La Parole demeure à jamais

Pour mesurer le poids de ce verset, il faut savoir où se situe le chapitre 40. Une grande partie du début d’Ésaïe porte l’avertissement. Au chapitre 40, le ton change, et les premiers mots sont un appel à consoler le peuple de Dieu. À l’horizon, l’exil. Le livre parle dans la perspective de Babylone: une nation vaincue, le temple menacé, le trône vidé, un avenir réduit à néant.

Voilà la pièce dans laquelle ce verset est prononcé. Ce n’est pas un jardinier rêvant devant une jolie bordure. C’est une parole offerte à des gens dont le monde entier était en train d’être aplati par un empire qui paraissait permanent et intouchable. Babylone avait l’air de ce qui dure. Israël, de ce qui se fane. Et le prophète dit, avec douceur et fermeté, qu’ils prennent les choses à l’envers. Je trouve cela tonifiant. Ce verset n’a jamais été pensé comme une jolie pensée pour les jours de beau temps. C’étaient des rations de campagne pour des gens plongés dans les ténèbres, et ce sont encore eux qu’il sert le mieux.

Il est utile de lire les lignes qui précèdent immédiatement notre verset, car elles construisent un contraste qui ne cesse de s’élargir. Ésaïe peint la vie humaine et toute sa beauté comme une herbe éphémère dans un champ, et il en nomme la raison: le souffle de l’Éternel passe sur elle. Voilà le pivot discret que l’on néglige souvent. La gloire humaine n’est pas défaite par la malchance ou un sort cruel. Elle passe sous le souffle de Dieu. Le Dieu dont le souffle fait faner la fleur est le même dont la parole subsiste à travers elle.

La dernière proposition porte alors tout le poids: “mais la parole de notre Dieu demeure éternellement!” Remarque le mot “notre”. Ce n’est pas le décret d’une divinité abstraite. Elle appartient à un peuple de l’alliance qui peut encore dire “notre Dieu” jusque dans l’exil. Le verbe qui se cache derrière “demeure” a le sens de ce qui est établi, qui tient ferme, qui ne peut être ébranlé. L’herbe n’est là qu’un jour. Sa parole garde son aplomb à travers chaque saison que l’herbe ne vivra jamais assez pour voir.

La promesse d’Ésaïe est reprise et menée plus loin le long de l’histoire. Pierre s’appuie sur ces versets mêmes en 1 Pierre 1:24 à 25, puis fait une chose saisissante: il dit que la parole qui demeure à jamais est la bonne nouvelle qui avait été annoncée à ses lecteurs. La parole qui dure n’est pas seulement un rouleau de promesses anciennes. C’est l’Évangile lui-même.

Ce fil court jusqu’à Jésus. En Matthieu 24:35, il dit que le ciel et la terre passeront, mais que ses propres paroles, elles, ne passeront pas: “Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.” Le prophète l’avait dit de la parole de Dieu; le Fils le dit des siennes, et il le pense vraiment. Et l’Évangile de Jean fait un dernier pas en Jean 1:14: la Parole n’a pas seulement duré, elle s’est faite chair et a habité parmi nous. Ainsi la permanence promise par Ésaïe n’est pas un froid constat à propos d’un livre. C’est une Personne qui survit au tombeau. Le Psaume 119:89 avait déjà situé la parole de Dieu comme établie pour toujours dans les cieux; le Christ a porté cette parole inébranlable jusque dans nos rues et l’a gardée à travers la mort elle-même.

Je me suis assis auprès de gens au pire jour de leur vie, et j’ai appris à ne pas leur offrir mes propres paroles habiles. Elles se fanent avant l’heure du thé. Ce qui aide réellement, c’est quelque chose qui était vrai avant mon arrivée et qui le restera longtemps après mon départ.

Je pense à un homme que je connaissais, dont l’entreprise a fait faillite au bout de trente ans. Tout ce à quoi il s’était discrètement mesuré avait disparu en un seul automne. Ce qui l’a porté, ce n’étaient pas mes encouragements, mais quelques promesses précises qu’il connaissait déjà, de celles auxquelles on se raccroche quand on ne peut plus se raccrocher à rien. Voilà la différence entre connaître la parole de Dieu et l’avoir sous ses pieds quand le plancher cède.

Ma propre pratique, ici, est simple et sans éclat. Quand un projet s’écroule, quand un diagnostic tombe, quand une réputation bâtie pendant des années est défaite en un après-midi, je m’aperçois qu’il me faut aller à ses promesses concrètes plutôt que de ressasser mes peurs en boucle. Non pour fabriquer une émotion, mais pour me tenir sur quelque chose de stable. Les fleurs de ma propre vie continuent de se faner à l’heure dite. J’apprends lentement à poser mon poids là où il ne cédera pas.

• Sur quoi suis-je en train de poser tout mon poids et qui n’est, si je suis honnête, que de l’herbe: un solde, un rôle, un corps, un nom?
• La dernière fois que mes projets sont tombés à l’eau, suis-je allé aux promesses de Dieu ou n’ai-je fait que ressasser mes peurs, et à quoi ressemblerait concrètement le fait d’y aller la prochaine fois?
• Lesquelles de ses promesses précises est-ce que je connais assez bien pour m’y tenir dans l’obscurité, sans devoir d’abord aller les chercher?
• Si la parole qui demeure est finalement une Personne, Jésus, comment cela change-t-il la manière dont je tiens ces versets?

Si tu veux continuer à te tenir sur ce qui ne se flétrit pas, tu peux t’attarder sur d’autres pages tirées du livre d’Ésaïe, ou parcourir les promesses regroupées par thème.