Un espíritu de fortaleza, amor y dominio propio

Me ayuda recordar de dónde sale esta frase. No es un eslogan estampado en una taza. Vive dentro de una carta, la que llamamos 2 Timoteo, escrita por Pablo a un hombre más joven al que amaba como a un hijo. Pablo escribe como prisionero. Se ve con claridad un versículo después, en 2 Timoteo 1:8, donde se llama a sí mismo “preso suyo”, y otra vez en 2 Timoteo 2:9, donde dice que está atado “como malhechor”. Así que el hombre que le dice a Timoteo que no viva en el miedo está él mismo en un lugar que asustaría a la mayoría de nosotros.

Y Timoteo no le era ningún desconocido. Unas líneas antes Pablo menciona a la abuela de Timoteo, Loida, y a su madre, Eunice (2 Timoteo 1:5), las mujeres en quienes vivió primero esa misma fe. En el fondo, esto es conversación de familia. Conoce los orígenes del joven, y por 1 Timoteo 5:23, donde le anima a usar un poco de vino por su estómago y sus frecuentes dolencias, parece que la salud de Timoteo no era robusta. También parece saber que el temple del muchacho no siempre era firme. Ese es el escenario. Un mentor gastado y encarcelado, escribiéndole a un amigo que se está echando atrás ante una tarea difícil.

Creo que perdemos algo al citar el versículo 7 por separado. Lee primero 2 Timoteo 1:6, donde Pablo le dice a Timoteo que “despierte el don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos”. La imagen detrás de “despertar” es la de avivar un fuego hasta volverlo llama. Algo le había sido dado a Timoteo, y las brasas se habían apagado.

Así que cuando Pablo dice acto seguido: “Porque no nos ha dado Dios el espíritu de temor, sino el de fortaleza, y de amor, y de templanza”, esa pequeña palabra “porque” hace un trabajo real. Es la razón por la cual Timoteo puede avivar el fuego siquiera. Despiertas el don por lo que Dios ya ha puesto en ti. El miedo que lo hace dudar es real, pero no es la provisión que Dios dio. Noto que el orden importa en mi propio desánimo. Quiero sentirme valiente primero y luego actuar. Pablo lo tiene al revés. El Espíritu ya está ahí, como brasas guardadas, y el avivar viene antes del calor, no después.

La expresión que algunas versiones nos dan como “dominio propio” es aquí una sola palabra griega, sōphronismos, y no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento, lo cual hace que valga la pena detenerse en ella. Biblias antiguas a menudo la traducen como “una mente sana” o “templanza”, y ese sentido más antiguo conviene tenerlo presente. No se trata del dominio de un apetito con los dientes apretados. Lleva la idea de una mente asentada, cuerda y bien ordenada, lo contrario de estar en pánico o disperso.

Eso reformula en voz baja toda la frase para mí. Las tres cosas que Dios da están pensadas para sostenerse mutuamente. La fortaleza por sí sola puede atropellar. El amor por sí solo puede perder su firmeza. Una mente sana y serena mantiene honestos a los dos, de modo que la fortaleza siga siendo útil y el amor siga teniendo la mirada clara. Lo que es fácil pasar por alto es que las tres se oponen a una sola cosa: la timidez que te hace pequeño. Pablo no le entrega a Timoteo una lista de virtudes sueltas. Está describiendo una sola mente rescatada, de esas que aún pueden pensar con claridad cuando la habitación tiembla.

Este versículo no flota libre del resto de la Escritura. El miedo que Pablo nombra rima con algo antiguo en la historia. Cuando Dios llamó a Josué a guiar tras la muerte de Moisés, el encargo de ser fuerte y valiente y de no tener miedo volvió una y otra vez: “Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente: no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios será contigo en donde quiera que fueres” (Josué 1:9). Cuando Israel era pequeño y estaba aterrado, la palabra por medio de Isaías fue que no debían temer, porque Dios mismo estaba con ellos: “No temas, que yo soy contigo; no desmayes, que yo soy tu Dios que te esfuerzo: siempre te ayudaré, siempre te sustentaré con la diestra de mi justicia” (Isaías 41:10). Dios sigue saliendo al encuentro de gente asustada justo al borde de una tarea que les queda demasiado grande.

Y Pablo ata la cura al Espíritu, no al temperamento. En Romanos 8:15 dice: “Porque no habéis recibido el espíritu de servidumbre para estar otra vez en temor; mas habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos, Abba, Padre.” El mismo Espíritu que Jesús vinculó con el poder en Hechos 1:8 es el Espíritu que Timoteo ya tiene. Para mí esa línea va directa a Cristo. El valor que aquí se ofrece no es algo que yo fabrique dentro de mí. Me lo presta él.

Voy a ser sincero sobre dónde aterriza esto para mí. El miedo rara vez es dramático. Es el correo que no quiero enviar, la conversación que sigo posponiendo, el pequeño acto de obediencia que disfrazo de “ser sensato”. He llamado humildad a mi propia cobardía más veces de las que me gustaría admitir, y Pablo no me deja salirme con la mía. Nombrar la timidez como algo que no viene de Dios resulta curiosamente liberador, porque deja de hacerme tratarla como si fuera el verdadero yo.

Lo que me ayuda es dar el siguiente paso pequeño y fiel antes de sentirme listo, como quien aviva una brasa con cuidado en vez de esperar la hoguera. Le devuelvo la frase en oración: este miedo no es lo que tú me diste. Luego actúo, con calma, sobre lo que tengo delante, y la firmeza suele aparecer en el hacer, no antes. Algunos días todavía me siento mucho más como el tembloroso Timoteo que como el experimentado Pablo. Eso, resulta, es exactamente el lugar adecuado para empezar.

• ¿Dónde estoy llamando ahora mismo “humildad” o “ser realista” a mi miedo, cuando Pablo lo llamaría un espíritu que no vino de Dios?
• De las tres, fortaleza para actuar, amor para actuar bien y una mente serena, ¿cuál necesita más que la avivemos esta semana?
• ¿Hay algún acto de obediencia pequeño y concreto que sigo aplazando hasta sentirme más valiente?
• Cuando leo que esta firmeza es un don del Espíritu y no de mi propia personalidad, ¿eso me consuela o me inquieta, y por qué?

Si quieres seguir, podrías leer más de 2 Timoteo, o detenerte en otros versículos para lo que sientes en un día temeroso.