Eres verdaderamente libre

Para sentir el peso de esta única línea, ayuda imaginar dónde se dice. Juan sitúa los capítulos 7 y 8 durante una de las grandes fiestas de peregrinación en Jerusalén, con Jesús enseñando al aire libre en los atrios del templo. No es una charla tranquila junto al fuego. Es un intercambio público, cada vez más tenso, ante una multitud que observa, algunos de los cuales han empezado a creerle y muchos otros no. Juan, a quien la tradición tiene por autor de este Evangelio, recoge a menudo estas largas conversaciones de ida y vuelta en las que una sola frase de Jesús desata una cadena de malentendidos, y eso es justo lo que ocurre aquí. Jesús dice que la verdad los hará libres, y sus oyentes se ofenden al instante. Protestan diciendo que, como pueblo de Abraham, jamás han sido esclavos de nadie (Juan 8:33). Es algo llamativo de afirmar mientras los soldados romanos patrullan la ciudad, y sin embargo Jesús no lo convierte en una discusión sobre política. Lleva la conversación a una cadena que ellos no habían pensado revisar: el dominio del pecado mismo. El versículo 36 es su palabra final sobre eso, la promesa que cae una vez que el diagnóstico queda claro.

El versículo anterior a este encierra una imagen que los primeros oyentes habrían reconocido de inmediato, y que a nosotros se nos escapa con facilidad. En Juan 8:35 Jesús traza un contraste entre un esclavo y un hijo dentro de una casa. El esclavo pertenecía a la familia por propiedad, no por nacimiento, y podía ser vendido o expulsado. El hijo pertenecía por sangre y ocupaba un lugar permanente. El versículo 36 gira sobre ese mismo contraste: “Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres”. La pequeña palabra “así que” cumple una función real. Une la promesa a la imagen que vino antes. Solo el Hijo, el que tiene una posición firme y duradera en la casa del Padre, tiene la autoridad para tomar a un esclavo y concederle verdadera libertad dentro de ella. Y hay un peso callado en esa última palabra. La libertad no se reclama ni se siente solamente; es libertad verdadera, lo real. Jesús traza una línea entre la libertad que las personas se atribuyen a sí mismas y la libertad que de verdad lo es.

Esta promesa no surge de la nada. La historia de Israel comienza con un pueblo en esclavitud literal en Egipto, sacado por la mano misma de Dios, y aquel rescate se vuelve la imagen a la que la Biblia regresa una y otra vez. Los oyentes que se jactaban de Abraham llevaban esa historia grabada en lo más hondo. Lo que Jesús hace es tomar el lenguaje de ser comprado y sacado de la esclavitud, y llevarlo hasta el nivel más profundo, la esclavitud al pecado que el cruce de ningún mar puede alcanzar. Pablo escribe más tarde en la misma línea, que quienes son libertados del pecado se hacen siervos de la justicia (Romanos 6:18), y exhorta a los gálatas a estar firmes en la libertad que Cristo ha ganado y a no volver a cargarse el yugo de la esclavitud (Gálatas 5:1). También une esta libertad al Espíritu (2 Corintios 3:17). La cruz es donde se paga el precio de esa esclavitud, y el Hijo que aquí habla en el templo es el que iría a pagarlo. No describe una libertad que espera lograr. Nombra una que está a punto de asegurar.

Algo a lo que vuelvo una y otra vez en este versículo es la distancia entre cuán libre me siento y si de verdad lo soy. Hay mañanas luminosas en que me siento maravillosamente sin cargas y, aun así, una vieja costumbre todavía me tiene agarrado, y hay mañanas pesadas en que me siento atrapado y, sin embargo, en Cristo estoy realmente libre. Mis sentimientos son sinceros, pero no son la medida. La promesa que hay aquí no descansa para nada en mi ánimo. Lo que también me llama la atención es esa pequeña palabra “si”. Jesús no dice que primero debo romper la cadena y que luego él lo confirmará; dice si el Hijo os libertare. La obra es suya. Me ha dado una serenidad inesperada el simple hecho de llevarle lo real por su nombre en oración, en lugar de seguir fingiendo que estoy bien. Y luego “verdaderamente” tiene la última palabra. La libertad no se sostiene con mi fuerza de voluntad en un día bueno. Está sujeta a él, y su mano no se afloja cuando la mía sí.

• ¿Cuál es esa cadena en mi vida que soy el primero en negar que sea una cadena?
• ¿He estado tratando de sentirme libre, cuando el versículo ofrece algo más firme que un sentimiento?
• Si esta libertad no depende de cuán fuerte esté hoy, ¿qué cambia eso para esta mañana en concreto?
• ¿Quién cerca de mí lleva en silencio una esclavitud que nunca nombraría en voz alta, y cómo podría acercarme con ternura en vez de con consejos?

Si quieres seguir adelante, podrías meditar un rato con algunos versículos sobre la esperanza y la paz, o leer más del Evangelio de Juan en la Biblia.