Matthieu 5:16: Que votre lumière brille

On oublie vite un sermon, mais on n’oublie jamais une personne vraiment bonne. Le voisin qui s’est présenté quand votre père était malade. Le collègue qui est resté calme et bienveillant alors que tous les autres avaient la parole dure. Leur vie nous marque, et sans bruit elle nous laisse nous demander ce qui les habite. C’est de cette lumière que Jésus parle. “Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes ouvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.”

Il venait de dire que les siens sont la lumière du monde, une ville bâtie sur une montagne et qui ne peut être cachée. Il ne s’agit pas de produire une lumière qui nous appartiendrait. Nous reflétons la sienne, comme la lune renvoie la lumière d’un soleil qu’elle ne possède pas. Le chrétien porte quelque chose d’emprunté, et le verset nous demande simplement de le laisser paraître plutôt que de le cacher.

Remarquez bien où ce regard doit conduire. Les gens voient les bonnes œuvres, mais ils finissent par glorifier le Père, et non pas nous. C’est là le signe de la vraie lumière. Se mettre en avant attire les regards sur la lampe. Briller vraiment attire les regards à travers la lampe, jusqu’à Celui qui se tient derrière. Si notre bonté laisse les gens impressionnés par nous, c’est que nous sommes passés à côté de l’essentiel. Si elle leur donne une plus haute idée de Dieu, alors la lumière a fait son œuvre.

Et voyez comme cette lumière est ordinaire. Pas de grands gestes, mais des “bonnes œuvres”, la gentillesse, l’honnêteté et la patience de tous les jours qui composent l’essentiel d’une vie. La manière dont vous traitez ceux qui ne peuvent rien faire pour vous. La manière dont vous traversez une semaine difficile. La plupart de ceux qui vous observent n’assisteront jamais à un culte. Pour certains, votre vie est la seule Bible qu’ils liront jamais.

Vous n’avez donc pas besoin d’être éloquent ni remarquable pour briller. Il vous suffit de vivre, jour après jour, d’une manière qui détourne discrètement le regard de vous-même pour le diriger vers votre Père. Laissez paraître la lumière qui vous a été donnée. Vous ne saurez peut-être jamais qui vous regardait, ni ce que cela aura remué en lui.

Un regard plus posé, sans hâte, si vous souhaitez lire davantage. Ouvrez la section qui vous attire.

Un enseignement donné sur une colline, et non dans un temple

Cela m’aide de me rappeler où se situe cette phrase. Matthieu la place au début du long passage d’enseignement que nous appelons le Sermon sur la montagne, qui va du chapitre 5 au chapitre 7. Jésus est monté sur une montagne, ses disciples se sont rassemblés autour de lui, et la foule peut l’entendre (Matthieu 5:1). Les premiers à entendre “que votre lumière luise” n’étaient donc pas des officiels religieux dans un grand édifice. C’étaient de simples Galiléens, ce genre de gens qui travaillaient de leurs mains et se souciaient de leur foyer.

Ce cadre compte pour moi, car les choses que Jésus demande dans ce sermon ne sont pas des devoirs du temple. Elles sont la matière même de la vie quotidienne : comment vous traitez un ennemi, comment vous priez quand personne ne regarde, ce que vous faites de l’inquiétude et de l’argent. La lumière dont il parle a sa place là-dehors, parmi les voisins, les marchés et la famille, et non derrière des portes closes. Je trouve cela discrètement exigeant. Cela signifie que le sermon ne vise pas une élite sainte, mais moi, un mardi ordinaire, avec une humeur ordinaire et une liste de tâches ordinaire.

Un bien qui est beau à voir

Le mot “bonnes” accomplit ici un travail discret mais réel, et le grec qui se cache derrière mérite qu’on s’y arrête. Dans l’expression où les gens voient vos bonnes œuvres, le mot rendu par bonnes est kalos, qui porte le sens d’attrayant, de beau, d’agréable à regarder, et pas seulement de moralement correct. C’est le mot même que Jean emploie quand Jésus se nomme le bon berger. Il existe un autre terme grec, agathos, qui insiste davantage sur la droiture morale. Ici, Matthieu nous donne kalos.

