Versets bibliques sur la patience
La patience est l'une des choses les plus difficiles à demander dans la prière, car Dieu la fait si souvent grandir au travers de l'attente elle-même. Ces versets sont pour les saisons lentes : quand l'amour nous demande d'être patients avec les gens, et quand la foi nous demande d'attendre Dieu sans renoncer.
Patience
Des ailes comme les aigles
Ésaïe 40:31 promet que ceux qui s'attendent à l'Éternel reprennent de nouvelles forces. S'attendre à lui n'a rien de passif: c'est s'appuyer sur Dieu plutôt que sur ses propres réserves qui s'épuisent. À des gens usés et prêts à renoncer, ce verset offre une force que l'on reçoit, qui suffit pour avancer pas à pas.
1 Corinthiens 13:4La charité est patiente
1 Corinthiens 13:4 décrit ce qu'est vraiment l'amour au quotidien. Il est patient et bon, et il refuse la jalousie, la vantardise et l'orgueil. Paul ne définit pas l'amour par un sentiment chaleureux mais par sa manière d'agir, ce qui permet de le mettre à l'épreuve dans notre façon de traiter nos proches.
Jacques 1:6La foi n'est pas espérer que Dieu le peut
Jacques 1:6 nous invite à demander à Dieu avec foi plutôt qu'avec un cœur partagé. Celui qui doute, dit-il, ressemble au flot de la mer, agité çà et là par le vent. Prier avec foi, ce n'est pas se sentir certain de tout, mais venir à Dieu affermi dans la confiance.
Jacques 1:12Heureux celui qui persévère dans l'épreuve
Jacques 1:12 appelle bienheureux le croyant qui tient bon sous la dure épreuve, et promet la couronne de vie à ceux qui endurent par amour pour Dieu. Le texte ne dit pas que les épreuves sont agréables, seulement qu'elles ne sont pas vaines. Ce à quoi nous nous accrochons dans la saison difficile nous façonne, et Dieu le voit et le récompense.
Galates 5:22-23Le fruit de l'Esprit
Galates 5:22-23 énumère le caractère que l'Esprit de Dieu fait croître peu à peu dans le croyant : la charité, la joie, la paix, la patience, la bonté, l'amour du bien, la fidélité, la douceur, la tempérance. Paul parle de fruit, pas d'exploit, car cela mûrit lentement à mesure que nous marchons avec Dieu.
Jacques 1:2-4Laisse la patience achever son œuvre
Jacques 1:2-4 invite les croyants à accueillir les épreuves avec joie, car l'épreuve de notre foi forge la patience, et la patience qu'on laisse achever son œuvre nous rend mûrs et accomplis. Le texte ne prétend pas que les épreuves soient agréables. Il promet qu'entre les mains de Dieu, même les saisons dures façonnent en nous quelque chose de bon et de durable.
Pour aller plus loin
La patience est l'une des rares choses que nous hésitons à demander dans la prière, et pour cause. Dieu la fait si souvent grandir au travers de la chose même que nous préférerions sauter : l'attente elle-même. Il n'y a pas de raccourci offert ici, pas de verset qui ferait avancer la file plus vite. Ce que l'Écriture offre à la place, c'est une compagnie et un recul pour les longues lignes droites, et la promesse tranquille que l'attente n'est pas perdue.
Il est utile de voir que la Bible parle de deux sortes de patience, et qu'il nous faut d'ordinaire les deux. Il y a la patience avec les gens, celle que vise 1 Corinthiens 13:4 quand il dit que l'amour est patient : le travail quotidien et sans gloire de se supporter les uns les autres sans tenir de comptes. Et il y a la patience avec Dieu, cette confiance qui nous fait l'attendre sans renoncer quand son temps n'est pas le nôtre. Ésaïe 40:31 lie la force elle-même à cette attente : ceux qui s'attendent à l'Éternel renouvellent leur force.
Jacques est tonique et honnête sur l'origine de la patience. Il dit aux croyants de regarder comme un sujet de joie les diverses épreuves qu'ils rencontrent, parce que l'épreuve de la foi produit la persévérance, et que la persévérance doit achever son œuvre (Jacques 1:2-4). Autrement dit, l'endurance patiente que nous admirons chez les vieux saints a été forgée, et non téléchargée. Elle est venue par des choses qu'ils n'auraient pas choisies. C'est dégrisant, mais cela veut aussi dire que la saison frustrante où vous êtes maintenant n'est pas inutile. C'est peut-être l'atelier.
Alors soyez doux avec vous-même dans l'attente, et doux aussi avec les gens qui mettent votre patience à l'épreuve. Demandez-la honnêtement à Dieu, sachant qu'il peut répondre en vous donnant quelque chose à traverser patiemment plutôt qu'en l'enlevant. Prenez un verset et laissez-le vous ralentir. La moisson, dit Jacques, vient à ceux qui ne renoncent pas. Ce qui ressemble à rien qui se passe est souvent Dieu, à l'œuvre en silence.
Questions fréquentes
- Que dit la Bible sur la patience ?
- Elle traite la patience comme une part du caractère que Dieu fait grandir chez les siens, en la nommant parmi le fruit de l'Esprit. Elle n'est pas présentée comme un trait de personnalité dont quelques chanceux seraient nés pourvus, mais comme quelque chose que le Saint-Esprit produit avec le temps. L'Écriture désigne aussi la patience de Dieu lui-même comme modèle : il est lent à la colère et riche en bonté, patient envers nous bien au-delà de ce que nous méritons. Notre patience, avec les gens et avec les circonstances, est censée en être un petit reflet.
- Comment devenir plus patient ?
- Surtout par la pratique, la prière et la dépendance, plutôt qu'en serrant les dents plus fort. La patience est un fruit de l'Esprit, alors il vaut la peine de demander à Dieu de la faire grandir en vous, puis de coopérer quand il répond, souvent en vous donnant des occasions de la pratiquer. De petites habitudes aident : marquer une pause avant de réagir, se rappeler combien Dieu a été patient avec vous, et refuser de tenir le décompte des fautes des autres. Ésaïe 40:31 est un bon compagnon, qui rappelle que la force pour l'attente vient de Dieu, renouvelée à mesure que vous vous tournez vers lui.
- Pourquoi Dieu me fait-il attendre ?
- L'attente est rarement une punition, même quand elle en a le goût. L'Écriture laisse entendre que Dieu s'en sert pour faire grandir en nous des choses que l'aisance et la vitesse ne pourraient jamais : la confiance, l'endurance, la profondeur, un desserrement de notre emprise sur le contrôle. Son temps est vraiment différent du nôtre, et souvent plus lent, mais le témoignage de la Bible est qu'il est bon. La salle d'attente n'est pas vide ; il y est à l'œuvre. Cela ne rend pas l'attente indolore, mais cela veut dire qu'elle n'est pas dénuée de sens, et que vous n'y êtes pas oublié.