Chantez à l'Éternel

Un détail sur lequel je reviens sans cesse, c’est que ce chant n’est pas propre au livre des Psaumes. Presque tout le Psaume 96 réapparaît dans 1 Chroniques 16, au jour où David fit monter l’arche de l’alliance jusqu’à Jérusalem (1 Chroniques 16:23 à 33). Je ne prétendrai pas que nous puissions trancher lequel des deux textes est venu en premier, ni dire précisément comment ils sont liés, car les lecteurs sérieux ne l’ont pas tranché non plus. Mais ce recoupement nous dit quelque chose de vrai sur la manière dont Israël adorait: la même louange était reprise, recopiée et rechantée à de nouvelles occasions. Un chant élevé pour la première fois lors d’une délivrance fut plus tard repris et chanté pour une autre. Je trouve cela discrètement réconfortant. Le cantique nouveau que le verset demande n’est pas une exigence de composer quelque chose d’astucieux à partir de rien. Parfois, la louange la plus fraîche est une vieille ligne vraie, chantée comme si on la pensait pour la première fois. La nouveauté est dans le cœur, pas toujours dans les mots.

Lisez la phrase lentement et la seconde moitié est ce qu’il y a de plus audacieux. “Chantez à l’Éternel, vous toute la terre.” Il aurait été naturel qu’un poète israélite appelle son propre peuple à la louange. Au lieu de cela, l’appel est grand ouvert à toute nation. Ce n’était pas une fioriture jetée en l’air. Tout au long de ce psaume, l’auteur ne cesse d’affirmer que les dieux des nations ne sont rien, tandis que l’Éternel a fait les cieux (Psaume 96:5), et il appelle les peuples eux-mêmes, et pas seulement Israël, à venir l’adorer. Ce qui m’échappe facilement, c’est à quel point le ton en est assuré. Le psalmiste n’espère pas nerveusement que quelques étrangers se hasardent à entrer. Il commande à toute la terre de chanter, comme si l’issue était déjà réglée. Il loue un Dieu si manifestement le vrai Roi que la création ne peut honnêtement faire autrement. La courte réflexion effleure cette ampleur; ce qui me frappe à une seconde lecture, c’est l’audace pure d’une petite nation qui chante comme si le monde entier lui devait le même chant.

Suivez le fil du cantique nouveau à travers l’Écriture et vous verrez qu’il ne s’arrête pas à l’Ancien Testament. La même expression refait surface là où quelqu’un a été délivré et ne peut rester silencieux (Psaume 40:3, Psaume 98:1). Puis, dans le livre de l’Apocalypse, le cantique nouveau réapparaît encore une fois, mais cette fois il est chanté à l’Agneau qui a été immolé, et il rassemble des adorateurs de tout peuple sur la terre (Apocalypse 5:9). Je ne crois pas que ce soit une coïncidence de vocabulaire. Le Psaume 96 aspire à voir toute la terre adorer le seul vrai Dieu, et le Nouveau Testament montre comment cette aspiration se réalise vraiment: par Jésus, la porte s’ouvre aux nations que le psalmiste ne pouvait voir que de loin. Alors, quand je chante aujourd’hui, je ne commence pas ce chœur. J’entre dans un chant déjà en cours, qui a débuté bien avant moi et qui se poursuivra bien après. Si vous appartenez à Christ, l’ancienne espérance de ce verset porte votre nom.

Honnêtement, la plupart du temps je n’arrive pas à la louange déjà dans la joie. J’arrive fatigué, ou distrait, ou rongé en silence par quelque chose dont je n’ai parlé à personne. La courte réflexion a raison de dire que la louange fonctionne souvent à l’envers, et j’ai trouvé cela vrai de façons ordinaires, sans éclat. Chanter à voix basse dans la voiture quand la semaine a mal tourné. Reprendre le premier cantique un dimanche, le cœur sans entrain, et découvrir, trois lignes plus loin, que mon cœur a fini par suivre. Je ne prétends pas que le sentiment vient toujours. Parfois il ne vient pas, et je chante quand même, car le verset ne me demande pas de me sentir neuf avant d’adorer à neuf. Il me demande de chanter. La chose nouvelle que Dieu a faite n’a pas besoin d’être spectaculaire cette semaine; la croix suffit à elle seule, et elle n’a jamais cessé d’être vraie. Paul demande à l’Église d’Éphèse de chanter et de psalmodier de tout cœur au Seigneur (Éphésiens 5:19), ce qui laisse entendre que ce genre de chant est censé être normal, paisible, et bien à nous.

• Quand ai-je chanté pour la dernière fois à Dieu simplement à cause de quelque chose qu’il venait de faire, et non par habitude?
• Quelle “miséricorde nouvelle” dans ma propre vie cette semaine mérite un cantique nouveau, même petit et secret?
• Est-ce que je crois vraiment que la louange que j’offre fait partie de quelque chose d’aussi vaste que “toute la terre”, ou est-ce que je la traite comme mon seul moment privé?
• À quoi ressemblerait le fait de chanter d’abord et de laisser mon cœur suivre ensuite, la prochaine fois que je n’en aurai pas envie?

Si vous voulez continuer, vous pouvez passer du temps avec d’autres pages de ce livre, trouver un verset pour ce que vous ressentez aujourd’hui, ou laisser le verset du jour vous donner demain une raison fraîche de chanter.