Y llamarás su nombre Jesús

Mateo abre su Evangelio con una larga lista de nombres, la línea familiar desde Abraham hasta José. Puede parecer la parte que uno se salta. Pero se gana su lugar, porque para cuando el ángel habla, Mateo ya nos ha mostrado que este niño es el heredero legítimo de David y un hijo de Abraham, aquel en quien vienen a cumplirse las antiguas promesas. Entonces la genealogía tropieza con un problema. José y María están comprometidos para casarse, y se descubre que ella espera un hijo que no es de él. En aquella cultura el compromiso era tan vinculante como el matrimonio, y José, llamado un hombre justo, busca en silencio cómo dejarla libre sin avergonzarla en público. Esa es la habitación en la que entra el ángel. Por antigua tradición se piensa que Mateo escribe para lectores que conocían bien las Escrituras hebreas, y no deja de remitirse a ellas, de modo que poner nombre al niño no es un detalle tierno al margen. Es el momento en que toda la apertura pasa del enredo humano al propósito divino. Hay algo más que vale la pena notar: al decirle a José que ponga nombre al niño, el ángel le entrega el acto de un padre que reconoce a un hijo, y así este niño queda introducido, legal y abiertamente, en la casa de David.

La breve reflexión ya abre el sentido del nombre, así que quiero detenerme más bien en dos palabras pequeñas que es fácil pasar de largo: su pueblo. El ángel no dice que él salvará a la gente en general, en una vaga deriva de buena voluntad. Dice su pueblo. En un primer momento esa frase habría significado Israel, la nación que el resto de Mateo mantiene a la vista. Así que hay una cerca aquí, un pueblo particular con una historia particular. Y sin embargo, para el final de ese mismo Evangelio el Jesús resucitado envía a sus seguidores a las naciones (Mateo 28:19), lo cual significa que la cerca tiene una puerta. Lo que parecía una palabra sobre un solo pueblo se abre a cualquiera que venga a él. Ese orden me resulta extrañamente consolador. Él salva a un pueblo, no a una multitud de extraños a los que apenas tolera. Ser salvado por este nombre es ser reclamado, nombrado, traído adentro, del mismo modo en que se le dijo a José que reconociera al niño como suyo. No eres rescatado y luego dejado de pie en la puerta.

Fíjate en lo específico que es el ángel. No salvará a su pueblo, y punto, sino salvará á su pueblo de sus pecados. Esa pequeña frase lleva todo el peso, porque excluye tanto como promete. Le dice en voz baja a José, y a nosotros, lo que este niño no viene a hacer. No es ante todo un libertador político que se sacudirá a Roma, ni un maestro que reparte un código moral más ordenado. La amenaza que él nombra es la que más nos cuesta nombrar en nosotros mismos. Puedo gastar muchísima energía deseando que Dios me salve de mis circunstancias, el trabajo difícil, la relación tensa, el diagnóstico, y no pedir ni una sola vez que me salve de mí. Aquí también el versículo se proyecta hacia el resto de la historia. Juan señalará a Jesús y lo llamará el Cordero de Dios (Juan 1:29), y los apóstoles insistirán más tarde en que la salvación no se encuentra en ningún otro nombre (Hechos 4:12). La cuna y la cruz ya están unidas en esta sola frase. El nombre es una descripción de su tarea, y la tarea le cuesta todo.

Aquí es donde se vuelve personal para mí. Es un consuelo extraño que se me diga, antes de que este niño pueda siquiera hablar, exactamente a qué vino. No hay engaño. No llego al final de los Evangelios para descubrir que la salvación dependía de que yo fuera la clase de persona que la merecía. El ángel anuncia el pecado como el blanco mientras Jesús aún está en el vientre, lo cual significa que mis fracasos nunca fueron una sorpresa que desbarató el plan. En cierto sentido eran la razón del plan. Me he sentado con personas, y conmigo mismo, en la vergüenza particular de haber vuelto a hacer aquello, lo que juré haber dejado atrás. Lo que me ayuda es que este versículo se niega a dejarme reducir a Jesús a un orientador de vida o un buen ejemplo que imitar. Vino a salvar, como dice la reflexión, con sus propias manos y su propia vida. Así que la respuesta honesta no es arreglarme primero. Es venir como la persona misma para la que se pronunció ese nombre. Eso es más difícil de lo que parece, porque la mayoría preferiríamos ser admirados por ser buenos que rescatados por estar perdidos.

• Cuando le pido a Dios que me salve, ¿qué suelo esperar que cambie: mis circunstancias, o a mí?
• El ángel dice que él salvará a su pueblo de sus pecados. ¿Hay un pecado concreto que he dejado de traerle porque he decidido que es asunto mío manejarlo?
• A José se le dijo que reconociera a este niño poniéndole nombre. ¿He dejado que Jesús me reconozca como suyo, o sigo de pie en la puerta?
• Si este nombre es una promesa de rescate, ¿quién en mi vida más necesita oír esa promesa de mi parte esta semana?

Si quieres seguir leyendo, puedes continuar por el resto de Mateo o encontrar un versículo para lo que sientes hoy.