Um Espírito de Poder, Amor e Moderação

Faz bem lembrar de onde essa frase vem. Ela não é um slogan estampado numa caneca. Está dentro de uma carta, a que chamamos de 2 Timóteo, escrita por Paulo a um homem mais jovem que ele amava como a um filho. Paulo escreve como prisioneiro. Dá para ver isso com clareza um versículo adiante, em 2 Timóteo 1:8, onde se chama de ‘prisioneiro dele’, e de novo em 2 Timóteo 2:9, onde diz estar preso ‘como malfeitor’. Ou seja, o homem que diz a Timóteo para não viver no medo está ele mesmo num lugar que assustaria a maioria de nós.

E Timóteo não era um estranho para ele. Algumas linhas antes, Paulo menciona a avó de Timóteo, Loide, e a sua mãe, Eunice (2 Timóteo 1:5), as mulheres em quem essa mesma fé primeiro habitou. Isso é conversa de família, na verdade. Ele conhece a história do jovem e, por 1 Timóteo 5:23, onde o aconselha a usar um pouco de vinho por causa do estômago e das suas frequentes enfermidades, parece que a saúde de Timóteo não era das mais firmes. Também parece saber que a coragem do rapaz vacilava com facilidade. Esse é o cenário. Um mentor cansado e preso, escrevendo a um amigo que recua diante de uma tarefa difícil.

Acho que perdemos algo ao citar o versículo 7 isolado. Leia antes 2 Timóteo 1:6, onde Paulo diz a Timóteo para ‘despertar o dom de Deus que há em ti pela imposição das minhas mãos’. A imagem por trás de ‘despertar’ é a de reavivar um fogo, soprando-o de volta em chama. Algo havia sido dado a Timóteo, e as brasas tinham baixado.

Por isso, quando Paulo diz no fôlego seguinte, “Porque Deus não nos deu o espírito de covardia, mas de poder, de amor e de moderação”, essa pequena palavra ‘porque’ está fazendo um trabalho de verdade. Ela dá a razão pela qual Timóteo pode avivar o fogo. Você desperta o dom por causa do que Deus já colocou em você. O medo que o faz hesitar é real, mas não é o suprimento que Deus deu. Vejo que a ordem importa no meu próprio desânimo. Eu quero me sentir corajoso primeiro e só então agir. Paulo inverte isso. O Espírito já está ali, como brasas guardadas, e o avivar vem antes do calor, não depois dele.

A expressão que aparece como ‘moderação’ é uma única palavra grega aqui, sōphronismos, e ela não surge em mais nenhum outro lugar do Novo Testamento, o que faz valer a pena ir mais devagar. Bíblias mais antigas muitas vezes a traduzem por ‘mente sã’, e vale manter à vista esse sentido mais antigo. Não se trata do domínio de cerrar os dentes para conter um apetite. Carrega a ideia de uma mente assentada, sã, bem ordenada, o oposto de estar em pânico ou disperso.

Isso reformula em silêncio toda a frase para mim. As três coisas que Deus dá são feitas para se sustentarem mutuamente. O poder sozinho pode intimidar. O amor sozinho pode ficar sem firmeza. Uma mente sã e firme mantém os dois honestos, para que o poder continue útil e o amor continue de olhos abertos. O que é fácil deixar passar é que os três se opõem a uma só coisa: a timidez que o torna pequeno. Paulo não está entregando a Timóteo uma lista de virtudes soltas. Ele está descrevendo uma única mente resgatada, do tipo que ainda consegue pensar com clareza quando a sala treme.

Esse versículo não paira solto, separado do resto da Escritura. O medo que Paulo nomeia rima com algo antigo na história. Quando Deus chamou Josué para liderar depois da morte de Moisés, a ordem de ser forte e corajoso e de não temer veio vez após vez (você pode ler em Josué 1:9): “Não to mandei eu? Esforça-te, e tem bom ânimo; não te atemorizes, nem te espantes; porque o Senhor teu Deus está contigo, por onde quer que andares.” Quando Israel era pequeno e aterrorizado, a palavra por meio de Isaías foi que não precisavam temer, porque o próprio Deus estava com eles (Isaías 41:10): “não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a destra da minha justiça.” Deus continua encontrando gente assustada bem na beira de uma tarefa grande demais para ela.

E Paulo amarra a cura ao Espírito, não ao temperamento. Em Romanos 8:15 ele diz: “Porque não recebestes o espírito de escravidão, para outra vez estardes com temor, mas recebestes o espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai!” O mesmo Espírito que Jesus ligou ao poder em Atos 1:8, “Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia e Samária, e até os confins da terra”, é o Espírito que Timóteo já tem. Para mim, essa linha corre direto até Cristo. A coragem oferecida aqui não é algo que eu produzo em mim mesmo. É emprestada dele.

Vou ser sincero sobre onde isso me toca. O medo raramente é dramático. É o e-mail que não quero enviar, a conversa que fico adiando, o pequeno ato de obediência que disfarço de ‘estar sendo prudente’. Já chamei a minha própria covardia de humildade mais vezes do que gostaria de admitir, e Paulo não me deixa escapar disso. Dar à timidez o nome de não-vinda-de-Deus é estranhamente libertador, porque me faz parar de tratá-la como o meu verdadeiro eu.

O que me ajuda é fazer a próxima pequena coisa fiel antes de me sentir pronto, do jeito que se cuida de uma brasa em vez de esperar pela labareda. Repito a frase como oração: este medo não é o que tu me deste. Então ajo, com calma, sobre o que está diante de mim, e a firmeza tende a aparecer no fazer, e não antes dele. Em certos dias ainda me sinto bem mais como o trêmulo Timóteo do que como o experiente Paulo. E isso, ao que parece, é exatamente o lugar certo para começar.

• Onde estou, neste momento, chamando o meu medo de ‘humildade’ ou de ‘ser realista’, quando Paulo o chamaria de um espírito que não veio de Deus?
• Dos três, poder para agir, amor para agir bem e uma mente firme, qual mais precisa ser reavivado em chama nesta semana?
• Existe um pequeno ato concreto de obediência que continuo adiando até me sentir mais corajoso?
• Quando leio que essa firmeza é dom do Espírito e não da minha própria personalidade, isso me conforta ou me inquieta, e por quê?

Se quiser continuar, pode ler mais da carta de 2 Timóteo, ou encontrar outros versículos da Bíblia para aquilo que você está sentindo num dia de medo.