Pelea la buena batalla

1 Timoteo pertenece a las tres cartas breves que a menudo se llaman Epístolas Pastorales, escritas en nombre de Pablo a dos de sus colaboradores más cercanos, Timoteo y Tito. Esta va dirigida a Timoteo, a quien Pablo había dejado en Éfeso para enfrentarse a quienes enseñaban cosas que no eran verdad (1 Timoteo 1:3). Así que el escenario no es un estudio tranquilo. Es una congregación real con discusiones reales corriendo por dentro, dinero y posición causando problemas, y un líder joven que, según sugieren las cartas, batallaba con la timidez y la mala salud (2 Timoteo 1:7; 1 Timoteo 5:23).

Eso cambia cómo leo el mandato de pelear. No es un grito de guerra lanzado a una multitud. Es un hombre mayor, cerca del final de su propio camino, acercándose a alguien a quien llama su verdadero hijo en la fe (1 Timoteo 1:2), y diciéndole: sostente. Pablo no está por encima de la lucha, mirando desde una distancia segura. Él también está dentro de ella. Y escribe como alguien que ya sabe que la iglesia que Timoteo está afirmando seguirá necesitando que la afirmen mucho después de que ambos se hayan ido.

Hay aquí dos verbos fuertes, y a primera vista tiran en direcciones distintas. El primero es una palabra de combate. El griego detrás de “pelea la buena batalla” lleva la raíz que nos da la palabra agonía, el lenguaje de un atleta esforzándose en una competencia. Pablo recurre a imágenes atléticas y militares a lo largo de sus cartas, y aquí insiste en los dos filos a la vez: es una batalla, y es buena.

El segundo verbo es más suave y más sorprendente. “Echa mano de la vida eterna, á la cual asimismo eres llamado”. Uno esperaría que un versículo de pelea terminara con golpea más fuerte, o mantente firme. En cambio termina con aférrate a algo que ya tienes. Lo que se escapa con facilidad es que la vida eterna no es un premio que espera en la meta al ganador. Es la realidad a la que Timoteo ya había sido llamado, lo que se le manda asir ahora. La batalla, entonces, no es para ganar la vida. Es para no soltar, para mantener bien cerradas las manos sobre una vida que ya te ha sido entregada. He conocido temporadas en que la única oración honesta era simplemente: no me dejes soltar.

El versículo apunta a un momento concreto: “habiendo hecho buena profesión delante de muchos testigos”. No se nos dice la ocasión exacta, y no voy a inventarla, pero se lee con la mayor naturalidad como la profesión pública de fe de Timoteo, dicha delante de la iglesia, quizá en su bautismo o cuando fue enviado al ministerio. Pablo le recuerda que su fe una vez fue dicha en voz alta, en público, con gente mirando.

Luego, dos versículos más adelante, Pablo hace algo silenciosamente asombroso. Dice que Cristo Jesús mismo hizo la buena profesión delante de Poncio Pilato (1 Timoteo 6:13). Así que el momento en que Timoteo se puso de pie para nombrar a su Señor queda contenido dentro de un gesto mucho más antiguo. Antes de que Timoteo confesara jamás a Cristo, Cristo confesó la verdad ante un gobernador romano, sabiendo exactamente adónde lo llevaría aquello. La forma de todo el evangelio está aquí en miniatura: seguimos a un Señor que fue primero. Cuando Jesús dice que reconocerá delante de su Padre a los que lo reconozcan a él (Mateo 10:32), es el mismo hilo. Nuestro testimonio es real, pero es un eco. El suyo vino primero.

Me cuesta convertir una imagen de batalla en un eslogan, porque casi toda mi propia pelea de la fe no se ha parecido en nada a una batalla. Se ha parecido a levantarme tras una mala noche de dudas y elegir la iglesia de todos modos. Se ha parecido a cumplir una promesa de orar por alguien cuando no sentía absolutamente nada. Se ha parecido a no abandonar una relación difícil, o una recuperación lenta, o una fe que simplemente se me había quedado en silencio.

Lo que añadiría a la reflexión de arriba es esto. Pablo le da a Timoteo un recuerdo, no una técnica. Lo envía de vuelta al día en que confesó a Cristo en voz alta. Cuando estoy agotado, no necesito tanto una estrategia nueva como recordar que ya estoy en esto, ya llamado, ya conocido. La mano que más importa no es la mía. Pablo dice en otro lugar que prosigue porque Cristo lo asió primero (Filipenses 3:12). En los días en que mi propia fe se siente como un puño apretado y cansado, esa es la frase a la que recurro.

• ¿Dónde está ocurriendo de verdad la “buena batalla” en mi vida ahora mismo, en los lugares ordinarios y poco vistosos en vez de en los dramáticos?
• ¿Hay alguna confesión de fe que una vez hice en voz alta y que en silencio he dejado de vivir como si la creyera?
• Cuando estoy agotado, ¿intento apretar más mi propia mano, o puedo descansar en la verdad de que primero fui asido?
• ¿Quién es ese creyente mayor y cansado que alguna vez me dijo a mí “sostente”, y hay una persona más joven a quien yo podría decírselo ahora?

Si esta es una temporada en la que simplemente necesitas seguir adelante, puedes meditar en más palabras de Pablo a Timoteo a lo largo del libro de 1 Timoteo, o encontrar versículos reunidos según tu estado de ánimo, para lo que sientes hoy.