Salvos por gracia

Pablo escribe esto como prisionero; en 3:1 se llama a sí mismo “el prisionero de Cristo Jesús”. Según la tradición, la carta viene de su encarcelamiento en Roma, a principios de los años sesenta, aunque el lugar y la fecha exactos se discuten. Hay un detalle honesto que conviene conocer antes de apoyarnos demasiado en estos versículos. En varias de las copias más antiguas y fiables, las palabras “en Éfeso” no aparecen en la línea de apertura. Eso ha llevado a muchos estudiosos cuidadosos a sospechar que se trata de una carta circular, escrita para leerse en voz alta en Éfeso y luego ir circulando de mano en mano por la región más amplia de lo que hoy es el oeste de Turquía. No lo menciono para inquietar a nadie. Lo menciono porque cambia el modo en que escucho el capítulo dos. Pablo no está remendando la riña privada de una sola congregación. Está exponiendo, despacio y a propósito, cómo cualquier persona llega a pertenecer a Dios. Antes de 2:8 ya se ha detenido en que Dios elige, redime y sella a su pueblo, y el comienzo del capítulo dos nos describe como muertos, no simplemente enfermos. La gracia golpea con más fuerza una vez que has oído el diagnóstico.

La frase a la que sigo volviendo es “sois salvos”. En el griego es una forma de perfecto, en pasiva: una acción terminada en el pasado cuyo efecto sigue en pie hoy, y algo hecho a ti más que por ti. Esa gramática hace teología en voz baja. No estás a mitad de camino de salvarte a ti mismo, esperando terminar la tarea antes de morir. La cosa está hecha, y tú fuiste quien la recibió, no quien la trabajó. Fíjate también a qué apunta ese “esto” en “y esto no de vosotros”. Durante siglos los lectores han discutido si señala a la fe, o a la gracia, o a todo el rescate. La lectura que más me serena es que Pablo está llamando regalo al acontecimiento entero: la gracia, la fe, la salvación, todo junto. La fe aquí no es un aporte que sumamos para completar la gracia. Es la mano vacía que se extiende. Y la cláusula final, “para que nadie se gloríe”, te muestra el sentido de todo el diseño. Dios dispuso la salvación de modo que a nadie le quede algo de lo que atribuirse el mérito.

Esta no es una idea nueva que a Pablo se le ocurriera bajo arresto domiciliario. Está tirando de un hilo que recorre toda la Biblia. Mucho antes de que se diera ninguna ley, Abraham simplemente creyó a Dios, y esa fe le fue contada como justicia (Génesis 15:6); Pablo construye todo un argumento sobre ese único versículo en Romanos 4. La historia del pueblo de Dios repite una y otra vez la misma forma: a Israel primero lo sacan de Egipto y los mandamientos llegan después. Así que la gracia antes que las obras es el patrón más antiguo, no la excepción rara. Y todo se reúne en la cruz. La razón por la que la salvación puede ser “don de Dios: No por obras” es que la obra de veras se hizo, solo que no por nosotros. Isaías 53 ya había hablado de uno herido por los pecados de otros. Tito 3:5, una de las referencias cruzadas de este mismo versículo, dice lo mismo: nuestro rescate descansa en la misericordia de Dios y no en cosas justas que nosotros hayamos hecho. Romanos 6:23, otra de ellas, plantea el contraste con toda claridad, poniendo el salario ganado frente a un regalo que se da. Lo que Dios ofrece es el regalo.

Voy a ser honesto sobre dónde me encuentra este versículo. Soy de los que llevan la cuenta, por temperamento. Anoto las mañanas en que oré y el enojo que logré contener, con un leve destello de orgullo, y en las semanas malas hago la misma suma al revés y decido que Dios debe de estar de lo más decepcionado. Hay un momento en que Efesios 2:9 más me ayuda, y no es un momento noble. Es cuando he caído exactamente del mismo modo por centésima vez y supongo en silencio que por fin he agotado mi bienvenida. Esa es justo la suposición que estos versículos no permiten. La gracia nunca se pagó como premio por una buena racha; se entregó mientras yo seguía muerto en mis faltas, como lo dice el comienzo de este capítulo. Así que no puedo ganarme la vuelta, por la sencilla razón de que nunca me gané la entrada para empezar. Lo que eso deja no es tanto un alivio de la presión como un lento aflojarse de mi puño sobre mi propia hoja de servicios, y una gratitud extraña y firme por debajo del fracaso.

• ¿Dónde sigo intentando en silencio ganarme lo que Dios ya me dio de balde?
• ¿Contra la hoja de servicios de quién me estoy midiendo, y qué me costaría dejar de hacerlo?
• Si la salvación es un regalo terminado, ¿qué cambia en cómo enfrento los días en que claramente he fallado?
• ¿Puedo nombrar, en voz alta y con detalle, una cosa que he venido cargando como deuda con Dios y que en cambio podría simplemente recibir?

Si quieres seguir, puedes leer estos versículos dentro de la carta entera, o encontrar las palabras que hoy necesitas según lo que estés sintiendo.