Devenez pêcheurs d'âmes

Cela m’aide de me rappeler quel genre d’endroit était réellement la mer de Galilée. Pas un coin de beauté, mais un lac d’eau douce où l’on travaillait, entouré de petites villes dont le commerce reposait sur le poisson. Pierre et André n’étaient pas des amateurs. C’étaient des artisans dans une industrie animée, et ce genre de pêche était un travail dur et physique, souvent accompli de nuit et jusque dans les heures froides du petit matin.

Matthieu place cet appel tout au début du ministère public de Jésus, juste après son baptême et son séjour au désert (Matthieu 3 et 4). Jésus a commencé à prêcher que le royaume des cieux s’est approché, et la première chose que l’Évangile le montre en train de faire, c’est de rassembler des gens. Pas des foules d’abord, mais une poignée d’hommes nommés au bord de l’eau. On comprend généralement que Matthieu a écrit pour des lecteurs qui connaissaient bien les Écritures hébraïques, et il veut nous faire voir, dès le début, que ce maître n’attend ni les gens qualifiés ni les gens ostensiblement pieux. Il marche droit parmi de simples travailleurs et il parle. Le décor n’est pas anodin. Le royaume arrive là où les gens sont déjà à l’ouvrage.

La formulation gagne à être lue lentement. “Suivez-moi” était le langage du discipulat dans ce monde-là. Un élève s’attachait à un maître et le suivait très littéralement derrière lui, apprenant par la proximité autant que par l’enseignement. Ce qui me frappe, c’est le sens du mouvement. D’habitude, un étudiant zélé cherchait un rabbin et lui demandait de le suivre. Ici, c’est l’inverse. C’est Jésus qui choisit et qui appelle. C’est lui qui vient à eux.

Et puis il y a “je vous ferai”. La promesse n’est pas “si tu fais assez d’efforts, tu deviendras”, mais “je vous ferai”. Le façonnement est son œuvre, pas la leur. Eux apportent la disposition à venir; lui fournit le devenir.

Et remarquez qu’il n’efface pas leur ancienne vie. Il prend la forme même de cette vie, la pêche, et la tourne vers l’extérieur, vers les personnes. Le mot derrière “pêcheurs d’hommes” est le mot ordinaire pour désigner les êtres humains, si bien que la portée embrasse tout le monde, et pas seulement les hommes. L’image est généreuse et un peu saisissante: la même patience, les mêmes levers avant l’aube et la même persévérance qui prennent du poisson sont précisément ce qu’il entend utiliser. Il rachète l’instinct plutôt que de le remplacer.

Cette petite scène fait écho à une bien plus tardive, et cette résonance me touche. En Jean 21, après la résurrection, les disciples sont retournés au lac, ont pêché toute la nuit sans rien prendre, et Jésus les rejoint de nouveau sur le rivage. L’appel qui avait commencé près des filets est renouvelé près des filets. L’homme à qui l’on avait d’abord dit “suivez-moi” est rétabli dans sa mission là (Jean 21:19), cette fois après avoir gravement échoué. Jésus ne choisit pas une équipe neuve et non éprouvée. Il revient vers les mêmes personnes, dans le même métier, au bord de la même eau.

Il y a aussi un courant plus ancien sous tout cela, même s’il va dans le sens contraire de ce qu’on pourrait attendre. Chez les prophètes hébreux, les filets et la pêche sont plutôt des images de jugement et de capture, de gens emmenés contre leur gré. Jésus prend cette image et la retourne, vers le secours et le retour à la maison. Tout le mouvement de l’Écriture, c’est Dieu qui cherche et rassemble ceux qui sont dispersés, et ici ce rassemblement reçoit des visages et des noms. Ce que Jésus commence au bord d’un lac s’achève, dans Matthieu, avec ces mêmes hommes ordinaires envoyés vers toutes les nations (Matthieu 28:19). Ce petit commencement n’a jamais été petit.

L’ordre compte, et il est facile de le prendre à l’envers. Nous pouvons traiter le fait de suivre Jésus comme une fiche de poste à la hauteur de laquelle il faut se montrer, et finir épuisés et secrètement honteux de ne prendre personne. Mais le premier mot n’a jamais été “sois performant”. C’était “viens”.

Je pense à cet ami à qui je me promets sans cesse de parler de la foi, à la conversation que je répète et que je n’ai jamais, à ce léger bourdonnement de culpabilité de ne pas en faire assez. Ce qui m’apaise, c’est de me rappeler que les disciples ont passé une longue période simplement à demeurer près de Jésus, à observer comment il parlait à une femme fatiguée ou à un père effrayé, avant d’être envoyés où que ce soit. Leur utilité a grandi de cette proximité, et non d’une technique.

Alors, les jours où je me sens inutile, j’ai appris à ne pas me jeter avec plus d’acharnement dans le faire. Je reviens au venir. Quelques minutes sans hâte avec lui, une prière honnête, le fait de me replonger dans ses paroles. Il a dit que c’est lui qui ferait le façonnement. Mon rôle, la plupart des jours, c’est seulement de rester assez près pour que ce façonnement puisse avoir lieu.

• Où suis-je déjà au travail, dans mon emploi réel et mes journées ordinaires, et Jésus pourrait-il passer près de moi pour m’appeler là même où je suis?
• Est-ce que j’essaie de “prendre” les gens par mon propre effort, ou est-ce que je le laisse faire le façonnement pendant que je reste près de lui?
• Quel visage me vient à l’esprit quand je lis “pêcheurs d’hommes”: qui est la personne seule ou en difficulté déjà à ma portée?
• À quoi cela ressemblerait-il, cette semaine, de placer le “viens” avant le “va”, et de passer simplement un temps sans hâte avec lui d’abord?

Si vous souhaitez poursuivre, vous pourriez méditer davantage l’Évangile de Matthieu, ou chercher des versets rassemblés selon ce que vous ressentez.