Travaillez-y de tout votre cœur

Colossiens est l’une des lettres que Paul a écrites alors qu’il était sous bonne garde, très probablement depuis une cellule de prison ; il mentionne ses chaînes vers la fin, en Colossiens 4:18. Ce contexte donne au verset toute sa teneur, discrètement. Un homme à qui l’on a ôté sa propre liberté explique à d’autres comment porter un cœur libre à travers une journée ordinaire et étroite. Colosses était une ville modeste de ce qui est aujourd’hui l’ouest de la Turquie, et ce n’est pas Paul qui avait fondé l’Église là-bas. De son propre aveu, c’était Épaphras (Colossiens 1:7), et l’une des raisons pour lesquelles il écrit est d’affermir une jeune assemblée qui semble avoir dérivé après un enseignement auquel il ne se fiait pas. Au chapitre trois, il est redescendu des hauteurs où il dit qui est le Christ jusqu’au ras du foyer : comment maris et femmes, parents et enfants, maîtres et serviteurs vivent les uns avec les autres. Notre verset se trouve au milieu de cette liste toute domestique. Cela me garde humble de voir que la même lettre qui désigne le Christ comme celui qui tient toute la création ensemble se tourne ensuite, sans le moindre embarras, vers la question de la manière dont vous faites votre travail.

Là où la version dit “faites-le de bon cœur”, l’expression grecque signifie quelque chose de plus proche d’un travail qui vient de l’âme, du dedans vers le dehors ; elle est bâtie sur le mot qui désigne l’âme, la vie elle-même. Ce n’est donc pas un appel à avoir l’air affairé ni à feindre une énergie que je n’ai pas. Il appelle mon vrai moi à se présenter à la tâche, et non une version creuse qui se contente d’en faire les gestes. Il y a une seconde chose qu’on survole facilement. Le verset s’ouvre par “quoi que vous fassiez”. Pas “dans votre travail important”, pas “quand la tâche est digne de vous”. Quoi que. Ce petit mot ne me laissera pas trier mes tâches entre celles qui méritent le meilleur de moi-même et celles que je peux bâcler discrètement. Et la forme de la phrase est un contraste : “comme pour le Seigneur, et non pour les hommes”. Paul n’interdit pas les employeurs humains ni les remerciements humains. Il nomme l’auditoire plus profond, celui dont l’avis fixe vraiment la valeur d’une chose. Un verset ou deux plus loin, il ajoute qu’un héritage vient et que le Seigneur ne fait pas de favoritisme (Colossiens 3:24 à 25), ce qui touche le plus fort ceux que le monde a tendance à oublier.

Ce verset ne prend tout son sens qu’à cause de qui Jésus était réellement. Avant d’enseigner un seul mot, il a passé la plus grande partie de sa vie à travailler de ses mains ; les gens de sa ville le connaissaient comme le charpentier (Marc 6:3). Alors quand Paul dit de faire votre travail comme pour le Seigneur, il ne transmet pas un slogan bien tourné venu de quelqu’un qui n’a jamais sué. Le Seigneur pour qui nous travaillons a tenu un outil, respecté un délai, et fabriqué des choses dans les règles, au fond d’un lieu modeste, pendant des années dont les Évangiles ne disent presque rien. Il y a ici un fil plus long aussi. Tout au début, le travail est donné avant que rien ne soit allé de travers, un appel à prendre soin du jardin (Genèse 2:15), et non une sentence prononcée pour le péché. Et le fil se poursuit : l’exhortation plus large de Paul dans ce passage, de tout faire au nom du Seigneur Jésus (Colossiens 3:17), est que la simple obéissance est l’une des façons dont nous sommes lentement refaçonnés à la ressemblance de celui qui a servi. Jésus lui-même a parlé de sa propre vie comme de l’œuvre que le Père lui avait donnée à achever (Jean 17:4). Nos plus petits achèvements en sont un faible écho.

Permettez-moi d’être honnête sur l’endroit où cela me prend. La tentation n’est presque jamais de tout lâcher. C’est de doser mon application selon qui se trouve là pour regarder. Je donne le meilleur de moi-même en réunion, et les miettes au courriel dont je suppose que personne ne le lira vraiment. Ainsi le verset me laisse une seule question pénétrante à porter toute la semaine : non pas si une tâche mérite toute mon attention, mais si le Seigneur la mérite, car la réponse à celle-là ne bouge jamais. Je pense aussi à ceux dont le travail le plus lourd est précisément celui que personne ne voit : veiller toute la nuit auprès d’un parent qui ne connaît plus leur nom, garder un emploi qui ronge leur dignité, affronter à l’aube la même corvée sans merci. Cette ligne ne leur demande pas de trouver tout cela beau. Elle promet que le ciel tient ses comptes autrement, et que rien de ce qui est offert à Dieu n’est jamais classé puis perdu. Ce n’est pas une esquive devant la fatigue. C’est la raison pour laquelle la fatigue n’est pas dépensée pour rien.

• Quelle tâche, cette semaine, est-ce que je juge en secret indigne de toute mon attention, et qu’est-ce qui changerait si je la faisais comme pour le Seigneur ?
• Pour l’approbation de qui est-ce que je travaille vraiment, et comment cette approbation fixe-t-elle le niveau d’effort que je donne ?
• Où est-ce que j’accomplis un travail caché et sans merci, et pourrais-je me contenter de savoir que Dieu, lui, le voit ?
• Y a-t-il dans ma propre vie un travail auquel j’ai refusé d’accorder de la valeur, simplement parce que personne d’autre ne l’a fait ?

Si vous souhaitez poursuivre, vous pourriez lire le reste de cette lettre dans Colossiens, ou suivre le thème ailleurs à travers nos versets classés par sujet.