La propriété de Jésus

Pour bien lire ces deux versets, il m’est utile de me rappeler à qui Paul écrivait. Corinthe était un port grec animé, plein de marchands, de marins et de gens de passage, et l’Église qui s’y trouvait était jeune, une Église que Paul lui-même avait aidée à fonder. Au moment où il écrit cette lettre, il a reçu des nouvelles et répondu à des questions écrites, et une bonne partie du texte le montre en train de démêler de vrais conflits: des querelles sur le chef à suivre, des procès entre croyants, de la confusion au sujet de la sexualité, du mariage et de la nourriture. Ainsi, 6:19-20 n’est pas une méditation paisible tombée du ciel. Ces versets surgissent au terme d’un raisonnement sans détour sur la manière dont ces chrétiens usaient de leur corps, dans un milieu où le corps passait souvent pour l’affaire de personne d’autre que soi. Paul écrit à des gens ordinaires, embrouillés, récemment convertis, qui avaient transporté leurs anciennes idées dans la foi nouvelle. C’est en partie pour cela que j’y puise du courage. Il ne s’adresse pas à des athlètes spirituels. Il écrit à une Église qui se trompait sans cesse, et il appelle pourtant chacun d’eux un temple.

Il y a ici une phrase qu’à mon sens nous lisons trop vite: “vous avez été achetés à un grand prix.” Le verbe employé relève du langage courant du marché, le genre de mot dont on se servait pour acheter des marchandises sur la place publique. Corinthe connaissait ce monde de près. Être acheté, c’était une transaction concrète et publique, non une affaire d’humeur. Ainsi, quand Paul dit que vous ne vous appartenez pas parce que vous avez été achetés à un grand prix, il puise dans une image que ses lecteurs pouvaient voir au port n’importe quel jour. Ce qui me frappe, c’est l’ordre du raisonnement. Il ne commence pas par des règles pour ensuite chercher de quoi les appuyer. Il commence par une appartenance déjà advenue, un prix déjà payé, et la manière dont je vis en découle. Remarquez aussi qu’il ouvre par “ne savez-vous pas?” C’est un reproche doux. La vérité était déjà la leur; ils avaient simplement cessé de vivre comme si elle l’était. Je le reconnais en moi. J’ai rarement besoin d’informations nouvelles. J’ai besoin de me souvenir à qui j’appartiens déjà.

Le mot “temple” pèse réellement, et il relie ce passage à une longue histoire. Pour Israël, la présence de Dieu avait une adresse fixe: d’abord le tabernacle dans le désert, puis le temple de Jérusalem, avec une pièce intérieure si sainte que seul le grand prêtre y entrait, et une seule fois par an. Tout dans cet arrangement disait: Dieu est ici, et l’on s’approche avec un grand soin. La réflexion note déjà que la présence a changé d’adresse, et ce que je veux ajouter, c’est l’ampleur de ce déplacement. Paul ne déplace pas seulement la présence de Dieu dans l’Église tout entière, comme il le fait en 1 Corinthiens 3:16 quand il écrit: “Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous?” Ici, il la resserre jusqu’au corps de chacun. Rapprochez ces deux vérités, et l’affirmation devient renversante. La gloire qui remplissait jadis un sanctuaire gardé habite désormais des gens ordinaires qui appartiennent à Christ. Cela remonte directement à Jésus, qui parlait de son propre corps comme d’un temple et dont la mort déchira l’ancien voile. La demeure de Dieu ne se trouve plus au bout d’un couloir dont l’entrée vous est interdite. Par l’Esprit, c’est la personne qui lit ces lignes.

Je veux être honnête sur la façon dont cela mord vraiment, car il est facile de garder la chose abstraite. Glorifier Dieu dans le corps ne concerne pas seulement les fautes morales spectaculaires sous lesquelles nous avons tendance à le classer. Cela atteint la soirée fatiguée où je m’engourdis avec ce qui me tombe sous la main. Cela atteint la manière dont je parle à ma femme quand je suis à bout de patience, ce que je fais de mon épuisement, et la façon dont je traite un corps qui vieillit et ne fait plus ce qu’il faisait. Paul lie le corps et l’esprit à la fin, et je trouve ce refus de les séparer profondément réaliste. Je ne peux pas honorer Dieu dans quelque pièce spirituelle intérieure tout en traitant le reste de moi comme un domaine qui ne compterait pas. Romains 12:1 va dans le même sens quand il nous demande d’offrir nos corps comme un sacrifice vivant, un culte qui est physique et quotidien: “Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, c’est votre culte raisonnable.” Et Galates 2:20, où Paul dit qu’il ne vit plus mais que Christ vit en lui, m’empêche d’entendre tout cela comme un devoir morne: “Je suis crucifié avec Christ, et si je vis, ce n’est plus moi, mais c’est Christ qui vit en moi.” Celui qui m’a acheté n’est pas un propriétaire lointain venu faire une inspection. Il a emménagé, et cela change tout ce que je ressens de cette obligation.

Ce qui sauve ce passage de devenir un bâton dont je me frapperais, c’est sa direction d’ensemble. Ce n’est pas moi qui me suis acheté un accès à Dieu; c’est moi qui ai été acheté. Le premier geste est entièrement le sien, et le prix ne fut pas de l’argent mais le sang de Christ. Ainsi, quand je ne parviens pas à glorifier Dieu dans mon corps, et cela m’arrive, la réponse n’est pas de redoubler d’efforts pour regagner une présence que je n’ai jamais pu mériter au départ. C’est de me souvenir à qui j’appartiens et de revenir vers lui. À force de m’asseoir auprès de personnes qui portent de la honte au sujet de ce qu’elles ont fait de leur corps, ce à quoi je reviens sans cesse, c’est que Paul ne nous dit jamais de récurer le temple avant que Dieu n’y entre. L’ordre va dans l’autre sens. L’Esprit est d’abord donné, et la vie sainte naît de ce don. Il n’y a aucune honte à venir tard à cela. La nouvelle surprenante de ces deux versets n’est pas une exigence de nous rendre dignes d’un hôte. C’est que l’hôte est déjà à l’intérieur, et qu’il compte y demeurer.

• Dans quel recoin de mon corps et de mes habitudes est-ce que je vis encore discrètement comme si je n’appartenais qu’à moi-même?
• Si le Saint-Esprit habite vraiment en moi, quelle part ordinaire de ma journée pourrais-je commencer à traiter différemment cette semaine?
• Est-ce que j’entends “vous n’êtes point à vous-mêmes” comme une menace ou comme une bonne nouvelle, et que me dit ma réponse sur la façon dont je vois Dieu?
• À quoi ressemblerait demain si je vivais comme quelqu’un qui a déjà été acheté, plutôt que comme quelqu’un qui essaie encore de le mériter?

Si vous voulez poursuivre, vous pourriez lire davantage de la lettre de Paul aux Corinthiens, ou parcourir des versets rassemblés par thème pour en trouver un qui vous rejoigne là où vous êtes aujourd’hui.