Que l'Éternel te bénisse et te garde

Cette bénédiction se situe dans les années du désert, après la sortie d’Israël d’Égypte et avant l’arrivée au pays. Le peuple est recensé, organisé, en marche, et il est aussi fatigué, anxieux et prompt à murmurer. C’est là, précisément, que Dieu donne à Moïse ces quelques lignes et lui dit de les remettre à Aaron et à ses fils, les sacrificateurs, pour qu’ils les prononcent à voix haute sur tous. Ce qui me frappe, c’est que les paroles voyagent avant même de se poser sur une seule personne. Dieu les dit à Moïse, Moïse les transmet à Aaron, Aaron et ses fils les disent à voix haute, et c’est seulement alors qu’elles reposent sur de simples Israélites épuisés, debout dans la foule. Cela vaut la peine d’être retenu. Le sacrificateur n’est pas la source. Il est une voix qui porte une chose reçue d’en haut. Chaque fois que j’ai entendu ces lignes lues au-dessus d’un baptistère ou au bord d’une tombe, celui qui les lisait faisait exactement ce qu’Aaron faisait: il prêtait sa bouche à une promesse qu’il n’avait pas inventée et qu’il n’aurait jamais pu garantir par lui-même. La bénédiction n’a jamais été celle du locuteur. Elle a toujours été celle de Dieu, confiée à une voix humaine.

Observe la forme et tu remarques qu’il ne s’agit pas de trois phrases isolées. Elle grandit. La première ligne est courte et simple: bénir et garder. La deuxième est un peu plus longue et ajoute l’image d’une face qui luit et le mot grâce. La troisième est plus longue encore, et elle attire tout vers la paix. Le mot hébreu derrière ce dernier terme est shalom, et son sens est plus large que le calme. Shalom porte l’idée de plénitude, d’une vie saine et tenue d’un seul tenant plutôt que simplement exempte de troubles. Ainsi la bénédiction ne se referme pas sur un “reste calme, s’il te plaît”. Elle se referme sur Dieu qui rend une personne entière. L’autre chose qui m’échappe presque toujours jusqu’à ce que je ralentisse, c’est la répétition. Chaque ligne s’ouvre par l’Éternel, le nom de l’alliance, prononcé trois fois. Lis-la à voix haute et tu sens où tombe le poids. Il ne tombe jamais sur toi et sur ce que tu dois réussir à faire. Encore et encore, il tombe sur lui et sur ce qu’il s’engage à être envers toi.

Deux fois la bénédiction parle de la face de Dieu: la faire luire, et la tourner vers toi. Cette image porte un vrai poids à travers l’Écriture. Que Dieu cache sa face, c’est le langage de la distance et de la détresse, et on entend des gens crier exactement cela dans les Psaumes. Aussi, quand cette bénédiction demande que sa face luise et se tourne vers nous, elle demande le contraire d’être laissé seul. Elle demande la proximité, et un Dieu qui regarde de notre côté. Le Psaume 67 reprend ces mêmes paroles, priant que la face de Dieu luise sur nous, puis élargit l’espérance pour que la bénédiction se répande sur toutes les nations. Le désir d’un visage qui s’illumine n’a jamais été destiné à s’arrêter à Israël. Pour moi, c’est là que la ligne se prolonge jusqu’à Christ. Lorsque l’Évangile de Jean décrit ce à quoi la proximité de Dieu a fini par ressembler, il parle de contempler sa gloire dans une vie humaine venue habiter parmi nous. Le Dieu tourné vers nous de Nombres 6 n’est pas un souhait lointain. En Jésus, il s’est approché au point d’être regardé.

J’ai prononcé cette bénédiction sur des personnes, et j’ai eu cruellement besoin qu’on la prononce sur moi. Ce qui m’aide, c’est qu’elle ne dépend pas de ce que je ressens ni de la réussite de ma journée. Les matins où j’ai déjà tout raté avant neuf heures, où une relation est tendue, où une mauvaise nouvelle s’est installée dans la pièce avec nous, on suppose trop facilement que la face de Dieu s’est détournée, déçue. Cette bénédiction me dit le contraire, et elle me le dit que je le sente ou non. Remarque aussi qu’elle est prononcée sur une personne plutôt que choisie par elle. Ici, on ne se bénit pas soi-même. Quelqu’un d’autre te la dit. Alors si tu es à plat et sans foi aujourd’hui, tu n’as pas à la faire monter du dedans. Tu peux simplement te laisser la dire, comme un Israélite fatigué qui se tenait dans la foule et entendait Aaron parler. Il m’arrive d’en faire la dernière chose que je lis le soir, non comme une performance, mais comme une façon de me poser sous la plénitude que promet la troisième ligne.

• Où est-ce que je suppose discrètement que la face de Dieu s’est détournée de moi, et qu’est-ce qui changerait si je croyais qu’elle est plutôt tournée vers moi?
• Quand quelqu’un a-t-il prononcé une bénédiction sur moi pour la dernière fois, et l’ai-je déjà fait pour ceux que j’aime?
• La paix que je ne cesse de chercher n’est-elle que l’absence de troubles, ou la plénitude plus profonde que cette bénédiction offre vraiment?
• Que se passerait-il si je laissais quelqu’un me dire ces paroles aujourd’hui, au lieu de chercher d’abord à les mériter?

Si tu veux demeurer encore un moment dans ce passage, tu peux lire davantage dans le livre des Nombres, ou trouver des paroles pour exactement là où tu te trouves aujourd’hui parmi nos versets bibliques selon ce que tu ressens.