El ungüento y el perfume alegran el corazón (Proverbios 27:9)

Proverbios no es un solo sermón escrito en una tarde. Es una colección, reunida a lo largo de un buen tramo de la historia de Israel, y los encabezados que lleva dentro lo dicen con claridad. Gran parte del libro está ligada a Salomón (Proverbios 1:1), pero el capítulo 25 comienza diciendo que estos son proverbios de Salomón que copiaron los varones de Ezequías, rey de Judá, lo cual sitúa parte de la obra generaciones después del propio Salomón. Así que cuando leo 27:9, leo una línea que alguien consideró digna de conservar y transmitir, porque la había visto cumplirse en vidas reales. Eso me da paz. No es una ocurrencia suelta anotada al margen. Es sabiduría probada, de la que sobrevive porque sigue ganándose su lugar. Proverbios pertenece a lo que llamamos la literatura sapiencial de la Biblia, junto a Job y Eclesiastés, y su propósito es maravillosamente práctico: cómo vivir bien, día tras día, delante de Dios. Una línea sobre la amistad es justo lo que un libro así existe para enseñar. El capítulo 27 se inclina de manera especial hacia ese tema, volviendo una y otra vez a los amigos y a las personas que viven más cerca de nosotros.

La imagen de la primera mitad del versículo está elegida con cuidado. En el antiguo Israel, un buen aroma no era barato ni cosa de todos los días. Los aceites fragantes y el incienso eran costosos, a menudo importados, y en las Escrituras aparecen una y otra vez en torno al culto, la hospitalidad y el honor. Ese mismo mundo del incienso santo y del aceite de la unción se describe en Éxodo 30. Así que la comparación hace más que llamar agradable al consejo. Lo llama precioso, apartado, de esa clase de cosas que no se reciben cada día. También hay arte en la forma del proverbio. La poesía hebrea suele funcionar poniendo dos líneas una al lado de la otra, de modo que la segunda responda a la primera, y eso es justo lo que ocurre aquí, con el gozo del ungüento y el perfume puesto a la par del consejo de un amigo. La palabra ante la cual no quiero pasar de prisa es “cordial”. No se trata de charla ociosa ni de fácil asentimiento. Algunos lo entienden como un consejo que brota de lo hondo de una persona, con peso y sinceridad, y eso encaja con el tono de la línea, aunque no quisiera forzar demasiado el matiz exacto del sentido. La dulzura, entonces, no está en palabras blandas. Está en palabras honestas, dadas por alguien que primero las ha pensado y las ha sentido.

Lee el resto del capítulo y el proverbio deja de parecer que está solo. Tres versículos antes, Proverbios 27:6 llama fieles a las heridas de un amigo, y un poco más adelante, Proverbios 27:17 ofrece la imagen tan conocida del hierro que aguza al hierro. El capítulo vuelve una y otra vez a una sola idea: el amor que está dispuesto a ser honesto nos hace más bien que el cariño que solo adula. El resto de la Biblia lleva esto de principio a fin. Piensa en Natán entrando para confrontar a David (2 Samuel 12), o en Jonatán yendo a David en el desierto para fortalecer su mano en Dios (1 Samuel 23:16, una de las referencias cruzadas que este versículo señala). Ninguno de esos momentos fue cómodo, y cada uno de ellos fue un acto de bondad. Para mí alcanza su nota más profunda en Jesús, que llamó amigos a sus discípulos y habló de dar su vida por ellos (Juan 15:13, 15). Él es el Consejero admirable de la promesa de Isaías (Isaías 9:6), aquel cuya palabra siempre es para nuestro bien. Todo amigo honesto y amoroso es, a su pequeña manera, un eco de él.

He estado en los dos extremos de este versículo, y el extremo más difícil es dar el consejo, no recibirlo. Es muchísimo más fácil asentir con la cabeza. Cuando un amigo está a punto de tomar una decisión que en silencio me parece poco sabia, la salida cobarde, disfrazada de bondad, es no decir nada y mantener el calor entre nosotros sin sobresaltos. El proverbio, con suavidad, se niega a dejarme escapar. Y, sin embargo, fíjate en que no me pide que sea brusco, ni ingenioso, ni que tenga razón en todo. Pide un consejo que sea cordial y amistoso, como un buen aroma que llena una habitación en lugar de golpearte en la cara. Lo que me ayuda es ganarme el derecho a decir lo difícil estando presente primero en lo fácil. Después procuro orar antes de hablar y escoger mi momento con algo de cuidado. También he aprendido a quedarme cerca de los amigos que harán esto por mí, los que me aman lo suficiente como para arriesgarse a incomodarme. Cuando una palabra así cae bien, de verdad levanta el corazón por días, como perfume en una mañana gris.

• ¿Quién ha sido el amigo cuya palabra honesta cambió el rumbo que llevaba, y alguna vez se lo agradecí?
• ¿Hay algo verdadero y amoroso que he estado evitando decirle a alguien, y cuál es el miedo que se esconde bajo mi silencio?
• ¿Me inclino hacia los amigos que me adulan, o hacia los que con cariño me dirán la verdad?
• Cuando recuerdo que Jesús me llama su amigo, ¿cambia eso la forma en que recibo su corrección a través de la Escritura y de otras personas?

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