La fe es la sustancia de las cosas que se esperan

En realidad no sabemos quién escribió Hebreos, y la iglesia primitiva tampoco lo tenía resuelto, así que prefiero decirlo con franqueza antes que inventar un nombre. Lo que está mucho más claro es la situación a la que habla la carta. Está escrita a creyentes bajo una presión real, gente que ya había sufrido por seguir a Jesús y que sentía la tentación de retroceder hacia formas de culto más antiguas, más seguras, más visibles. Puedes sentir esa tensión recorriendo toda la carta. El autor no deja de rogarles que no se vuelvan atrás, que no desechen su confianza, que se mantengan firmes un poco más.

De ese suelo brota el capítulo once. La famosa frase sobre la fe no es un fragmento ordenado de teología caído de la nada. Cae sobre personas cansadas y asustadas, que medio se preguntan si han apostado por la causa equivocada. Justo antes, el autor ha dicho que el justo vivirá por fe, y que Dios no se complace en quien retrocede. Así que cuando llama a la fe la sustancia de las cosas que se esperan, está poniendo en manos de gente agotada algo sobre lo cual sostenerse. Les está diciendo que no fueron necios al seguir creyendo lo que todavía no podían ver.

La reflexión ya nota que sustancia y demostración suenan a lenguaje de tribunal, y quiero seguir ese hilo un paso más, porque las dos palabras que hay detrás son de una solidez poco común. La primera lleva la idea de lo que está debajo de una cosa, lo que le da realidad en lugar de mera apariencia. La segunda se usaba para la clase de prueba que zanja un asunto, la que resiste el examen. Los traductores las han vertido de distintas maneras a lo largo de los años, y nuestro texto dice sustancia y demostración, pero el peso en ambas direcciones es el mismo.

Lo que se me hace fácil pasar por alto es lo atrevido del emparejamiento. El autor no dice que la fe nos ayuda a sobrellevar el no ver. Dice que la fe es en sí misma la sustancia de lo que esperamos y la demostración de lo que no se ve. De modo que la fe no es un sustituto endeble de la vista, un suplente hasta que llegue lo verdadero. Es el medio por el cual lo invisible se vuelve sólido para mí ahora, hoy, antes de que nada haya cambiado delante de mí. En las mañanas en que mis sentimientos informan que ahí no hay nada, esto me dice que la fe no es fingir. Es echar mano de algo genuinamente real.

Esta sola frase es la puerta de entrada a uno de los capítulos más conmovedores de la Biblia. Todo lo que viene después son ejemplos. Abel, Noé, Abraham, Sara, Moisés, Rahab, y una larga multitud de otros, nombrados y anónimos, que vivieron y en muchos casos murieron sobre una promesa que nunca vieron cumplirse dentro de su propia vida. El autor tiene cuidado de decirlo. Deja constancia de que no recibieron lo prometido, pero lo vieron de lejos y lo saludaron. Su fe fue real aunque su espera se prolongó más allá del fin de sus días.

Eso es lo que fija a Hebreos 11:1 dentro de la historia más amplia de la Escritura, y se inclina hacia Cristo de un modo que no quiero atravesar con prisa. Pablo escribe en el mismo tono en 2 Corintios 5:7 y 2 Corintios 4:18, poniendo la fe por encima de la vista y lo invisible y eterno por encima de lo visible y pasajero. Romanos 8:24 y 25 también están ahí, sobre esperar lo que todavía no tenemos. Todo el relato se curva en una sola dirección. El pueblo de Dios siempre ha sido el de quienes confiaron en su palabra por delante de la evidencia que tenían en la mano, y la evidencia más honda de todas, la resurrección de Jesús, fue algo en lo que los primeros testigos lo apostaron todo por haberlo visto, para que nosotros podamos creer sin verlo por nosotros mismos.

Me he sentado con personas en el intervalo que describe este versículo, y yo mismo he pasado mi tiempo allí. El diagnóstico que no ha cambiado. El matrimonio que sigue frío. La silla vacía en Navidad donde debería estar alguien a quien amas. La fe, en esas temporadas, rara vez se siente como certeza. Se siente como un nudo en el estómago y una oración que parece rebotar en el techo y caer de vuelta al suelo. Así que no quiero hacer sonar este versículo más liviano de lo que es.

Lo que me sostiene es que la fuerza de mi creer no es lo que importa. Lo que importa es Aquel en quien se cree. Hebreos 11:6 pone el acento en acercarse a Dios y buscarlo, no en lo convencido que yo logre sentirme al respecto. En las noches en que no puedo sentir nada, he aprendido a hacer en cambio cosas pequeñas y tercas: orar una vez más la misma oración gastada, presentarme en la iglesia cuando preferiría esconderme, dar gracias a Dios por una promesa antes de que haya llegado señal alguna de ella. Eso es la fe tratando lo invisible como real. No una negación de que la espera duele, sino peso puesto, despacio, sobre un Dios que jamás ha quebrantado su palabra.

• ¿Dónde está el intervalo en mi vida ahora mismo, ese tramo entre una promesa que creo y una respuesta que todavía no puedo ver, y qué significaría recostar mi peso allí en lugar de simplemente apretar los dientes?
• Cuando mi fe se siente delgada, ¿la estoy juzgando por lo convencido que me siento, o por lo digno de confianza que de veras es Aquel en quien confío?
• Muchos en Hebreos 11 murieron todavía esperando. ¿Podría hacer las paces con una fe que tal vez no sea respondida en mi calendario, y aun así llamar bueno a Dios?
• ¿Cuál es un pequeño y terco acto de confianza que podría hacer esta semana, antes de ver un solo indicio de evidencia?

Si estás en uno de esos intervalos y te gustaría tener compañía en él, quizá la encuentres entre nuestros versículos para lo que sientes, o leyendo el resto de esta carta a lo largo del libro de Hebreos.