Je crois que c’est un détail ténu, mais parlant. Jésus ne dépeint pas un devoir austère accompli les dents serrées. Il dépeint une vie auprès de laquelle il fait vraiment bon se trouver, le genre de bonté que l’on remarque comme on remarque un matin clair. Une bonté qui attire au lieu de faire la leçon. C’est facile à manquer, car nous lisons “bonnes œuvres” et notre esprit file aussitôt vers l’effort religieux ou les troncs des églises. Le verset demande quelque chose de plus chaleureux et de plus ordinaire : une vie qui est, tout simplement, belle à regarder.

Une lumière qu'il ne nous appartenait pas de produire

La brève réflexion dit déjà que nous reflétons sa lumière au lieu de produire la nôtre, je ne vais donc pas insister. Ce qui me frappe en plus, c’est combien Matthieu inscrit tout cela autour du Père. “Votre Père qui est dans les cieux” est une manière de nommer Dieu qui parcourt tout cet évangile et le distingue des autres ; elle revient sans cesse, surtout au long de ces trois chapitres. Le but de cette lumière n’est pas la lampe, et ne l’a jamais été.

Cela remonte jusqu’à l’ouverture de la Bible, où l’humanité est faite pour porter l’image de Dieu (Genèse 1:27), pour porter quelque chose de lui dans le monde. Et cela renvoie en avant vers Jésus lui-même, la vraie lumière venue dans le monde (Jean 1). Quand Paul dira plus tard aux Philippiens de briller comme des flambeaux dans le monde (Philippiens 2:15), il s’appuie sur cet enseignement même. Nous sommes pris dans quelque chose de plus ancien et de plus grand que notre propre réputation : une longue histoire de Dieu rendant sa gloire visible par des gens ordinaires, et enfin par son propre Fils.

Les œuvres que les gens voient vraiment

C’est là que cela devient honnête pour moi. Le regard que décrit Jésus n’est pas mis en scène. Les gens voient vos œuvres dans les moments où vous ne vous tenez pas sur vos gardes, quand vous n’aviez jamais prévu d’être observé. La caissière voit comment vous parlez quand la file est longue et que le terminal de carte tombe en panne. Vos enfants entendent comment vous parlez de la personne qui vous a agacé, une fois la porte fermée. Le colocataire remarque si vous faites la vaisselle alors que ce n’était pas votre tour.

J’ai échoué à cette épreuve plus souvent que je ne saurais le dire, m’emportant à la maison comme je n’oserais jamais le faire à l’église. Et j’ai aussi reçu de la lumière : l’amie qui est restée auprès de moi durant un hiver difficile sans jamais une seule fois ramener cela à elle. Pierre écrit précisément à ce sujet : mener une vie honnête parmi ceux qui nous regardent, pour qu’ils finissent par glorifier Dieu (1 Pierre 2:12). Ce qui m’aide, c’est de cesser de me demander “comment paraître impressionnant” pour me demander plutôt “ma vie ordinaire renvoie-t-elle à plus grand que moi”. La réponse honnête est le plus souvent non, pas encore, et ce n’est pas grave. La lumière grandit lentement. Vous la laissez paraître ; vous ne la fabriquez pas.

Des questions à méditer

Où ai-je le réflexe de cacher ma foi plutôt que de simplement la laisser paraître, et de quoi ai-je peur, au fond ?
Quand les gens observent mes moments de relâchement, à la maison ou au travail, de qui finissent-ils par avoir une plus haute idée, de moi ou de Dieu ?
Y a-t-il une bonté que je pourrais accomplir cette semaine pour quelqu’un qui ne peut rien me rendre ?
Quelle vie discrète et bonne m’a d’abord fait m’interroger sur Jésus, et ai-je jamais remercié Dieu pour cette personne ?

Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez poursuivre votre lecture de cet évangile ou vous attarder sur le passage du jour.

Que votre lumière brille

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