Que la paix de Christ règne dans vos cœurs

Une chose qui surprend bien des lecteurs de l’épître aux Colossiens, c’est que Paul, de son propre aveu, n’avait pas rencontré la plupart de ceux à qui il écrivait. Il parle dans les premiers chapitres de ceux qui n’avaient pas vu son visage. L’Église de Colosses, une ville de l’actuelle Turquie occidentale, semble avoir été fondée par un homme nommé Épaphras (Colossiens 1:7), et Paul écrit comme une sorte de grand frère lointain, depuis ce que la lettre elle-même décrit comme une captivité : il leur demande, en Colossiens 4:18, de se souvenir de ses liens.

Cela compte pour la façon dont je lis 3:15. Celui qui dit à une Église de laisser régner la paix de Dieu n’écrit pas d’un cabinet confortable, tout lui réussissant. Il est prisonnier, il écrit à une jeune assemblée qu’il connaît surtout par ouï-dire, dans un lieu troublé par un étrange enseignement qu’il corrige avec douceur tout au long des deux premiers chapitres. La paix qu’il recommande, il paraît en vivre lui-même. Je reçois plus volontiers une instruction de quelqu’un qui prend lui-même le remède qu’il me tend.

La réflexion pointe déjà vers l’image de l’arbitre, et il vaut la peine de s’y arrêter, car ce n’est pas simplement une trouvaille de prédicateur. Le verbe grec que Paul emploie ici, brabeuo, porte l’idée d’agir comme arbitre, celui qui tranche et rend la décision qui met fin à un différend. Ainsi, quand il dit de laisser la paix de Dieu “régner”, l’image est celle d’un verdict qui règle les choses.

Ce qu’il m’est facile de manquer, c’est l’endroit où cet arbitre est posté. Non pas au-dessus de la réunion de l’Église ou du budget familial, mais “dans vos cœurs”. Le terrain disputé est d’abord intérieur. Avant que deux personnes puissent se réconcilier autour d’une table de cuisine, quelque chose doit se régler à l’intérieur de chacune d’elles. J’ai remarqué que mes querelles extérieures sont d’ordinaire la fuite d’une querelle intérieure que j’avais perdue plus tôt. Paul nomme un arbitre pour ce combat caché, celui qui oppose ma rancune et ma disposition à lâcher prise, et il me dit quel verdict doit l’emporter.

La phrase qui me garde honnête, c’est “à laquelle vous avez été appelés en un seul corps”. Paul ne laissera pas la paix demeurer un sentiment privé. Il la rattache directement à l’Église, à des gens que je n’ai pas choisis et pour qui je ne me prends pas forcément d’affection. Le verset qui précède le rend concret : en Colossiens 3:13, il leur dit de se supporter les uns les autres et de pardonner toute plainte, comme le Seigneur leur a pardonné : “Vous supportant les uns les autres, et vous pardonnant les uns aux autres, si l’un a quelque sujet de plainte contre l’autre. Comme Christ vous a pardonné, vous aussi, faites de même.” Ici, la paix n’est pas l’absence de gens difficiles. C’est ce qui doit me gouverner pendant que je suis coincé dans une pièce avec eux.

Cela remonte à travers toute l’Écriture. La paix que Paul nomme ailleurs comme gardant le cœur, “Et la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ.”, l’esprit ferme tenu en paix dont parle Ésaïe, “Tu gardes au cœur ferme une paix assurée, parce qu’il se confie en toi.”, et la paix que Jésus a laissée à ses amis, “Je vous laisse la paix; je vous donne ma paix; je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne craigne point.”, reposent toutes en Christ, qui a réglé la grande inimitié à la croix. Une Église qui apprend à pardonner les petits affronts, c’est cette même paix qui descend jusqu’au niveau du tour de rôle pour le café.

Je veux être honnête sur la façon dont cela atterrit, car la paix peut sembler un mot doux jusqu’à ce qu’on essaie d’y obéir. Le plus difficile, dans 3:15, c’est le verbe “laisser”. Cela ressemble plus à une permission qu’à un effort. Je ne peux pas fabriquer cette paix en me crispant davantage, ni en ressassant mon grief jusqu’à avoir prouvé que j’avais raison. Je peux seulement cesser de barrer la porte contre elle.

C’est le matin après un désaccord avec une personne que j’aime que je le ressens le plus, quand je me réveille avec la dispute déjà en marche et un petit dossier d’accusation qui se monte avant même que je sois sorti du lit. Laisser la paix régner, ce mardi-là, c’est choisir de ne pas tout rejuger, même si je n’ai pas encore gagné. Et les deux derniers mots de Paul, “soyez reconnaissants”, se révèlent être le levier pratique. Il est difficile de tenir la gratitude en même temps qu’une rancune. Quand je parviens à nommer une chose vraie pour laquelle je suis reconnaissant dans la personne même qui m’irrite, le ressentiment relâche sa prise. Pas toujours. Mais assez souvent pour que j’y revienne sans cesse.

• Où l’arbitre dans ma poitrine est-il en ce moment couvert par une voix plus forte : l’anxiété, le besoin d’avoir raison, ou une vieille blessure que je continue de nourrir ?
• Y a-t-il une personne “dans le corps” avec qui cette paix devrait circuler mais ne circule pas en ce moment, et à quoi ressemblerait le premier petit pas vers elle ?
• Qu’est-ce qui changerait dans ma journée si je laissais la paix de Dieu, plutôt que mon souci, rendre la décision ?
• Puis-je nommer une chose honnête pour laquelle je suis reconnaissant dans la personne, ou la situation, qui me trouble le plus en ce moment ?

Si vous voulez aller plus loin, vous pourriez lire le reste de la lettre de Paul aux Colossiens, ou voir comment l’Écriture traite un cœur qui s’agite parmi nos versets pour ce que vous ressentez.