A Carne e o Espírito

Gálatas é uma das cartas mais cruas de Paulo. Ele escreve a um grupo de igrejas que havia fundado na Galácia, região da Ásia Menor no que hoje é a Turquia, e está genuinamente perturbado. Outros mestres tinham chegado depois dele e dito a esses novos crentes que a fé em Cristo não era bem o suficiente, que eles precisavam também assumir as marcas da lei judaica, a circuncisão acima de tudo, para serem plenamente aceitos por Deus. Paulo vê nisso uma traição ao próprio evangelho, e diz isso sem aquela calorosa ação de graças com que costuma abrir as suas cartas.

Esse calor importa para a leitura de 5:16. Quando chega ao capítulo cinco, Paulo já passou quatro capítulos argumentando que somos reconciliados com Deus ao confiar em Cristo, e não ao guardar regras. Mas surge uma pergunta justa. Se não estamos debaixo da lei, o que nos impede de simplesmente viver como bem entendermos? O versículo 16 faz parte da resposta dele. Liberdade do cumprimento de regras não é liberdade para satisfazer o velho eu. É liberdade para andar pelo Espírito. Ele não lhes entrega uma nova lei. Ele aponta para um novo poder.

A palavra que Paulo escolhe é comum e física. Andar não é um único ato heroico, mas um movimento constante e repetido, um passo depois do outro, do jeito que você atravessa uma sala sem pensar nisso. No mundo judaico mais amplo, “andar” também havia sido, por muito tempo, uma imagem de como uma pessoa conduz toda a sua vida, o padrão diário do seu comportamento diante de Deus. Então, quando Paulo diz “Andai pelo Espírito”, ele se refere a um modo de viver que você mantém, e não a um sentimento pelo qual você fica sentado esperando.

Há um detalhe na formulação que é fácil ler sem perceber. A promessa é firme: andai pelo Espírito, e “não haveis de cumprir a cobiça da carne”. Isso está muito mais perto de um resultado confiante do que de um talvez cauteloso, e quem lê o texto grego costuma notar como a negativa é forte. Paulo não está dizendo que você pode lidar um pouco melhor. Ele está dizendo que um modo de vida realmente expulsa o outro. Ele não é ingênuo quanto à luta, o versículo seguinte admite que carne e Espírito estão em guerra dentro de nós, mas ele se recusa a deixar que a luta tenha a última palavra. A direção do seu andar decide o que é alimentado.

Vale ter cuidado com a palavra “carne”, porque tendemos a ouvi-la como o corpo físico, ou a reduzi-la a significar apenas o pecado sexual. Paulo quer dizer algo mais amplo. Quando ele lista as obras da carne alguns versículos adiante (Gálatas 5:19 a 21), a lista está cheia de coisas que nada têm a ver com o corpo: ciúme, ataques de ira, rivalidades, divisões, inveja. A carne, para Paulo, é a natureza humana voltada para si mesma e afastada de Deus, o eu tocando a própria vida com as próprias forças.

Isso recoloca a batalha em outros termos. O problema não é eu ter um corpo, ou apetites, ou anseios. O problema é um eu que quer ser o seu próprio deus. E o remédio não é desprezar o corpo nem esmagar esses desejos pela pura força. É ser conduzido por Outro. Acho isso estranhamente libertador. Significa que o objetivo não é tornar-se uma pessoa lavada e esvaziada de todo sentimento forte, fria, cautelosa e meio sem vida. É ter todo o meu ser, sentimentos incluídos, cada vez mais carregado pelo Espírito de Deus.

Por trás dessas palavras está uma promessa feita muito antes de Paulo. Os profetas tinham falado de um dia em que Deus colocaria o seu próprio Espírito dentro do seu povo e o moveria a andar nos seus caminhos, uma mudança feita de dentro para fora em vez de imposta de fora, e você consegue ouvir isso em Ezequiel 36:26 a 27. Paulo crê que esse dia chegou em Cristo. A lei podia dizer o que era certo. Não podia entregar o poder para fazê-lo. O Espírito pode.

É por isso que Paulo consegue manter juntas duas coisas que parecem opostas. Ele diz aos gálatas para andarem, o que é algo que eles de fato precisam fazer, e ainda assim o fruto que cresce é o fruto do Espírito, não o resultado do esforço deles (Gálatas 5:22 a 23). É o mesmo Cristo que, como Paulo diz antes, agora vive nele (Gálatas 2:20). Devagar, deixei de imaginar isso como um cabo de guerra entre esforçar-se muito e desistir. É mais como aprender a se deixar conduzir numa dança. Você está realmente se movendo, e ainda assim está sendo movido.

Vou ser sincero sobre onde isso me pega. A carne raramente aparece como alguma tentação dramática. É a resposta seca que já redigi de cabeça antes mesmo de terminar de ler o e-mail. É a conta que guardo em silêncio contra alguém que me feriu. É a pequena recusa de perdoar que disfarço de bom senso. Nesses momentos, dizer a mim mesmo para me esforçar mais quase nunca funciona. Quanto mais aperto sobre o pensamento, mais ele parece tomar a tela inteira da minha mente.

O que descobri é que o tempo desse versículo é realista, e não romântico. Andar não é um estado de espírito que você alcança e depois mantém para sempre; é um passo, e depois o seguinte. Em algumas manhãs, fica claro que estive indo pelo meu próprio caminho por uma hora antes mesmo de perceber. A misericórdia de um verbo como “andar” é que você pode recomeçar em qualquer ponto do dia, na cozinha, no ônibus, no meio de uma discussão, sem ter de esperar por um novo começo. Você simplesmente volta a entrar no ritmo. Para mim, essa é a diferença entre uma regra que vivo descumprindo e um companheiro a quem vivo voltando.

• Onde, no meu dia comum, não só nas tentações óbvias, “o eu tocando a própria vida” aparece em silêncio?
• Quando quero mudar, recorro primeiro à força de vontade ou ao Espírito, e o que esse instinto revela sobre em quem estou realmente confiando?
• Como seria, em termos simples, caminhar no ritmo de Deus pela próxima hora em vez de vagamente esperar fazer melhor neste ano?
• Qual fruto do Espírito eu mais anseio ver crescer em mim, e será que de fato já o pedi a ele?

Se você quiser continuar caminhando pela carta de Paulo, pode ler mais deste livro, ou encontrar um versículo para onde quer que esteja o seu coração hoje, buscando entre os versículos para o que você está sentindo.