Él conforta mi alma

Vale la pena ver dónde cae el versículo 3 dentro del salmo entero. El Salmo 23 se lee como un solo movimiento continuo, y esta línea es su bisagra. Las primeras líneas son pastos verdes y aguas tranquilas, la imagen de una oveja a la que nada le falta. Luego, justo después de nuestro versículo, la escena se oscurece y el siguiente verso nos lleva al valle y a la sombra de muerte (Salmo 23:4). Así que la restauración y la guía se sitúan exactamente entre el prado quieto y el valle difícil. Ese orden siempre me ha impresionado. El Señor no conforta el alma de David porque el camino que tiene por delante sea fácil. La conforta, y luego lo conduce, precisamente porque el siguiente tramo es empinado. Me parece algo serenamente realista. La vida real no nos entrega el descanso para luego dejarnos sin perturbar en él. Somos refrescados para seguir caminando, muchas veces hacia los lugares que más quisiéramos evitar. El salmo se niega a fingir lo contrario. Es honesto acerca del valle, aunque insiste en que el pastor también está allá abajo. La ubicación de este versículo es, en sí misma, una pequeña pieza de sabiduría pastoral, y es fácil pasarla por alto si arrancamos la línea por su cuenta.

La palabra que aquí se traduce como “alma” es el hebreo nephesh, y es mucho más terrenal de lo que “alma” suele sonarnos. Nephesh no es una parte interior fantasmal que flota por encima del cuerpo. Lleva el sentido del ser entero, vivo y que respira: la garganta, el apetito, la vida, la parte de ti que tiene sed y se cansa y se llena de anhelo. Es la misma palabra que se usa en otros lugares simplemente para una persona que está viva. Así que, cuando David dice “Confortará mi alma”, no está haciendo un comentario estrechamente espiritual. Se refiere al yo desgastado, gastado, cansado hasta los huesos, ese que quiere un trago y un asiento tanto como quiere a Dios. Me resulta liberador. Significa que no tengo que ordenar mi cansancio en cajas pulcras, decidiendo qué partes son lo bastante “espirituales” para traer. El agotamiento de una semana dura y la sequedad de un largo tramo sin mucha conciencia de Dios no son, para este versículo, dos problemas separados. Son un solo yo, y el pastor restaura la totalidad. El hebreo detrás de “confortará” lleva el sentido de traer de vuelta o hacer volver, la misma idea de darse la vuelta y regresar a casa. La imagen es la de ser devuelto a uno mismo.

“Guiaráme por sendas de justicia por amor de su nombre.” La palabra para sendas aquí puede llevar el sentido de un camino muy trillado, la clase de ruta ya marcada en la tierra por pies que pasaron antes. Cualquiera que haya caminado por el campo lo conoce: esa línea fina que cruza un prado y que solo ves porque incontables otros la siguieron. Bajo esa lectura, el pastor no inventa un camino nuevo para cada oveja. La lleva a la senda que ya funciona, la que conduce al rebaño a casa. Eso me da consuelo. Cuando estoy sin fuerzas, tiendo a imaginar que ser guiado significa recibir alguna señal dramática y personalizada. Por lo general es algo más humilde. Significa ser puesto de nuevo sobre el camino probado: las lentas obediencias corrientes, la senda de la honestidad y la paciencia que ha sostenido al pueblo de Dios durante muchísimo tiempo. La justicia aquí se siente menos como una virtud abstracta y más como una dirección de marcha, el camino correcto en vez del camino errante. Y fíjate de nuevo en ese ancla serena, “por amor de su nombre”. La senda es confiable no porque yo haya leído bien el mapa, sino porque quien guía ha puesto en juego su propia reputación para llevarme hasta allí.

El Señor pastor de David corre como un hilo a lo largo del resto de la Escritura. Mucho después de este salmo, el profeta Ezequiel acusó a los líderes de Israel de ser pastores que se apacentaban a sí mismos y dejaban dispersarse al rebaño, y Dios prometió que él mismo vendría a pastorearlos (Ezequiel 34). Esa promesa es parte de por qué pesa tanto cuando Jesús se llama a sí mismo el buen pastor que da su vida por las ovejas (Juan 10:11). El pastor del Salmo 23, el que conforta a la oveja caída, resulta estar dispuesto a morir en lugar del lobo. Y hay un giro aún más profundo. En la cruz, el Pastor se deja tratar como una oveja, llevado al matadero, tal como Isaías lo había previsto (Isaías 53:7). Aquel cuya obra entera es restaurar almas agotadas permitió que la suya fuera derramada para que la nuestra pudiera ser traída de vuelta. Cuando ahora leo “Confortará mi alma”, no puedo leerlo aparte de eso. La restauración no es una bondad vaga de un Dios lejano. Le costó algo.

Lo que más me ayuda con este versículo es que casi no me pide nada, salvo honestidad acerca de estar vacío. Una oveja caída no puede reanimarse a sí misma, y no tiene que hacerlo. Solo tiene que ser hallada. Ha habido temporadas en las que intenté orar para recobrar las fuerzas como si la recuperación fuera una tarea que ejecutar bien, y salí más cansado que cuando empecé. Este versículo apunta en sentido contrario. La restauración es algo que se me hace, no algo que yo logro. Así que ahora, en las tardes grises y planas en que nada en particular ha salido mal pero me siento raspado por dentro, intento hacer lo único honesto. Me detengo, y digo con claridad que no me queda nada, y dejo que esa sea toda la oración. A veces el alivio llega como una quietud asentada. A veces llega despacio, a través del sueño y de un amigo y de una comida y de un paseo, que también son herramientas del pastor. He dejado de exigir que venga de una manera concreta. El versículo no promete un método. Promete una persona que ha estado haciendo esta obra, con paciencia, durante muchísimo tiempo, y que no se ha cansado de hacerla.

• ¿Dónde estoy más desgastado ahora mismo, y le he dicho de verdad a Dios con claridad que no me queda nada, o he estado intentando fabricar mi propia recuperación?
• Este salmo conforta el alma y luego la conduce hacia un valle. ¿Hay un tramo difícil por delante que he estado temiendo, y qué cambiaría creer que el pastor lo caminará conmigo?
• “Por amor de su nombre” significa que mi restauración descansa en quién es Dios, no en lo fuerte que se sienta mi fe. ¿Dónde sigo dependiendo en silencio de mi propio desempeño para ser sostenido?
• ¿Qué medios ordinarios de gracia (el sueño, una comida, un amigo, una hora sincera) podrían ser la manera en que el pastor me restaura, y que he estado descartando por considerarlos demasiado pequeños para contar?

Si quieres detenerte un poco más en esto cuando andes con pocas fuerzas, quizá encuentres compañía en el libro de los Salmos o entre los versículos para lo que sientes.