Garde ton cœur

Avant d’être un proverbe sur une affiche, c’est un parent qui parle. Les neuf premiers chapitres des Proverbes se présentent comme l’instruction d’un père, et on l’entend dans la manière dont le chapitre 4 revient sans cesse au même point : “Mon fils, sois attentif à mes paroles” (Proverbes 4:20). Le verset sur le cœur n’arrive pas de nulle part. Il s’inscrit dans un passage qui vient de supplier le fils de garder la sagesse tout près de lui, et il mène droit à l’instruction sur la bouche, les yeux et les pieds qui suit (Proverbes 4:24 à 27). Le cœur est la source en amont, et le reste du corps se trouve en aval.

Les Proverbes rassemblent la tradition de sagesse d’Israël, en grande partie rattachée par le nom à Salomon, même si le livre lui-même nomme d’autres mains : Agur au chapitre 30 et le roi Lemuel au chapitre 31. Je ne prétendrai pas qu’on puisse dater une seule de ses phrases. Ce qu’on peut dire, c’est qu’il s’agit d’un enseignement destiné à être vécu et transmis d’une génération à l’autre, le genre qu’une famille pourrait encore se passer autour de la table de cuisine. Il suppose que tu te tromperas parfois, et il continue de parler malgré tout.

La courte réflexion dit déjà que le cœur biblique ne concerne pas d’abord les émotions, et il vaut la peine de s’arrêter sur le pourquoi. Le mot hébreu qui se cache derrière, lev (parfois levav), recouvre bien plus de sens que notre “cœur” français. Il englobe l’esprit, la volonté, la mémoire et la conscience autant que les affections. Quand les auteurs hébreux voulaient parler de ce que nous appellerions le cerveau, ils disaient souvent le cœur. Ce verset n’a donc rien de sentimental. Il signifie plutôt : veille sur le lieu où tu penses, où tu choisis et où tu désires.

L’autre mot à remarquer est celui que les traducteurs nous rendent par “sources”. L’hébreu désigne les écoulements ou les origines d’une chose, l’endroit où l’eau jaillit réellement. Dans cette terre aride, les sources faisaient la différence entre la vie et la mort, et l’on veillait sur une bonne source. La formule rendue par “plus que toute autre chose qu’on garde” est elle aussi appuyée en hébreu : elle redouble l’idée de garder pour lui donner du poids. Le verset ne demande pas un coup d’œil distrait vers le dedans. Il demande la sorte de vigilance que tu accorderais à l’unique source qui te maintient en vie.

Lis l’ensemble de la Bible et tu trouveras un manque discret qui chemine à côté de ce commandement. Les Proverbes me disent de garder mon cœur, et presque partout ailleurs on me dit que mon cœur est justement ce qui ne cesse de mal tourner. Jérémie l’appelle trompeur par-dessus tout (Jérémie 17:9). Je connais ce sentiment. La source que l’on me dit de protéger est parfois ce qui fuit.

C’est pourquoi le verset pointe au-delà de lui-même. Les prophètes commencent à promettre ce que les Proverbes ne peuvent donner : un cœur de chair à la place de la pierre, l’Esprit de Dieu mis au-dedans de nous (Ézéchiel 36:26 à 27). Jésus reprend le même diagnostic quand il dit que le bien et le mal sortent tous deux du cœur (Matthieu 12:34 à 35 ; Luc 6:45), et il ne s’arrête pas au diagnostic. Toute l’espérance de l’Évangile, c’est que la source elle-même peut être nettoyée et renouvelée. Paul prie pour que la paix de Dieu garde nos cœurs en Jésus-Christ (Philippiens 4:7), et voilà que la garde est doucement devenue quelque chose que Dieu fait pour moi, et non plus seulement ce que je tente seul.

L’épreuve honnête de ce verset est rarement spectaculaire. Elle est petite et répétée. Je pense à la dernière chose que je fais défiler avant de dormir, à la conversation que je rejoue sous la douche en la laissant tourner, au grief que je tiens au chaud parce que le laisser refroidir ressemble trop à une défaite. Rien de tout cela ne reste enfermé dans quelque chambre privée. Le jeudi venu, cela a trouvé son chemin jusqu’à la manière dont je parle à ma femme et dont je lis les intentions d’un inconnu.

Là où je continue de me tromper, c’est en traitant cela comme une décision unique plutôt que comme une direction. Je ne peux pas garder une source en la vérifiant une seule fois. L’eau qui en sortira la semaine prochaine dépend de ce qui l’alimente maintenant : du fait que je porte ou non mon inquiétude à Dieu avant qu’elle ne prenne racine, de ceux à qui je laisse la parole en moi, de ce que je lis tard le soir quand personne ne regarde. Renouveler l’intelligence, comme Paul l’appelle (Romains 12:2), se révèle ordinaire et lent. La source coule pure avec le temps, par le goutte-à-goutte régulier de petits choix, et non par un seul matin héroïque de résolution.

• Si tout ce que je dis et fais cette semaine découle de mon cœur, qu’est-ce que cela laisse deviner de ce qui y est amassé en ce moment ?
• Qu’est-ce que je nourris en silence et que j’aurais honte de voir ressortir, et que me coûterait-il d’arrêter ?
• Où est-ce que j’essaie de garder mon cœur par pure volonté, alors que je n’ai pas encore demandé à Dieu d’accomplir le renouvellement que lui seul peut faire ?
• Quelle est une petite chose que je laisse entrer la plupart des jours et que je pourrais changer, dès ce soir ?

Si tu veux poursuivre, tu peux t’arrêter sur quelques passages de plus dans les Proverbes ou suivre un thème comme la paix ou la force au fil de nos pages par sujet.