunca foi um pensamento brando do Novo Testamento, sobreposto a uma lei antiga e dura. Estava na Torá o tempo todo, esperando ser visto pelo que era. Jesus simplesmente se recusou a deixá-lo enterrado debaixo das regras menores.

Já passei muito tempo às voltas com aquela pequena régua, ‘como a ti mesmo’, e ainda não tenho certeza de ter chegado ao fundo dela. A leitura mais simples é também a mais desconfortável. O versículo não mede o meu amor por um sentimento, ou por um dia bom, ou por quão merecedora a outra pessoa parece. Ele o mede pela preocupação firme e instintiva que eu já derramo sobre mim mesmo.

O que me inquieta é o quanto isso me expõe. Posso me dizer que amo as pessoas enquanto, em silêncio, mantenho dois pesos diferentes: paciência sem fim para as minhas próprias falhas, julgamento rápido para as delas. O versículo fecha essa brecha. Ele pergunta se a pessoa perto de mim recebe o mesmo benefício da dúvida, a mesma preocupação prática que eu concedo a mim mesmo por reflexo, sem pensar duas vezes. Medido assim, boa parte do meu suposto amor fica bem aquém, e essa ferroada honesta é, eu acho, exatamente onde o versículo quer acertar.

Há um fio aqui que atravessa toda a Bíblia. O mandamento está em Levítico, Jesus o nomeia como segundo apenas ao amor a Deus, e Paulo escreve mais tarde que o amor é o cumprimento da lei (Romanos 13:8 a 10), reunindo os mandamentos nesta única frase. Tiago o chama de lei real (Tiago 2:8). A história inteira não para de voltar ao amor ao próximo como a prova de que o nosso amor a Deus é real.

E então há o próprio Cristo. Uma coisa é ensinar o segundo mandamento no Templo. Outra é estar a poucos dias de cumpri-lo ao custo máximo. O homem que diz ‘amarás ao teu próximo como a ti mesmo’ estava prestes a amar os seus próximos, inclusive os que zombavam, dando a sua vida (João 15:13). Ele não ordena de uma distância segura. Ele vai primeiro. Por isso o mandamento nunca funciona como uma escada que eu subo para merecer o favor de Deus. É a forma de um amor que já me foi mostrado, e o que dou ao meu próximo é esse mesmo amor passado adiante, não uma dívida que me esforço para pagar.

Na prática, acho que o próximo mais difícil raramente é o estranho necessitado. É o colega que ficou com o crédito, o parente que insiste em reabrir a velha ferida, a pessoa cuja política me faz cerrar os dentes. A história do samaritano (Lucas 10:29 a 37) escolhe de propósito alguém que os ouvintes da época desprezariam, e eu acho que isso é intencional. Ela se recusa a me deixar desenhar um círculo arrumadinho e amar só quem está dentro dele.

Então o que me ajuda é tornar isso pequeno e específico. Não uma grande campanha de compaixão, apenas a próxima pessoa. Quem é aquele que sou mais tentado a descartar nesta semana? Como seria, na prática, o cuidado que instintivamente dou a mim mesmo, voltado para ele? Às vezes é uma mensagem que não tenho vontade de mandar, ou segurar a língua quando tenho uma resposta afiada pronta, ou reparar na pessoa que me atende e tratá-la como gente. O mandamento raramente pede algo heroico. Ele pede honestidade quanto à brecha, e um passo real para fechá-la hoje.

• Onde estou usando dois pesos: generoso com as minhas próprias falhas, duro com as do outro?
• Quem é o próximo que eu preferiria deixar de fora do meu círculo, e qual é a menor bondade real que eu poderia mostrar a ele nesta semana?
• Trato o amor ao próximo como a prova do meu amor a Deus, ou como um extra opcional para depois que as partes religiosas estão feitas?
• Quando foi a última vez que me deixei receber o amor de Deus antes de tentar repassá-lo, e essa ordem chega a se inverter em mim?

Se quiser seguir adiante, você pode passar mais tempo com o evangelho de Mateus ou encontrar um versículo para onde quer que o seu coração esteja hoje, entre os versículos para o que você está sentindo.