La foi n'est pas espérer que Dieu le peut

Tout ici dépend de ce que Jacques entend par douter, et le mot grec qui se trouve derrière vaut la peine d’être connu. C’est diakrinō, et dans ce contexte il porte le sens d’être divisé, de balancer entre deux pensées plutôt que de manquer d’information. L’image n’est pas celle d’une personne à court de faits. C’est celle d’une personne fendue en deux, une part tendue vers Dieu et une autre qui se retient en silence.

Cela colle si bien au flot. Un flot ne décide rien; il est simplement poussé. Jacques le confirme quelques versets plus loin lorsqu’il appelle une telle personne “homme dont le cœur est partagé” (Jacques 1:8), une expression qui signifie quelque chose de proche de “deux âmes”. Le contraste n’est donc pas la foi contre le doute, au sens où nous employons d’ordinaire ces mots. C’est la confiance d’un seul cœur contre un cœur tiré dans deux directions à la fois.

Je trouve cette distinction libératrice. Le contraire du flot n’est pas une personne sans questions. C’est une personne tournée dans un seul sens. Tu peux porter une réelle incertitude et venir tout de même à Dieu tout entier, du moment que tu ne marchandes pas en secret en te préparant discrètement à être déçu.

• Quand tu pries, te tournes-tu vers Dieu, ou gardes-tu une porte de sortie ouverte?
• À quoi ressemblerait le fait d’apporter à Dieu une question difficile tout en restant tourné vers lui?

Selon une longue tradition, la lettre vient de Jacques, le frère de Jésus, qui dirigeait l’Église à Jérusalem et que Paul nomme parmi les colonnes de cette Église (Galates 2:9). Je m’arrête un instant là-dessus, car les Évangiles sont honnêtes: la propre famille de Jésus n’a pas cru en lui au début (Jean 7:5). S’il s’agit du même Jacques, alors l’homme qui nous dit de ne pas vivre comme un flot s’est tenu un jour du côté incrédule de sa propre famille, et quelque chose l’a changé.

Je ne voudrais pas en dire trop, et le Nouveau Testament ne détaille pas cette histoire intérieure. Mais il rapporte bien que Jésus ressuscité est apparu à Jacques (1 Corinthiens 15:7), et qu’ensuite nous le retrouvons au cœur de la communauté des croyants. Un homme qui a connu ce que c’est que d’être partagé au sujet de Jésus est celui qui nous écrit au sujet de l’affermissement.

C’est en partie pourquoi cette lettre ne me paraît jamais dure. Elle me semble proche parente de la sagesse des Proverbes, écrite par quelqu’un qui avait observé de vraies gens dériver, s’affermir, puis dériver encore, et qui avait peut-être bien dérivé loin lui-même.

• Cela change-t-il quelque chose d’entendre ce conseil de la part de quelqu’un qui a un jour douté de Jésus?
• Où, dans ton propre passé, la confiance a-t-elle grandi à partir d’une ancienne incrédulité?

Je lisais autrefois “qu’il demande avec foi, sans douter” comme un test de ma propre capacité à croire, comme si une dose suffisante de certitude mentale devait, d’une manière ou d’une autre, débloquer la réponse. Cela me laissait anxieux, parce que je n’arrive jamais tout à fait à fabriquer la certitude à volonté. Lire le verset à sa place m’a guéri de cela.

Regarde la ligne juste avant. Dieu “donne à tous libéralement, sans reproche” (Jacques 1:5). La confiance que Jacques veut n’est pas une confiance en ma propre confiance. C’est une confiance dans le caractère de Celui à qui je demande, qui donne librement et ne me renvoie pas mon besoin à la figure. La foi signifie ici appuyer tout mon poids là-dessus, plutôt que sur la force de ma propre conviction.

C’est le fil qui mène droit à Jésus. Il a dit à ses amis que le Père sait déjà ce dont ils ont besoin avant qu’ils ne le demandent (Matthieu 6:8). Et à Gethsémané, il a prié dans une véritable angoisse, et pourtant il a tout apporté à un Père en qui il se confiait encore. La foi sans le doute, ce n’est pas faire comme si le vent était tombé. C’est refuser d’être ballotté, à cause de Celui qui te tient.

• Quand tu demandes quelque chose à Dieu, où repose réellement ta confiance: dans sa bonté, ou dans ta propre certitude?
• Quelle demande as-tu marchandée que tu pourrais maintenant lui apporter tout entière?

Je ne les précipiterais pas. Choisis-en une et laisse-la demeurer avec toi tout au long de la semaine, peut-être avec le verset ouvert devant toi.

• Y a-t-il une chose précise que je ne cesse de demander à Dieu, puis dont je me dissuade en silence?
• En quoi est-ce que je me confie réellement quand je prie: dans le caractère de Dieu, ou dans des chances qui paraissent bonnes?
• Où est-ce que je vis avec un cœur divisé, tendu vers Dieu et gardant en même temps une issue de secours?
• À quoi ressemblerait le fait de regarder dans une seule direction cette semaine, même si mes questions restent sans réponse?

Si tu souhaites aller plus loin, tu peux t’attarder sur le reste de cette courte lettre dans le livre de Jacques, ou trouver des versets rassemblés pour une douleur particulière selon ce que tu ressens.