La carne y el Espíritu

Gálatas es una de las cartas más en carne viva de Pablo. Escribe a un grupo de iglesias que él mismo había fundado en Galacia, parte de Asia Menor, en lo que hoy es Turquía, y está genuinamente afligido. Otros maestros habían llegado después de él y les habían dicho a estos jóvenes creyentes que la fe en Cristo no bastaba del todo, que también necesitaban asumir las marcas de la ley judía, la circuncisión sobre todo, para ser plenamente aceptados por Dios. Pablo lo ve como una traición al evangelio mismo, y lo dice sin la cálida acción de gracias con la que suele abrir sus cartas.

Ese calor importa para leer 5:16. Cuando llega al capítulo cinco, Pablo ha dedicado cuatro capítulos a argumentar que somos puestos en paz con Dios al confiar en Cristo, no al cumplir reglas. Pero surge una pregunta legítima. Si no estamos bajo la ley, ¿qué nos impide simplemente vivir como nos plazca? El versículo 16 es parte de su respuesta. La libertad de la observancia de reglas no es libertad para consentir al viejo yo. Es libertad para andar en el Espíritu. No les está entregando una nueva ley. Les está señalando un nuevo poder.

La palabra que Pablo escoge es corriente y física. Andar no es un único acto heroico, sino un movimiento firme y repetido, un paso tras otro, igual que cruzas una habitación sin pensarlo. En el mundo judío de aquel entonces, “andar” también era desde hacía mucho una imagen de cómo una persona conduce toda su vida, el patrón diario de su conducta delante de Dios. Así que cuando Pablo dice “andad en el Espíritu”, se refiere a una manera de vivir que mantienes, no a un sentimiento que te sientas a esperar.

Hay un detalle en la redacción que es fácil pasar por alto al leer. La promesa es firme: anda en el Espíritu, y “no satisfagáis la concupiscencia de la carne”. Se acerca mucho más a un resultado seguro que a un tímido quizá, y quienes leen el griego han notado a menudo cuán rotunda es la negación. Pablo no está diciendo que tal vez lo lleves un poco mejor. Está diciendo que una manera de vivir desplaza de veras a la otra. No es ingenuo respecto a la lucha, el versículo siguiente admite que la carne y el Espíritu están en guerra dentro de nosotros, pero se niega a dejar que la lucha tenga la última palabra. La dirección de tu andar decide qué se alimenta.

Conviene tener cuidado con la palabra “carne”, porque solemos oírla como el cuerpo físico, o reducirla solo al pecado sexual. Pablo se refiere a algo más amplio. Cuando enumera las obras de la carne unos versículos más adelante (Gálatas 5:19 a 21), la lista está llena de cosas que no tienen nada que ver con el cuerpo: celos, arrebatos de ira, rivalidades, divisiones, envidia. La carne, para Pablo, es la naturaleza humana volcada sobre sí misma y de espaldas a Dios, el yo que lleva su propia vida con sus propias fuerzas.

Eso replantea la batalla. El problema no es que yo tenga un cuerpo, ni apetitos, ni anhelos. El problema es un yo que quiere ser su propio dios. Y el remedio no es despreciar el cuerpo ni machacar esos deseos a pura fuerza. Es ser guiado por Otro. A mí eso me resulta extrañamente liberador. Significa que la meta no es volverse una persona limpia de todo sentimiento fuerte, fría, calculadora y medio viva. Es que todo mi yo, sentimientos incluidos, sea cada vez más llevado por el Espíritu de Dios.

Detrás de estas palabras hay una promesa hecha mucho antes de Pablo. Los profetas habían hablado de un día en que Dios pondría su propio Espíritu dentro de su pueblo y lo movería a andar en sus caminos, un cambio obrado desde adentro y no impuesto desde afuera, y puedes oírlo en Ezequiel 36:26 a 27. Pablo cree que ese día ha llegado en Cristo. La ley podía decirte qué era lo correcto. No podía darte el poder de hacerlo. El Espíritu sí.

Por eso Pablo puede sostener juntas dos cosas que parecen opuestas. Les dice a los gálatas que anden, que es algo que ellos de verdad tienen que hacer, y sin embargo el fruto que crece es el fruto del Espíritu, no el producto de su propio esfuerzo (Gálatas 5:22 a 23). Es el mismo Cristo que, como dice Pablo antes, ahora vive en él (Gálatas 2:20). Poco a poco he dejado de imaginar esto como un forcejeo entre esforzarse mucho y rendirse. Se parece más a aprender a seguir a tu pareja en un baile. De veras te estás moviendo, y a la vez te están moviendo.

Voy a ser sincero sobre dónde me toca esto a mí. La carne rara vez aparece como una tentación dramática. Es la respuesta cortante que ya he redactado en mi cabeza antes de terminar de leer el correo. Es la cuenta que llevo en silencio contra alguien que me hirió. Es la pequeña negativa a perdonar que disfrazo de sensatez. En esos momentos, decirme que me esfuerce más casi nunca funciona. Cuanto más presiono el pensamiento, más parece llenar toda la pantalla de mi mente.

Lo que he descubierto es que el ritmo de este versículo es realista, no romántico. Andar no es un estado de ánimo que alcanzas y luego conservas para siempre; es un paso, y después el siguiente. Algunas mañanas llevo claramente una hora yendo por mi cuenta antes incluso de darme cuenta. La misericordia de un verbo como “andar” es que puedes volver a empezar en cualquier momento del día, en la cocina, en el autobús, a mitad de una discusión, sin tener que esperar a un nuevo comienzo. Sencillamente vuelves al paso. Esa, para mí, es la diferencia entre una regla que sigo incumpliendo y un compañero al que sigo regresando.

• ¿Dónde, en mi día corriente y no solo en las tentaciones obvias, asoma calladamente “el yo que lleva su propia vida”?
• Cuando quiero cambiar, ¿recurro primero a la fuerza de voluntad o al Espíritu? ¿Y qué revela ese instinto sobre en quién confío de verdad?
• ¿Cómo sería, en términos sencillos, caminar al paso de Dios durante la próxima hora, en vez de esperar vagamente portarme mejor este año?
• ¿Qué fruto del Espíritu anhelo más ver crecer en mí, y de veras se lo he pedido a él?

Si quieres seguir caminando a través de la carta de Pablo, puedes leer más de este libro, o encontrar un versículo para donde tu corazón esté hoy.