Deja que la paciencia termine su obra

Santiago escribe como un hombre que ha dejado de malgastar palabras. La tradición ha entendido desde hace mucho que los destinatarios de esta carta son creyentes judíos dispersos lejos de casa, ya que la línea inicial de Santiago 1:1 se dirige a las doce tribus en la Dispersión, aunque se discute quiénes eran exactamente. En cualquier caso, las pruebas que menciona no son teóricas. Buena parte de lo que sigue son consejos prácticos sobre el dinero, la lengua, el favoritismo y la paciencia, esa clase de sabiduría con los pies en la tierra que encuentras en Proverbios más que en un largo argumento teológico. Creo que eso importa para leer estos versículos. Santiago no escribe desde un estudio tranquilo con la puerta cerrada. Escribe a personas que ya saben lo que se siente al perder, y lo primero que hace, antes de cualquier consuelo, es entregarles un mandato que va a contracorriente: tenedlo por sumo gozo. No empieza con compasión. Empieza con perspectiva, como un buen médico que a veces te dice la verdad antes de decirte que todo saldrá bien. Ese orden me resulta extraño y vigorizante cada vez.

La frase “tened por sumo gozo” hace más de lo que yo suponía al principio. “Tener por” lleva aquí el sentido de calcular, de sopesar algo y llegar a un veredicto, más que de sentir un calorcito por encargo. Santiago no me dice que fabrique gozo en el momento en que llega la mala noticia. Me dice que haga un juicio, que mire con honestidad lo que está pasando y concluya que hay gozo por hallar en ello. El ver viene primero, y el sentir, si llega, viene después. Eso es un alivio, la verdad, porque hay mañanas en que no logro reunir una sola emoción cálida sobre lo que estoy cargando.

Fíjate también en la palabra “diversas”. Las pruebas vienen de formas distintas, y Santiago no las clasifica. Eso que en silencio te va desgastando también cuenta. Además, en estos versículos traza un orden: el probar produce paciencia, la paciencia ha de tener su obra perfecta, y el final de todo es que lleguemos a ser “perfectos y cabales, sin faltar en alguna cosa.” No promete que el proceso sea rápido. Promete que va a alguna parte.

Santiago no inventó esta idea. El pensamiento de que la presión produce algo bueno en una persona recorre toda la Biblia como una viga maestra. Pablo dice casi lo mismo en Romanos 5:3-4, trazando una línea que va desde el sufrimiento hasta la esperanza. Pedro escribe sobre la fe puesta a prueba, que resulta más valiosa que el oro (1 Pedro 1:7). Hebreos 12:11 es honesto al decir que la disciplina no parece agradable en el momento, y sin embargo da buen fruto más adelante. Job, sentado en lo peor de todo, confía en que la prueba de Dios no será su fin (Job 23:10). No son versículos sueltos. Son una convicción bíblica asentada.

Y nos señala hacia Cristo. La carta a los Hebreos dice algo asombroso: que Jesús mismo fue llevado a la perfección por medio de lo que padeció (Hebreos 5:8-9), con un lenguaje cercano al “perfectos” de Santiago. Él recorrió el camino de la prueba delante de nosotros y no lo cortó en el huerto. Así que cuando se me pide que deje a la paciencia terminar su obra, no se me pide algo que mi Salvador esquivó. Se me pide que lo siga por una senda que él ya ha gastado con sus pasos.

Seré honesto sobre dónde aterriza esto. El impulso que Santiago señala con el dedo, buscar la salida más rápida antes de que la lección haya hecho algo en mí, lo conozco bien. Cuando una temporada se pone dura, empiezo a rastrear la manera de salir, la llamada que lo arregla, la decisión que pone fin a la incomodidad, cualquier cosa para librarme del peso. Y a veces lo más piadoso que puedo hacer es sencillamente no huir. Quedarme. Dejar que termine.

Lo que me ayuda es dejar de exigir que la prueba se sienta significativa mientras sigo dentro de ella. Rara vez lo hace. El gozo del que habla Santiago es sobre todo un veredicto que pronuncio en la oscuridad, confiando en que las cuentas cuadran aunque no pueda ver el cálculo. Me he sentado con personas en pasillos de hospital y junto a tumbas, y nunca una sola vez les he dicho en voz alta “tened por sumo gozo”, porque el momento y la ternura importan. Pero he visto a algunas de esas mismas personas, meses y años después, convertirse en la gente más firme, menos ansiosa y más calladamente generosa que conozco. La paciencia había hecho su obra. Salieron sin que les faltara nada, no porque la vida les devolviera todo, sino porque se construyó en ellos algo que un camino fácil jamás habría podido construir.

• ¿Dónde, ahora mismo, estoy buscando la salida más rápida en lugar de dejar que la temporada termine su obra en mí?
• ¿Qué significaría “tener por” gozo esta prueba como un veredicto deliberado, incluso en un día en que no siento nada?
• ¿A quién conozco que haya salido de un tramo duro más firme y más amable, y qué podría decirme eso sobre el mío?
• ¿Estoy dispuesto a confiar en que la misma mano que permitió esto también está obrando dentro de ello?

Si necesitas más versículos que te sostengan en una temporada que te estira, puedes detenerte en algunos sobre la fortaleza, la fe y la esperanza, o seguir leyendo en la carta de Santiago.