Consoler ceux qui sont troublés

Pour saisir le poids de ces deux versets, il est utile de savoir où ils se situent. Jude est l’un des livres les plus courts du Nouveau Testament, vingt-cinq versets, et presque tout n’y est qu’avertissement. L’auteur dit qu’il avait voulu écrire au sujet du salut qu’ils partageaient, mais qu’il a senti devoir changer de cap et les exhorter plutôt à combattre pour la foi (Jude 1:3), parce que certaines personnes s’étaient glissées parmi eux et détournaient l’Église de sa route. Du coup, la lettre est brûlante. Elle accumule les images du jugement : Sodome, des nuées sans eau, des étoiles errantes sans orbite fixe. Quand on arrive au verset 22, on s’attend à une dernière salve contre les fauteurs de trouble.

Et puis le ton s’adoucit. La consigne ne dit pas comment écraser les faux docteurs, mais comment traiter les gens ordinaires pris dans le remous de tout cela. Ayez pitié. Sauvez. Arrachez du feu. Ce revirement me touche d’autant plus qu’il est discret. Un homme qui écrit en pleine alarme finit pourtant sur la tendresse, et il y arrive à dessein. La rudeur n’a jamais été le but. Ce sont les gens qui comptaient.

Il est facile de lire ceci comme un seul appel général, mais la formulation se divise en réponses différentes pour des personnes différentes. Certains doutent, et la bonne réponse est la miséricorde. D’autres sont déjà dans le feu, et la bonne réponse est le secours. Vient ensuite une troisième note pour celui qui secourt : faites-le “avec crainte, haïssant jusqu’au vêtement souillé par la chair.” Tendez la main avec prudence, sans prendre feu vous-même.

Je dois être honnête sur un point. Les plus anciennes copies de Jude ne s’accordent pas toutes sur la formule exacte ici, et c’est pourquoi certaines traductions soigneuses lisent deux groupes et d’autres en lisent trois. Des Bibles sérieuses le signalent en note. Je le mentionne non pour troubler quiconque, mais parce qu’être franc sur le texte fait partie de la confiance qu’on lui porte. Ce qui ne vacille pas, c’est la forme de la chose : les gens se tiennent dans des sortes de danger différentes, et l’amour véritable prend la peine de les distinguer au lieu de servir à chacun la même réponse. L’image de l’homme arraché au feu fait délibérément écho à Zacharie 3:2 : quelqu’un qui n’avait aucune raison de survivre et qui survit pourtant.

La phrase la plus dure est la dernière : “haïssant jusqu’au vêtement souillé par la chair.” Posée contre toute cette compassion, elle peut sembler froide, jusqu’à ce qu’on s’y arrête. Je ne pense pas que Jude me dise de haïr la personne. Il me dit de garder le regard clair sur ce qui lui fait réellement du mal, et de ne pas m’en accommoder simplement parce que je me suis attaché à elle. On peut tenir quelqu’un tout près et refuser quand même d’appeler inoffensive la chose qui le blesse. Tout parent l’apprend très tôt. Et aussi quiconque a accompagné un ami aux prises avec une dépendance, ou dans une lente dérive que tout le monde voyait et que personne ne voulait nommer.

Remarquez que l’avertissement vise celui qui aide, moi, et non celui que j’aide. “Avec crainte”, c’est le sérieux de celui qui sait qu’il pénètre dans une maison en flammes. Paul fait une remarque semblable dans Galates 6:1 : relever quelqu’un avec douceur tout en veillant sur soi-même. On s’approche assez pour sortir quelqu’un, et l’on reste éveillé au fait que le feu se propage.

Je me suis trompé dans les deux sens. Il y a eu une saison où un ami était plein de doutes, et je traitais chaque question honnête comme une attaque à réfuter. J’ai gagné les disputes et perdu l’ami pour un temps. Jude m’aurait dit que cette personne avait besoin de compassion, non d’une réplique. Le doute est souvent un chagrin qui porte un point d’interrogation, et le plus juste est en général de rester auprès de l’autre plutôt que de débattre.

Il y a eu aussi des fois où j’ai fait l’inverse, quand quelqu’un glissait vraiment vers le mal et que je me disais que ce n’était pas à moi d’intervenir. Ce n’est pas du respect. C’est de la lâcheté déguisée en bonnes manières. Le mot de Jude est “arracher”, et l’on n’arrache pas poliment.

Ce qui m’aide aujourd’hui, c’est de me demander, avant d’ouvrir la bouche, quelle personne est réellement devant moi. Quelqu’un de meurtri et chancelant, qui a besoin que je sois doux ? Ou quelqu’un près du bord, qui a besoin que je sois courageux ? Se tromper sur ce point, c’est exactement ainsi que l’on blesse les gens avec de bonnes intentions. Discerner la situation n’a rien d’une faiblesse, ici. C’est la miséricorde qui prend la peine de regarder vraiment.

• Qui, dans ma vie, chancelle en ce moment, et l’ai-je contredit alors que je devais simplement me tenir près de lui ?
• Y a-t-il quelqu’un qui dérive vers un mal véritable et que j’ai laissé seul parce que tendre la main me semblait gênant ou mal venu ?
• Où est-ce que je confonds haïr le feu et haïr la personne, ou bien excuser le feu parce que je tiens à la personne ?
• Quand ai-je été celui qu’on a arraché, et qui a refusé de m’abandonner ?

Si vous voulez aller plus loin, vous pourriez lire davantage de cette courte lettre, à la fois farouche et tendre, ou bien vous attarder sur des versets rassemblés par thème.