Toutes choses concourent au bien

Une chose que je garde à l’esprit avec Romains, c’est que Paul écrit à des gens qu’il n’a pas encore rencontrés. De son propre aveu, il avait souvent prévu de venir à Rome et en avait jusque-là été empêché (Romains 1:13). Ce n’est donc pas un petit mot rapide à de vieux amis. C’est une lettre soignée et pesante, envoyée devant lui à une assemblée mixte de croyants juifs et païens dans la capitale de l’empire, une église vivant à l’ombre du pouvoir impérial et, bientôt, d’une réelle hostilité.

Ce contexte change la façon dont on lit le chapitre 8. Paul n’écrit pas depuis un bureau tranquille où tout serait réglé. Il parle sans détour de la souffrance présente (Romains 8:18) et du fait d’être regardé comme des brebis destinées à la boucherie (Romains 8:36). Quand il dit que Dieu fait concourir toutes choses au bien, il le dit à des gens qui pouvaient perdre leur gagne-pain, leur statut, parfois leur vie, simplement pour appartenir à Christ. Je trouve que cela me rassure. C’est un terrain durement gagné, pas un optimisme naïf.

Cela vaut la peine de s’arrêter sur le mot “concourent”, car il porte plus que nous n’avons tendance à l’entendre. Le verbe grec est synergeo, la racine de notre mot synergie. Il ne représente pas une rangée d’événements séparés, chacun bien rangé et bon en lui-même. Il représente des choses combinées, travaillées les unes avec les autres, comme des ingrédients que vous ne mangeriez pas crus deviennent un repas une fois que le four a fait son lent travail.

Il y a ici aussi un détail textuel honnête. Certains manuscrits anciens portent le mot “Dieu” dans la phrase, de sorte qu’on lit que c’est Dieu qui fait concourir toutes choses. Que ce mot figure dans la phrase ou non, le sens tient, car tout le verset repose sur son dessein et son appel. C’est lui qui est à l’œuvre. La promesse n’est donc pas que la vie contient un mécanisme silencieux qui s’arrange tout seul. C’est qu’une Personne est au métier à tisser, et qu’il sait ce qu’il fabrique. C’est une autre sorte de réconfort, et une bien plus solide.

Ce verset ne flotte pas à part du reste de l’Écriture. Genèse 50:20 en est l’écho le plus clair. Joseph, vendu par ses propres frères, calomnié, emprisonné pendant des années sur une fausse accusation, finit par dire aux hommes qui ont tout déclenché : “Vous aviez pensé à me faire du mal; mais Dieu l’a pensé en bien, pour faire ce qui arrive aujourd’hui, pour conserver la vie à un peuple nombreux.” Il ne prétend pas que ce n’était pas un mal. Il le nomme. Et il voit pourtant la main de Dieu courir sous toute cette misérable histoire.

C’est Romains 8:28 vécu comme une vie plutôt que lu comme une phrase. Joseph avait dix-sept ans quand ses frères se sont retournés contre lui, et trente quand il s’est tenu devant Pharaon ; le règlement de comptes avec ses frères n’est venu que bien plus tard encore. Pendant la plus grande partie de ces années, il n’aurait pas pu suivre le fil du tout. Le même chapitre nous dit ce que Dieu façonne finalement en nous : la ressemblance de son Fils (Romains 8:29). Le bien a la forme d’une croix. Même Jésus est venu à la gloire par la longue route coûteuse, et le chemin de ceux qui aiment Dieu tend à longer le sien.

Je veux ajouter une chose que le verset permet discrètement, parce que je crois que nous la manquons. L’Écriture donne à la lamentation une place établie. Un tiers des Psaumes se plaignent à Dieu, parfois amèrement, et il les a quand même fait entrer dans l’Écriture. Romains 8:28 ne me demande donc pas de sauter le chagrin pour arriver à la leçon. Il me laisse faire les deux à la fois : dire clairement que la chose est mauvaise, et garder prise sur le Dieu qui ne l’a pas lâchée.

À quoi cela ressemble dans la pratique est petit et sans éclat. Je nomme la perte pour ce qu’elle est. Je refuse de la ranger en quelque chose qui serait secrètement charmant. Et là-dessous, je continue à m’appuyer sur lui, non parce que je peux voir le bien qu’il travaille, mais parce que j’en suis venu à faire confiance à Celui qui le travaille. Souvent le seul bien que je peux désigner des années plus tard, c’est que j’ai appris à m’appuyer plus fort, ou à m’asseoir avec quelqu’un dans son obscurité parce que j’avais connu la mienne. Ce n’est pas un lot de consolation. C’est peut-être proche du centre de ce qu’il visait depuis le début.

• Où me demande-t-on de pleurer honnêtement une chose et de faire confiance à Dieu dans le même souffle, plutôt que d’en choisir un et de faire taire l’autre ?
• Ai-je discrètement transformé ce verset en garantie d’un dénouement sans heurts, alors que Paul le vise vers le fait d’être façonné à la ressemblance de Christ ?
• Y a-t-il derrière moi une dure traversée où je peux maintenant suivre un fil de bien que je ne pouvais vraiment pas voir sur le moment ?
• Que signifierait continuer à m’y fier un jour où je n’en ressens pas un seul mot ?

Si vous avez besoin de plus de versets pour tenir un jour pesant, vous pourriez méditer sur nos versets bibliques pour ce que vous ressentez, ou rester encore un moment dans l’épître aux Romains.