L'Éternel est mon rocher

Une chose que j’aime dans ce psaume, c’est que la Bible nous dit à peu près quand il fut chanté. L’ancien titre placé au-dessus du Psaume 18, la suscription, indique que David adressa ces paroles à l’Éternel le jour où l’Éternel le délivra de la main de tous ses ennemis et de la main de Saül. Ce n’est pas une vague rêverie poétique. C’est une action de grâces offerte au bout d’un long combat, par un homme qui avait enfin cessé de fuir.

Ce qui me frappe le plus, c’est que presque tout ce cantique réapparaît une seconde fois, près de la fin du récit de la vie de David, en 2 Samuel 22, où les versets 2 et 3 portent les images mêmes de ce psaume : “Il dit: Éternel, mon rocher, ma forteresse et mon libérateur! O Dieu, mon rocher, vers qui je me retire; mon bouclier et la force qui me délivre, ma haute retraite et mon asile! mon Sauveur! tu me garantis de la violence.” Nous lisons donc quelque chose qui comptait assez pour David, et pour Israël, pour être conservé en deux endroits : une fois dans le recueil de cantiques, une fois dans l’histoire. C’est le témoignage qu’il ne se lassait jamais de répéter. Quand un homme garde un chant pareil et le laisse se tenir à la fin de son récit, l’amoncellement d’images ne ressemble plus à un ornement, mais à une déposition de témoin qu’il refusait de retirer.

Lisez le passage lentement et vous remarquez une chose qu’un œil pressé survole : David emploie deux mots différents pour “rocher”. “Éternel, mon rocher”, puis, un instant plus tard, “Mon Dieu, mon rocher où je me réfugie!”. En hébreu, ce ne sont pas les mêmes mots. Le premier désigne un grand escarpement ou une falaise, le genre de haute corniche de pierre où un homme traqué se glisse. Le second est un autre terme pour la roche solide, un bloc sur lequel on peut se tenir et bâtir. Je me méfie de trop appuyer sur les études de mots, mais celle-ci saute aux yeux dans toute traduction honnête : il reprend deux fois la même image parce qu’un seul de ses angles ne suffit pas.

Et puis les images continuent d’affluer. Forteresse. Libérateur. Bouclier. La force qui délivre. Haute retraite. Il n’y a là aucun schéma bien rangé, seulement un homme qui entasse mot après mot. Ce désordre est tout le propos. Le soulagement ne parle pas en phrases équilibrées. Il déborde.

L’expression “la corne de mon salut” est celle que la plupart d’entre nous laissent passer, parce que nous ne gardons pas d’animaux qui encornent. Dans le monde de David, une corne était la force d’un bœuf ou d’un bélier, ce qui repoussait l’ennemi. Appeler Dieu la corne de son salut, c’est dire que la véritable puissance qui sauvait n’avait jamais été le propre bras de David. Berger, il avait affronté un lion et un ours (1 Samuel 17:34-36) ; il n’avait rien d’un lâche. Et pourtant, ici, il cède toute la force.

Cette même image se déploie à travers toute l’histoire. Lorsque Zacharie tient l’enfant Jean et éclate en louange, il parle de Dieu qui suscite une corne de salut dans la maison de David (Luc 1:69), et il pense à Jésus. Ainsi, le mot que David avait saisi dans son soulagement devient, des générations plus tard, une façon de nommer le Christ lui-même. La force qui couvrait David annonçait la force qui allait nous couvrir tous.

Appeler Dieu “le Rocher” n’a pas commencé avec David. Moïse l’avait déjà chanté sur Israël : “L’œuvre du Rocher est parfaite; car toutes ses voies sont la justice même. C’est un Dieu fidèle et sans iniquité; il est juste et droit.” (Deutéronome 32:4). David se joint à un vieux chœur, il n’invente pas une expression. Et le chœur se poursuit après lui. Jésus achève le Sermon sur la montagne par l’image d’un homme qui a bâti sa maison sur le roc : “Quiconque donc entend ces paroles que je dis, et les met en pratique, je le comparerai à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc; Et la pluie est tombée, et les torrents se sont débordés, et les vents ont soufflé, et ont fondu sur cette maison-là; elle n’est point tombée, car elle était fondée sur le roc.” (Matthieu 7:24-25). Paul, revenant sur l’Israël du désert, dit clairement que ce Rocher était Christ (1 Corinthiens 10:4).

Je trouve cela discrètement bouleversant. Ce à quoi David s’accrochait dans le désert, la pierre inébranlable, se révèle avoir un visage et un nom. Quand il chantait “Mon Dieu, mon rocher où je me réfugie!”, il était entré plus avant dans la vérité qu’il ne pouvait le savoir. Le refuge était une Personne depuis le commencement.

Je serai honnête sur ce que cela donne vraiment dans ma vie, car il est facile d’admirer un verset et de ne jamais s’en servir. Les semaines où j’ai le plus besoin du Psaume 18 sont celles où j’essaie d’être ma propre forteresse : arc-bouté contre une mauvaise nouvelle, ou une relation tendue, ou une facture que je ne sais pas comment payer, tenant tout debout à la seule force du poignet comme si c’était à moi de bâtir les murs. Je m’épuise d’une manière que le sommeil ne répare pas.

Ce qui m’aide, c’est de prendre les images une à une plutôt que toutes à la fois. Certains jours, je n’ai besoin que du rocher, la part de ma vie qui ne bouge pas tandis que tout le reste s’agite. D’autres jours, c’est la haute retraite que je cherche, un lieu en hauteur, hors d’atteinte du vacarme. J’ai prié ce passage dans un couloir d’hôpital et dans ma propre cuisine à deux heures du matin, et j’ai constaté que David avait raison. Vous n’avez pas à vous sentir fort pour que cela soit vrai. Vous avez seulement à courir vers Celui qui l’est, et à cesser de prétendre que c’était à vous d’assurer la défense.

• Laquelle des images de David me parle le plus cette semaine : le rocher qui tient, la forteresse qui garde le danger dehors, le bouclier ou la haute retraite par-dessus tout ?
• Où suis-je en train d’essayer discrètement d’être ma propre défense au lieu de courir vers Dieu ?
• David a cédé toute la force (“la corne de mon salut”). Que suis-je encore en train de revendiquer comme mon propre fait ?
• Puis-je nommer un lieu précis, cette semaine, où Dieu m’a couvert et où je ne l’ai vu qu’après coup ?

Si vous voulez continuer à demeurer auprès de Dieu comme refuge, vous pourriez lire d’autres méditations dans les Psaumes, ou trouver un verset qui rejoint exactement ce que vous ressentez aujourd’hui.