El poder del amor

La frase que sabemos de memoria está al final de una conversación privada. Juan nos cuenta que un fariseo llamado Nicodemo, miembro del concilio que gobernaba a los judíos, vino a Jesús de noche (Juan 3:1 a 2). Ese detalle importa más de lo que parece a primera vista. Nicodemo no era un escéptico en los márgenes. Era de los de adentro, un maestro respetado, de esos a quienes otros acudían con sus preguntas. Y aquí está él haciendo las preguntas, después del anochecer, donde sus colegas no lo verían.

Por larga tradición, Juan es el único de los cuatro que registra este encuentro, y lo coloca temprano a propósito. Dos señales ya han abierto el Evangelio, el agua convertida en vino y la purificación del templo, y ahora llega un hombre instruido que quiere comprender. Jesús le dice que tiene que nacer de nuevo (Juan 3:3), y Nicodemo no logra entender cómo. En medio de esa confusión sincera, en la noche de un hombre desconcertado, se pronuncia la frase más famosa sobre el amor de Dios. No se predicó primero a una multitud. Se le dio a alguien que vino con más preguntas que respuestas, que es lo que somos casi todos, casi todas las noches.

La palabra griega detrás de “el mundo” es kosmos, y Juan la usa más que los demás autores de los Evangelios. En su Evangelio rara vez significa el planeta como geografía. Significa la humanidad en su rebeldía, el mundo ordenado de personas que se ponen en contra de Dios. Eso es lo que hace que la frase golpee tan fuerte. Dios no amó a un mundo pulcro y merecedor. Amó al kosmos que, unos versículos más adelante, se dice que amó las tinieblas más que la luz (Juan 3:19).

La otra palabra en la que vale la pena detenerse es la que nuestro texto traduce como “unigénito”. El griego monogenes lleva el sentido de único, el único de su clase. No es una palabra para un hijo entre varios, y por eso, en voz baja, te dice el precio. Cuando el versículo dice que el Padre dio a su Hijo unigénito, no describe un regalo generoso sacado de lo que sobra. Es desprenderse del único que hay.

Fíjate también en cómo la gramática del dar pasa directamente al propósito. Lo dio, para que todo aquel que cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. Cada frase se apoya en la siguiente. El amor que hay aquí no es un sentimiento que se queda quieto. Se mueve, da, y apunta a que alguien no se pierda.

Léelo a la luz de toda la historia y Juan 3:16 deja de sonar como un anuncio repentino y empieza a sonar como un destino. Pablo dice la misma verdad en Romanos 5:8, solo que sin suavizarla: “Mas Dios encarece su caridad para con nosotros, porque siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.” La misma forma. Un amor demostrado no con palabras sino con una muerte, y dirigido a personas que no lo habían merecido.

El propio Juan vuelve a ello en su primera carta (1 Juan 4:9 a 10): “En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió á su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor: no que nosotros hayamos amado á Dios, sino que él nos amó á nosotros, y ha enviado á su Hijo en propiciación por nuestros pecados.” Hay una corriente que recorre toda la Escritura aquí, desde la mano de un padre levantada sobre Isaac en el monte (Génesis 22) hasta un Padre que, al final, no retiene a su Hijo. Lo que se perdonó en Moriah no se perdona en la cruz.

Y me da firmeza que el versículo siguiente se niegue a dejar que este amor se agrie hasta volverse amenaza. Juan 3:17 dice: “Porque no envió Dios á su Hijo al mundo para que condene al mundo, mas para que el mundo sea salvo por él.” El dar y el salvar son un solo movimiento, no dos.

Aquí es donde tengo que ser sincero. Conozco este versículo desde la infancia, y la familiaridad es su propia clase de niebla. Hay mañanas en que puedo recitarlo y no sentir nada en absoluto, mañanas en que la palabra “todo aquel” parece incluir a todos menos a mí. Lo que me ayuda en esos días es que el versículo no me pide sentirme amado. Me pide creer en él.

Nicodemo no se fue aquella noche con todo resuelto. Aparece dos veces más en el Evangelio de Juan: una hablando con cautela a favor de Jesús entre sus pares (Juan 7:50 a 51), y por último cargando un costoso peso de especias para ayudar a sepultarlo (Juan 19:39). Su fe parece más una caminata lenta que un fogonazo repentino. Eso me consuela cuando soy yo el que está a la puerta después del anochecer, medio convencido y preguntando en voz baja.

Así que, cuando el sentimiento no llega, apoyo mi peso en lo que está resuelto y no en mi estado de ánimo. El precio lo pagó Otro, no yo, y ya está pagado. En un día difícil no intento fabricar calor. Le digo a Dios que estoy confiando en él con mis dudas todavía en la mano, y dejo que eso baste para esa mañana.

• Cuando oigo “el mundo”, ¿me dejo a mí mismo afuera sin darme cuenta, y qué cambiaría hoy si leyera mi propio nombre en ese “todo aquel”?
• ¿Dónde sigo tratando el amor de Dios como algo que tengo que volver a ganarme, en lugar de algo que ya me fue dado?
• La confianza de Nicodemo creció despacio, a lo largo de años. ¿Puedo ser tan paciente con mi propia fe vacilante como Dios parece serlo?
• Si la primera intención de Dios fue salvar y no condenar (Juan 3:17), ¿cómo podría enfrentar mis propios fracasos de otra manera esta semana?

Si quieres seguir meditando en esto, puedes leer más del Evangelio de Juan o buscar un versículo para donde esté hoy tu corazón en nuestros versículos reunidos según cómo te sientes.