Combate o Bom Combate

1 Timóteo pertence às três cartas curtas muitas vezes chamadas de Epístolas Pastorais, escritas em nome de Paulo a dois dos seus colaboradores mais próximos, Timóteo e Tito. Esta é dirigida a Timóteo, a quem Paulo havia deixado em Éfeso para lidar com pessoas que ensinavam coisas que não eram verdadeiras (1 Timóteo 1:3). Portanto, o cenário não é um escritório tranquilo. É uma congregação de verdade, atravessada por discussões reais, com dinheiro e status causando problemas, e um jovem líder que, como as cartas sugerem, lutava contra a timidez e a saúde frágil (2 Timóteo 1:7; 1 Timóteo 5:23).

Isso muda o modo como leio a ordem de pelejar. Não é um grito de guerra lançado a uma multidão. É um homem mais velho, perto do fim da própria estrada, inclinando-se para perto de alguém a quem chama de seu verdadeiro filho na fé (1 Timóteo 1:2), e dizendo: segura firme. Paulo não está acima da luta, observando de uma distância segura. Ele também está nela. E escreve como alguém que já sabe que a igreja que Timóteo está firmando vai continuar precisando ser firmada muito depois de ambos terem partido.

Há dois verbos fortes aqui, e à primeira vista eles puxam em direções diferentes. O primeiro é uma palavra de luta. O grego por trás de “peleja a boa peleja” carrega a raiz que dá origem à nossa palavra agonia, a linguagem de um atleta esforçando-se numa prova. Paulo recorre a imagens atléticas e militares ao longo das suas cartas, e aqui ele insiste nos dois lados ao mesmo tempo: é uma peleja, e é boa.

O segundo verbo é mais suave e mais surpreendente. “Apodera-te da vida eterna, para a qual foste chamado.” Você esperaria que um versículo de luta terminasse com golpeia mais forte, ou mantém a tua posição. Em vez disso, ele termina com agarra algo que você já tem. O que é fácil deixar passar é que a vida eterna não é um prêmio à espera do vencedor na linha de chegada. É a realidade para a qual Timóteo já fora chamado, aquilo que lhe é dito para apoderar-se agora. A peleja, então, não é para conquistar a vida. É para manter as mãos fechadas em torno de uma vida que já lhe foi entregue. Conheci épocas em que a única oração honesta era simplesmente: não me deixes soltar.

O versículo aponta para um momento específico: “tendo já feito boa confissão diante de muitas testemunhas.” Não nos é dita a ocasião exata, e não vou inventar uma, mas lê-se com mais naturalidade como a profissão pública de fé de Timóteo, declarada diante da igreja, talvez no seu batismo ou na sua ordenação. Paulo lembra a ele que a sua fé foi um dia dita em voz alta, em público, com pessoas observando.

Então, dois versículos adiante, Paulo faz algo discretamente impressionante. Ele diz que o próprio Cristo Jesus fez a boa confissão diante de Pôncio Pilatos (1 Timóteo 6:13). Assim, o ato de Timóteo levantar-se e nomear o seu Senhor está contido dentro de um levantar-se muito mais antigo. Antes de Timóteo confessar Cristo, Cristo confessou a verdade diante de um governador romano, sabendo exatamente aonde aquilo levaria. A forma de todo o evangelho está aqui em miniatura: seguimos um Senhor que foi na frente. Quando Jesus diz que confessará diante do seu Pai aqueles que o confessarem (Mateus 10:32), é o mesmo fio. O nosso testemunho é real, mas é um eco. O dele veio primeiro.

Tenho receio de transformar uma imagem de batalha num slogan, porque a maior parte da minha própria peleja da fé não se pareceu em nada com uma batalha. Foi mais como me levantar depois de uma noite ruim de dúvida e escolher a igreja mesmo assim. Foi como cumprir a promessa de orar por alguém quando eu não sentia absolutamente nada. Foi como não abandonar um relacionamento difícil, ou uma recuperação lenta, ou uma fé que tinha simplesmente emudecido em mim.

O que eu acrescentaria à reflexão acima é isto. Paulo dá a Timóteo uma lembrança, não uma técnica. Ele o envia de volta ao dia em que confessou Cristo em voz alta. Quando estou esgotado, preciso muito menos de uma nova estratégia do que de lembrar que já estou nisto, já fui chamado, já sou conhecido. O aperto que mais importa não é o meu. Paulo diz em outro lugar que prossegue porque Cristo primeiro o agarrou (Filipenses 3:12). Nos dias em que a minha própria fé parece um punho cerrado e cansado, é essa a frase à qual recorro.

• Onde está a “boa peleja” realmente acontecendo na minha vida agora, nos lugares comuns e sem brilho, e não nos dramáticos?
• Existe uma confissão de fé que eu um dia fiz em voz alta e que silenciosamente deixei de viver como se cresse?
• Quando estou exausto, tento apertar mais o meu próprio punho, ou consigo descansar na verdade de que fui agarrado primeiro?
• Quem é o crente mais velho e cansado que um dia me disse “segura firme”, e existe alguém mais jovem a quem eu poderia dizer isso agora?

Se esta é uma época em que você simplesmente precisa continuar, pode meditar em mais palavras de Paulo a Timóteo ao longo do livro de 1 Timóteo, ou encontrar versículos reunidos por estado de espírito, conforme aquilo que você está sentindo.